24/08/2026
✝️Thánh Bartolômêô có phải chính là tông đồ Nathanael trong Tin Mừng Gioan?
--
Trong Tin Mừng Gioan, tông đồ Nathanael xuất hiện với hình một con người chân thật. Ban đầu, ông Philipphê đã tìm gặp ông và nói: "Đấng mà sách Luật Môsê và các ngôn sứ đã nói tới, chúng tôi đã gặp rồi." Thế nhưng Nathanael lại phản ứng bằng một câu hỏi rất thẳng thắn: "Từ Nadarét, làm sao có cái gì hay được?" Đó không phải là sự chống đối, nhưng là một sự dè dặt của người đang tìm kiếm chân lý.
Philipphê không tranh luận với bạn mình. Ông chỉ mời gọi: "Cứ đến mà xem." Chính cuộc gặp gỡ với Đức Giêsu đã thay đổi tất cả. Khi nghe Chúa nói: "Đây thật là một người Israel, nơi ông không có gì gian dối," Nathanael nhận ra mình đang đứng trước Đấng thấu suốt tâm hồn con người. Và ông đã cất lên một trong những lời tuyên xưng đức tin đẹp nhất của Tin Mừng: "Thưa Thầy, chính Thầy là Con Thiên Chúa, chính Thầy là Vua Israel."
--------
Điều cần khẳng định trước hết là Kinh Thánh không hề có một câu nào nói trực tiếp rằng "Bartolômêô là Nathanael." Vì thế, về phương diện bản văn, Giáo Hội không thể nói đây là một điều được xác quyết tuyệt đối.
Tuy nhiên, trong truyền thống Công giáo cũng như trong nhiều công trình nghiên cứu Kinh Thánh, người ta từ lâu vẫn thường đồng nhất Nathanael với Tông đồ Bartolômêô, bởi có nhiều dấu chỉ rất hợp lý dẫn đến kết luận ấy.
Trước hết, các Tin Mừng Nhất Lãm như Matthêu, Máccô và Luca đều liệt kê tên Bartolômêô trong danh sách Nhóm Mười Hai, nhưng lại hoàn toàn không nhắc đến Nathanael. Ngược lại, Tin Mừng Gioan kể khá chi tiết về Nathanael, nhưng lại không bao giờ nêu tên Bartolômêô. Điều này khiến nhiều nhà chú giải cho rằng hai tên gọi có thể chỉ về cùng một con người, tùy theo truyền thống thuật lại của từng tác giả.
Một chi tiết khác càng làm giả thuyết ấy thêm vững chắc là mối liên hệ rất đặc biệt giữa Philiphê và Nathanael. Trong Tin Mừng Gioan, chính Philiphê là người đưa Nathanael đến gặp Chúa Giêsu. Còn trong các danh sách Nhóm Mười Hai của các Tin Mừng Nhất Lãm, Bartolômêô hầu như luôn được xếp ngay sau Philipphê, như một người bạn đồng hành quen thuộc. Sự song hành ấy được truyền thống xem là một bằng chứng hoàn cảnh rất đáng chú ý.
Tin Mừng Gioan còn cho biết sau biến cố Phục Sinh, khi Chúa hiện ra bên bờ biển hồ Tibêria, Nathanael quê Cana miền Galilê cũng có mặt cùng các Tông đồ. Chi tiết này cho thấy Nathanael thuộc vòng thân tín của Chúa và càng củng cố truyền thống coi ông là một thành viên của Nhóm Mười Hai.
Dẫu vậy, Giáo Hội vẫn giữ sự thận trọng cần thiết. Việc đồng nhất Nathanael với Bartolômêô không dựa trên một câu Kinh Thánh minh nhiên, nhưng dựa trên sự hòa hợp giữa các bản văn, các chi tiết lịch sử và truyền thống lâu đời của Hội Thánh. Có thể nói đây là một kết luận rất hợp lý, nhưng không phải là một tín điều buộc phải tin.
Tuy nhiên, điều quan trọng hơn cả không nằm ở việc xác định tên gọi, mà ở chính con người của Nathanael.
Đức Giêsu đã giới thiệu ông bằng một lời khen thật đặc biệt: "Đây thật là một người Israel, nơi ông không có gì gian dối." Thánh Augustinô nhận thấy Nathanael không phải là người hoàn hảo vì chưa từng nghi ngờ, nhưng là người có tâm hồn ngay thẳng. Ông đặt câu hỏi, nhưng khi gặp chân lý thì sẵn sàng từ bỏ định kiến để đón nhận sự thật.
Thánh Gioan Kim Khẩu cũng nhấn mạnh điều ấy. Nathanael không tin theo lời đồn hay cảm tính. Ông muốn đối chiếu mọi sự với Kinh Thánh và với thực tại. Chính vì thế, khi trực tiếp gặp Đức Giêsu, sự hoài nghi của ông đã được biến đổi thành một lời tuyên xưng đầy xác tín.
Đức Bênêđictô XVI còn giúp chúng ta nhìn thấy một bài học rất thời sự nơi câu chuyện này. Nathanael từng nghĩ rằng Nazareth không thể sinh ra điều gì tốt đẹp. Nhưng Thiên Chúa lại chọn chính nơi nhỏ bé ấy để Con Một Người lớn lên. Thiên Chúa luôn vượt xa những dự đoán và khuôn mẫu của con người. Nhiều khi chính những định kiến của chúng ta lại là điều ngăn cản ta nhận ra chương trình kỳ diệu của Thiên Chúa.
Nếu Nathanael thực sự là Bartolômêô, thì hành trình của vị Tông đồ này trở nên hết sức ý nghĩa. Một con người bắt đầu bằng sự dè dặt, bằng những câu hỏi rất đời thường, cuối cùng lại trở thành một chứng nhân trung thành của Đức Kitô và hiến trọn mạng sống để loan báo Tin Mừng.
Đó cũng là lời mời gọi dành cho mỗi Kitô hữu hôm nay. Đức tin không đòi chúng ta phải hiểu mọi sự ngay từ đầu, nhưng mời gọi ta có một tâm hồn ngay thẳng, biết khiêm tốn tìm kiếm chân lý và sẵn sàng để Chúa biến đổi. Có thể chúng ta cũng từng mang trong lòng nhiều định kiến, nhiều nghi ngờ hay thất vọng. Nhưng nếu biết lắng nghe lời mời gọi đơn sơ của Philipphê: "Hãy đến mà xem," chúng ta cũng sẽ gặp được Đức Kitô và có thể tuyên xưng Người bằng cả cuộc đời mình như Nathanael đã làm.
Vì thế, dù tên gọi là Bartolômêô hay Nathanael, điều Hội Thánh ghi nhớ nơi vị Tông đồ này không chỉ là một vấn đề lịch sử, nhưng là khuôn mẫu của một tâm hồn chân thành, không giả dối, luôn sẵn sàng để Thiên Chúa dẫn mình từ những giới hạn của lý trí đến ánh sáng của đức tin, từ những định kiến của con người đến sự ngỡ ngàng trước chương trình cứu độ của Thiên Chúa.
Lạy Chúa, Xin ban cho chúng con một tâm hồn ngay thẳng như thánh Tông đồ Bartolômêô, để chúng con biết thành thật trước mặt Chúa, không che giấu những yếu đuối của mình và luôn sẵn sàng đón nhận chân lý. Amen.
--Nhã Lâm--
----------------
Tài liệu tham khảo:
- KTCGKPV, Ga 1,43–51 (ơn gọi Nathanael).
- KTCGKPV, Ga 21,1–2 (Nathanael hiện diện cùng các môn đệ sau biến cố Phục Sinh).
- KTCGKPV, Mt 10,2–4; Mc 3,16–19; Lc 6,13–16; Cv 1,13 (danh sách Nhóm Mười Hai có tên Bartolômêô).
- Catholic Encyclopedia – "Nathanael" (về truyền thống đồng nhất Nathanael với Bartolômêô).
- Thánh Augustinô, Tractates on the Gospel of John, Tractate 7 (Ga 1,43–51).
- Thánh Gioan Kim Khẩu, Homilies on the Gospel of John, Homily 20.
- Đức Bênêđictô XVI, Buổi tiếp kiến chung ngày 04.10.2006: Thánh Tông đồ Bartolômêô.
