01/21/2015
과학자들뿐만 아니라 일반인들이 읽기에도 좋은 글이 있어 함께 나누고 싶습니다.
2014년 12월 26일자 의 오피니언(Opinion) 섹션(section)에 실렸던 에릭 메탁사스(Eric Metaxas)의 유명한 기사입니다. 그는 “기적: 과연 무엇이며, 왜 일어나며. 어떻게 귀하의 삶을 변화시킬 수 있는가(“Miracles: What They Are, Why They Happen, and How They Can Change Your Life” -Dutton Adult, 2014)의 저자입니다.
제목: 과학으로부터 점점 더 탄력을 받는 신의 존재(Science Increasingly Makes the Case for God)
1996 타임지에 "신은 죽었는가?" 라는 커버스토리(Cover Story)가 나갔다.
많은 사람들이 시대의 풍조를 따라 신은 더 이상 존재하지 않으며, 과학의 발달로 우주를 설명하는데 "신"이 별로 필요치 않다고 여기게 되었다. 그러나 신의 사망선고는 성급한 풍문이라는 것이 드러나고 있다. 더욱 놀라운 것은 신을 부정한 과학 그 자체에서 신의 존재를 뒷받침 하는 사례가 최근에 신기하게 나타나고 있는 점이다.
얘기는 이러하다.
타임지가 이 유명해진 커버스토리를 내보냈던 같은 해에 천문학자 칼 사강은 외계에 생명이 존재하기 위한 두 가지 기준을 발표했다. 적합한 항성(별)이 존재할 것과 그 별로부터 적합한 거리에 위성이 존재할 것 두 가지다. 우주에 위성이 옥틸리언(octillion: 1 뒤에 0이 27개) 있다고 하면, 그중에 생명이 존재할 만한 위성 수는 대략 셉틸리언(septillion: 1 뒤에 0이 24개) 있어야 한다는 것이었다.
이런 대단한 가능성에 고무되어 1960년대부터 외계인 탐사 (SETI, Search for Extraterrestrial Intelligence)가 시작되었다. SETI는 민간 및 공공기관이 발주한 크고 값비싼 여러 프로젝트를 망라한 것으로, 불원지간 무엇인가 연구결과가 분명히 나타날 것으로 기대했다. 거대한 전파망원경 네트워크로 과학자들이 들으려 했던 것은 임의의 낱개 낱개에 불과한 신호들이 아니고 외계인의 코드일 법한 신호들이었다. 그러나 세월은 흘러갔고 우주에서는 아무런 신호도 들려오지 않았다. 1993년 의회는 SETI 예산을 없애버렸고 민간 주도의 탐사만 이어지고 있다. 2014년 현재 탐사결과는 제로이다.
어찌된 일인가?
우주에 대한 지식이 늘어나면서 칼 사강이 제시한 두 가지 요소보다 훨씬 더 많은 요소들이 필요하다는 것이 분명해졌다. 사강의 두 가지 필요 요소는 10개로, 다시 20개로, 다시 50개로 늘어났고, 이에 따라 생명이 존재할 가능성이 있는 위성 수도 줄어들었다. 그 숫자는 수천 개의 위성으로 줄었고 계속해서 곤두박질치고 있다.
SETI 프로젝트 지지자들조차도 이 문제를 시인했다. 회의적인 탐구라는 잡지에서 피터 쉔켈은 2006년에 이렇게 썼다. "새로운 발견 및 통찰력의 관점에서 보면, 지나친 낙관은 접어두는 것이 적절해 보인다. ··· 초창기 우리의 계산은 ··· 아마도 더 이상 타당하지 않을 수 있다는 것을 조용히 시인해야 한다."
생명 존재에 필요한 요소가 계속 발견되면서 생명존재가 가능한 위성 수는 제로가 됐고, 이 추세는 계속됐다. 이 우주에 생명을 떠받칠 위성의 존재 가능성은 희박해졌다. 이 지구라는 위성조차 그러하다. 통계학적으로 봤을 때 우리들조차 이 지구에 존재해서는 안 되는 것이다.
요즘에 밝혀진 바로는, 위성에 생명이 존재하기 위해 200 가지 이상의 요소들이 충족되어야 한다는 것이다. 이 중 한 가지라도 완벽하게 충족되지 않으면 전체가 다 무너져 내리는 것이다. 목성과 같은 거대한 위성이 우리 곁에 있기 때문에, 그 중력이 소행성들을 빨아들여서 지구 표면에 충돌하지 않게 하는 것이다. 그렇지 않으면 지구는 지금보다 수천 배나 많은 소행성 충돌을 겪을 것이다. 우주에 생명 존재 가능성이라는 것은 그저 놀라울 따름이다.
그러함에도 우리는 여기 존재한다. 존재할 뿐만 아니라 존재에 대해 논하고 있다. 이것을 어떻게 설명할 수 있단 말인가? 그 많은 생명존재 요소 하나하나가 완전히 우연일 수 있단 말인가? 우리가 우연의 소치일 수는 없다는 것을 과학이 제시한다. 이것을 언제쯤이나 공정하게 인정될 것인가? 지구에 생명이 그저 우연히 나타났다고 믿는 것은 어려운 일이다.
오히려 누군가가 이와 같은 생명존재에 필요한 완벽한 조건들을 창조했다고 추정하는 것이 훨씬 더 믿기 쉽지 않겠는가?
나아가서, 위성에 생명이 존재하기 위해서는 정밀 조절이 필요한데, 이것은 우주가 존재하기 위해 필요한 정밀 조절에 비하면 아무것도 아니다. 예컨대, 오늘날 천체물리학자들에 의하면 빅뱅 직후 백만 분에 일초의 시점에 네 개의 근본 힘 (중력, 전자기력, 강력 핵력 및 약력 핵력)의 수치가 결정되었다고 한다. 이중 어느 한 가지 수치라도 틀어졌다면, 우주는 존재할 수 없었다고 한다. 예를 들어, 강력 핵력과 전자기력의 비율이 아주 미세하게 어긋났어도 (100,000,000,000,000,000분에 1정도로 미세하게 어긋났어도), 별들은 결코 생성될 수 없었다고 한다. 마음대로 믿기 바란다.
단 한 가지 요소에 다른 모든 필요 요소들을 중첩시켜보라. 우주 존재의 가능성이라는 것이 심장이 멎을 정도로 놀라운 것이지 아니한가. 너무 경이로워서 우주가 모두 "그저 우연히 나타났다"라는 생각은 상식적으로 납득이 안 된다. 우주 존재의 가능성은 마치 동전을 10 퀸틸리언(Quintillion, 1 뒤에 0이 18개)번 던졌을 때 계속해서 전면이 나타날 확률과도 같다.
이해가 되는가?
빅뱅(Big Bang, 대폭발·大爆發)이란 용어를 처음 사용한 영국의 천문학자 프레드 호일(Fred Hoyle FRS)은 이와 같은 발전들로 인해 자신의 무신론이 심각하게 흔들렸다고 했다. 후일 그는 이렇게 회고했다: "··· 이 사실들에 대한 상식적인 해석이 제시하는 바는 초능력자가 물리학, 화학, 생물학을 가지고 놀았다는 것이다···. 이 사실들로부터 우리가 계산한 수치들은 너무 명백한 것이어서 이 결론을 거의 의심할 여지가 없게 한다."
이론물리학자 폴 데이비스(Paul Charles William Davies)는 “우주에 디자인(설계)이 있었던 것은 명백하다”라고 말한다. 옥스퍼드대학 교수 존 레너(John Renner?)는 “우리가 우주에 대해 알면 알수록 창조자가 존재한다는 가설은 신빙성을 얻게 되고 우리가 이곳에 존재하는 이유에 대한 최선의 설명이 된다.”리고 말한다.
모든 시간을 통틀어 가장 위대한 기적은 우주이다. 모든 기적 중에 기적인 우주. 모든 별들의 섬광과 함께 이 기적은 피치 못할 숙명으로, 그 기적을 넘어 그 무엇인가를 아니 그 누구인가를 가리킨다.
“Science Increasingly Makes the Case for God”
From the “Opinion” Section in Wall Street Journal on December 26, 2014.
By Eric Metaxas, the author of “Miracles: What They Are, Why They Happen, and How They Can Change Your Life” (Dutton Adult, 2014)