01/08/2026
Santo Afonso Maria de Ligório: neste dia 01 de agosto a Igreja celebra a memória de Santo Afonso Maria de Ligório, bispo e doutor da Igreja, fundador da Congregação do Santíssimo Redentor (Redentoristas) e padroeiro dos moralistas e confessores. Na igreja do Santuário de Nossa Senhora da Saúde em Laúndos temos a sua imagem para veneração, colocada no transepto, do lado da Epístola.
Afonso Maria de Ligório nasceu no dia 27 de setembro de 1696, perto de Nápoles, na Itália, com o nome de batismo Afonso Maria António João Francisco Cosme Damião Miguel Ângelo Gaspar de Ligório. Era filho de pais cristãos e a sua família tinha grandes fortunas, pertence à nobreza. Com boas condições económicas, os pais deram todas as condições de estudo académicos e religiosos ao seu filho.
Estudante prodígio, aos dezasseis anos de idade já exercia a atividade de advogado. Doutorou-se em Direito Civil e Eclesiástico, atendendo os ricos e pobres com a mesma igualdade. Apesar da tenra idade, o sucesso na advocacia era notório e elogiado pelos seus pares.
Durante a sua profissão na advocacia, Afonso exercia o que hoje chamamos de "voluntariado", sobretudo num hospital de Nápoles, onde visitava os enfermos. Aos poucos, esta vertente da vida o atraía cada vez mais e o chamamento de Deus cada vez ecoava mais no seu coração.
Entretanto, após anos de profissão e de sucessos, perdeu uma causa de grande repercussão social por exclusiva interferência política. Esta situação ocasionou-lhe uma forte desilusão moral e decidiu, então, abandonar tudo e seguir a vida religiosa. A princípio, o pai não concordou, mas, quando viu Afonso renunciar à herança e aos títulos de nobreza, aceitou a sua decisão com resignação. Afonso também sofria de escrúpulos.
Afonso concluiu os estudos de teologia e foi ordenado sacerdote aos trinta anos, no ano de 1726, dedicando o seu sacerdócio aos mais pobres e desprotegidos. Começou a sua vida sacerdotal conhecida como exímio pregador e confessor, e não escondia o desejo de partir em missão pelo Oriente. Em 1730, durante um período de descanso forçado, entre as montanhas próximas de Amalfi, Afonso conheceu alguns pastores com os quais debateu sobre a gravidade do seu abandono humano, cultural e religioso. Este diálogo marcou-o profundamente.
Assim, quatro anos após o início do seu ministério sacerdotal, em 1730 decidiu deixar a cidade de Nápoles (à altura capital do Reino de Nápoles) para se retirar para o eremitério beneditino da Vila dos Escravos, perto de Caserta. Ali, fundou a Congregação do Santíssimo Salvador (depois mudada a designação para Congregação do Santíssimo Redentor), destinada exclusivamente à pregação aos pobres, às pessoas do campo e às regiões mais, sob a forma de missões e retiros.
A Congregação do Santíssimo Redentor (Redentoristas) foi aprovada pelo Papa Bento XIV, em 1749. A missão da congregação fundada por Santo Afonso Maria de Ligório consistia numa pregação marcada pela simplicidade apostólica e na educação dos humildes. Mais tarde, os sacerdotes Redentoristas contaram também com a adesão das Irmãs Redentoristas, fundando o ramo feminino da Congregação.
Afonso também teve preocupações com as pessoas das áreas mais urbanas, partindo do modelo “Capelas noturnas”, grupos liderados pelos seus colaboradores, tanto leigos como seminaristas, dedicados à evangelização dos jovens que viviam nas ruas. Esta experiência teve um sucesso imediato em Nápoles, a ponto de atingir cerca de 30 mil inscritos para serem educados.
Afonso gostava muito da arte de ensinar e de fazer pregações, utilizando métodos inovadores, como a música. Afonso estava muito comprometido também com as questões morais. Entre as muitas obras que escreveu, destaca-se a famosa "Teologia moral", na qual enfrenta questões como a virgindade de Maria e a infalibilidade do Papa, muito antes de a Igreja considerá-las dogmas.
Em 1762, com a idade de 66 anos, Afonso Maria de Ligório foi nomeado Bispo de Santa Águeda dos Godos, em Benevento (Itália). Durante seu episcopado escreveu inúmeros sermões, livros e artigos para encorajar a devoção ao Santíssimo Sacramento e à Virgem Maria, pela qual tinha grande devoção. Afonso defendeu fortemente a mariologia de Santo Agostinho e Santo Ambrósio (ambos Doutores da Igreja), sendo um dos maiores defensores intelectuais da mariologia no século XVIII, a época do Iluminismo.
Após 15 anos no cargo, renunciou por problemas de saúde, que o levaram à morte no dia 01 de agosto de 1787. Está sepultado da Basílica do Santuário de Santo Afonso Maria de Ligório, em Pagani.
Santo Afonso Maria de Ligório foi canonizado em 1839 e proclamado Doutor da Igreja por Pio IX, em 1871. Em 1950, o Papa Pio XII o proclamou "Padroeiro celestial de todos os confessores e moralistas".
Deixou um acervo de cerca de 120 livros e tratados, entre os mais célebres estão o já citado“Teologia moral”, “Glórias de Maria”, “Visitas ao Santíssimo Sacramento” e o “Tratado sobre a oração”. As 21.500 edições das suas obras, traduzidas para72 línguas, comprovam que Santo Afonso é um dos mais lidos autores católicos da história.
A Congregação do Santíssimo Redentor é uma família religiosa missionária composta por religiosos, padres e irmãos, cuja missão é levar a boa nova do evangelho a todos, especialmente, os mais pobres e abandonados. Também está presente em Portugal.
Imagem da foto: Santo Afonso Maria de Ligório, igreja do Santuário de Nossa Senhora da Saúde em Laúndos, Póvoa de Varzim
