05/11/2022
An Announcement from Fr. Andrew
(español abajo)
I hope everyone is having a blessed week. In my homily this past Sunday, Mother’s Day, I spoke a bit about mothers and also about other vocations of service to the Church. My central point was that, since God calls all of us to holiness, every vocation is a help to every other. For example, in my service as a priest, I find inspiration from the love and faithfulness that you show in your families, and conversely, I hope that what I do provides you spiritual strength and support in the ways that you need it.
I wrote that homily with the expectation that, in the course of it, I would be making the following announcement, but it had to be delayed last minute. (I’m sorry for that; I wish I could have shared this news with you in person.) I learned last week that my priestly assignment will be changing and, by the middle of June, Holy Rosary will have a new pastor. Since I came here three years ago, I have also had an assignment as a judge on the diocesan tribunal. Bishop Taylor has asked me to relocate to Little Rock to begin serving in that capacity full time.
Your new pastor will be Fr. Babu Battula, a priest of the Diocese of Nellore, India, who has broad experience of being a pastor here in Arkansas and, before that, in Oklahoma. When I was first ordained and stationed in Fort Smith, I came to know Fr. Babu because he was the pastor of a large, vibrant, multicultural church across town. He was well-liked by everyone who knew him; he has a joyful personality, is an able pastor to both English and Spanish-speaking communities, and was well-loved by the children of the parish school. Fr. Babu is coming back from India to serve our parish, and I have no doubt that his kindness and years of pastoral experience in different settings will be a blessing to the Holy Rosary community.
I know this news is surprising; it was for me, too. For some of you, it may also be a disappointment, and it certainly is that for me. However, I am hopeful that this change will benefit our community in the long run. Together, we have weathered the worst of the pandemic, and now the future is full of opportunities on many different fronts. As sad as I am to be leaving, I am glad for you that Fr. Babu will be able to dedicate all of his time and energy to the needs of our parish and school in a way that I could not.
In my homily on Sunday, I said that every vocation has its joys and its challenges; by means of both, God conforms us ever more to the image of his Son Jesus. The hardest challenge about the priesthood that I have found is saying farewell to the communities I have served. It has been a privilege to have been a part of this community these last three years, and I am grateful to all of you for how you’ve helped me to be a better, more Christlike priest.
Please reach out if you have questions or concerns, and let’s keep each other in prayer, including Fr. Babu as he returns to the USA. And let’s keep our eyes on Jesus the Good Shepherd, because in the end, as the psalmist said on Sunday, all of us – priests and parishioners – are “His people, the sheep of His flock.” I look forward to seeing you all over these next several weeks.
In Christ,
Fr. Andrew Hart
***
Un Anuncio de Padre Andrés
(English above)
Ojalá que todos ustedes estén teniendo una bendita semana. En mi homilía del domingo pasado, el Día de la Madre (USA), yo prediqué sobre las madres y también sobre otras vocaciones de servicio a la Iglesia. Mi idea central fue que, dado que Dios nos llama a todos a la santidad, cada vocación es una ayuda para los demás. Por ejemplo, en mi servicio como sacerdote, recibo inspiración del amor y de la fidelidad que ustedes muestran en sus familias y, a la inversa, espero que lo que hago les brinde a ustedes la fortaleza y el apoyo espiritual en las formas que necesitan.
Escribí esa homilía con la expectativa de que, en el transcurso de ella, estaría haciendo el anuncio que sigue, pero tuve que retrasarlo en el último momento. (Lo siento por eso; desearía haber podido compartir esta noticia con ustedes personalmente). Aprendí la semana pasada que mi misión sacerdotal va a cambiar y, por lo tanto, a mediados de junio, la Iglesia del Santo Rosario tendrá un nuevo párroco. Desde que yo llegué hace tres años, también he tenido otra tarea como juez en el tribunal diocesano. Ahora, el Señor Obispo Taylor me ha pedido que me traslade a Little Rock para comenzar a servir en esa capacidad allá a tiempo completo.
Su nuevo párroco será el Padre Babu Battula, sacerdote de la Diócesis de Nellore, India, quien tiene una amplia experiencia como párroco, aquí en Arkansas y anteriormente en Oklahoma. Cuando yo fui ordenado y emplazado a una parroquia por primera vez en Fort Smith, llegué a conocer al P. Babu porque él era el párroco de una iglesia grande, vibrante y multicultural en otra parte de la ciudad. Él era bien considerado por todos que lo conocían. Tiene una personalidad alegre, y está capaz de atender a las comunidades de habla español y ingles, y era muy querido por los niños de la escuela parroquial. P. Babu regresa de la India para servir a nuestra parroquia, y no cabe dude que, con su amabilidad y sus años de experiencia pastoral en diferentes ámbitos, él traerá muchas bendiciones a la comunidad del Santo Rosario.
Yo sé que esta noticia es sorprendente; fue la misma para mí. Para algunos de ustedes, me imagino que también sea una decepción, y ese es el caso para mí también. Sin embargo, aunque estoy triste para salir, tengo la esperanza de que este cambio beneficiará a nuestra comunidad a largo plazo. Juntos hemos superado lo peor de la pandemia y ahora hay muchas oportunidades de varios frentes que nuestra comunidad tiene para el futuro. Aunque me entristece salir, me alegro por ustedes de que el P. Babu podrá dedicar todo su tiempo y energía a las necesidades de nuestra parroquia y nuestra escuela de una manera que yo no pude.
En mi homilía del domingo dije que cada vocación tiene sus alegrías y sus desafíos, y que por medio de ambos, Dios nos conforma más y más a la imagen de su Hijo Jesús. El desafío mas difícil sobre el sacerdocio que he encontrado es despedirme a las comunidades a las que he servido. Ha sido un privilegio para mí para haber sido parte de esta comunidad estos últimos tres años, y les agradezco a la forma en que ustedes me han ayudado a ser un sacerdote mejor y más parecido a Cristo.
Por favor, avísenme si tengan preguntas o inquietudes, y mantengámonos el uno al otro en oración, incluido el P. Babu mientras regresa a los Estados Unidos. Y miremos a Jesús, el Buen Pastor, porque al final, como dijo el salmista el domingo, todos nosotros, sacerdotes y feligreses, “somos su pueblo, las ovejas de su rebaño.” Espero verlos todos ustedes en persona en estas próximas semanas.
En Cristo Jesús,
P. Andrew Hart
