05/07/2026
Bị bỏ rơi , vô gia cư , nhưng không bao giờ từ bỏ ước mơ – Hành trình đến Harvard của Dawn Loggins.
Có những đứa trẻ lớn lên với đầy đủ điện, nước, một mái nhà và vòng tay của gia đình.
Còn Dawn Loggins thì không.
Mỗi ngày, cô bé và em trai phải đi bộ khoảng 20 phút đến một công viên công cộng để lấy nước từ vòi trong nhà vệ sinh, mang về nấu ăn và xả bồn cầu. Căn nhà của họ không có điện, không có nước máy, tường và sàn đầy gián, cũ kỹ đến mức có thể sập bất cứ lúc nào.
Bạn bè ở trường gọi Dawn là “con bé bẩn”. Có những lúc em không được tắm suốt nhiều ngày, thậm chí nhiều tuần. Nhưng em chưa bao giờ bỏ học. Gia đình liên tục bị đuổi khỏi nơi ở. Họ chuyển hết nơi này đến nơi khác, khiến Dawn phải học ở bốn trường trung học khác nhau và gần như mất trắng một năm học.
Tháng 3 năm 2010, Dawn chuyển đến Trường Burns High School ở bang North Carolina. Dù học lực bị gián đoạn, cô bé nhanh chóng khiến mọi người nhận ra mình có một trí tuệ xuất sắc.
Cố vấn học đường Robyn Putnam đã nhìn thấy tiềm năng ấy. Bà giúp Dawn học bù tín chỉ, đưa em đi các cuộc hẹn cần thiết và trở thành người luôn đứng về phía em khi cha mẹ không làm điều đó. Vì không có điện, Dawn phải hoàn thành bài tập trước khi trời tối.
Dù hoàn cảnh khắc nghiệt, em vẫn học ba môn AP, một lớp danh dự, đạt điểm A tuyệt đối và còn tham gia Câu lạc bộ Nhiếp ảnh, Leo núi và Tiếng Tây Ban Nha, sau đó trở thành chủ tịch của cả ba câu lạc bộ.
Mùa hè trước năm cuối trung học, Dawn được chọn vào Governor’s School of North Carolina – chương trình sáu tuần danh giá dành cho những học sinh xuất sắc nhất bang.
Khi chương trình kết thúc, em gọi về nhà. Số điện thoại đã bị ngắt. Khi trở về, căn nhà hoàn toàn trống rỗng. Bà ngoại đã vào trại tạm trú dành cho người vô gia cư..Em trai không còn ở đó. Cha mẹ đã chuyển đến bang Tennessee mà không để lại lời nhắn nào.
Ở tuổi 17, Dawn hoàn toàn vô gia cư. Sau này cô kể với CNN:
“Tôi nhận ra mình không còn nơi nào để về. Thay vì chỉ lo lắng, tôi quyết định phải hành động.” Dawn bắt đầu ngủ nhờ nhà bạn bè. Trong ba lô lúc nào cũng có bàn chải, kem đánh răng, xà phòng và dầu gội, vì việc được tắm phụ thuộc vào nơi em ngủ nhờ hôm đó.
Một cô lao công của trường, Sheryl Kolton, đã mở cửa nhà mình đón Dawn đến ở. Các thầy cô khác quyên góp tiền mua quần áo, chăm sóc y tế và khám răng cho em. Thông qua chương trình việc làm của trường, Dawn trở thành nhân viên lao công bán thời gian tại chính Burns High School.
Mỗi sáng, em thức dậy lúc 6 giờ để quét hành lang, lau lớp học trước khi học sinh khác đến trường, vừa làm việc vừa ôn lại bài học trong đầu. Ba môn AP. Điểm A tuyệt đối. Chủ tịch ba câu lạc bộ.
Và mỗi sáng đều là người dọn sạch ngôi trường trước khi tiếng chuông đầu tiên vang lên. Cuối năm 2011, thầy giáo lịch sử Larry Gardner khuyên Dawn nộp đơn vào Đại học Harvard.
Đây sẽ là học sinh đầu tiên trong lịch sử Burns High School làm điều đó. Dawn chỉ mỉm cười: “Tại sao mình không thử?”
Thầy Gardner dành nhiều ngày để viết thư giới thiệu. Ông nói: “Làm sao có thể gói gọn cuộc đời em ấy trong hai trang giấy? Làm sao diễn tả rằng đây là một cô gái xứng đáng có cơ hội nhưng chưa bao giờ được trao những cơ hội ấy?” Rồi một ngày, lá thư từ Cambridge, Massachusetts được gửi đến.
Harvard đã chấp nhận Dawn Loggins vào khóa 2016. Không hét lên. Không nhảy cẫng.
Sáng hôm sau, em chỉ lặng lẽ đưa lá thư cho thầy Gardner. Đọc xong, người thầy nghẹn ngào không nói nên lời. Harvard trao cho Dawn học bổng toàn phần, chi trả toàn bộ học phí, ký túc xá và sinh hoạt.
Ngày tốt nghiệp trung học 7/6/2012, khi tên Dawn được xướng lên, cả khán phòng đứng dậy vỗ tay. Đó là cô gái từng lặng lẽ lau sạch những hành lang của ngôi trường trước mỗi buổi học. Lần đầu tiên sau tất cả, Dawn bật khóc.
“Tất cả những gì tôi nghe thấy là tiếng reo hò. Đó là khoảnh khắc tôi nhận ra mọi nỗ lực của mình cuối cùng cũng được ghi nhận.”
Cùng tuần ấy, em trai Shane cũng tốt nghiệp và nhận học bổng toàn phần vào Berea College.
Khi được hỏi về cha mẹ, Dawn chỉ nhẹ nhàng nói: “Tôi yêu cha mẹ mình. Tôi không đồng ý với những lựa chọn của họ. Nhưng ai cũng phải sống với hậu quả từ quyết định của mình. Nếu không trải qua tất cả những điều đó, có lẽ tôi đã không trở thành một người mạnh mẽ và quyết tâm như hôm nay.” Burns High School có khoảng 1.100 học sinh.
Dawn Loggins là người đầu tiên trong lịch sử ngôi trường được nhận vào Harvard. Hoàn cảnh bạn sinh ra không quyết định cuộc đời bạn. Điều quyết định chính là cách bạn lựa chọn bước tiếp.
Nguồn: coppy từ internet
