St. Luke's Episcopal Church, Scott City, Ks

04/17/2026

Dear friend and ministry partner,

We are deeply grateful to God for you—for your faithful prayers, generosity, and partnership with us during this incredibly difficult season. We never imagined the war would last this long. Memories of peaceful life are fading, and in many ways, we’ve had to adapt to a new normal—one filled with air raids, explosions, and loss. And yet, life continues.

Just last night, Kyiv was under another attack. There were injuries, lives lost, and homes damaged.

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But this morning, people still woke up, had their coffee, went to work, and took their children to school. This quiet resilience has become part of daily life in Ukraine.
One of the most meaningful parts of our ministry right now is the UCSA school (Ukrainian Christian Sports Academy). Every day, 170 children come to learn in a safe environment, with access to a shelter during air raids. For parents, this means peace of mind.
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Most of these children come from non-Christian families. That’s why we see this not just as a school, but as a mission field—an opportunity to impact 170 families with the love and truth of Christ through education and daily relationships.
This month, thanks to your support, we were able to provide new maps of Ukraine and the world, helping students engage with learning in a deeper way.

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Even more exciting—because of your generosity, we purchased microscopes for biology classes. The joy and wonder on the children’s faces as they explored a fly’s wing or heart tissue was unforgettable. Moments like these remind us that even in the midst of war, curiosity, growth, and hope are still alive.

Our teachers are doing an incredible job, faithfully serving and teaching subjects like Christian ethics, languages, math, and science under constant pressure. Please keep them in your prayers.

Last week, despite ongoing health challenges, I traveled to Chernihiv—a city near the northern border that continues to experience regular shelling. There, I had the privilege of speaking at a women’s conference with about 150 women.

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My heart was to encourage them, strengthen their hope, and open God’s Word together. It was a powerful time. I’d love to share one response I received:

“Thank you so much for your ministry in Chernihiv. I received answers to many of my questions. I used to think something was wrong with me, but after listening to you, I realized my struggles are not abnormal—and I can keep going. Today I experienced spiritual encouragement and freedom in my mind and heart. Thank you.”
— Liudmyla

When I returned home, I thanked God for the privilege of serving—because the need is truly overwhelming, and the opportunities are still open.

Thank you for standing with us.

Please continue to pray:

For the end of the war
For the ministry of the UCSA school and the families we serve
For my upcoming trip to Amsterdam and the United States next week—that God would guide every detail, including travel, speaking opportunities, and ministry time.

With love in Christ,
Serhii and Ellina Lesnik.

If you would like to make a one-time gift to support us, here are a few options:

You can make a tax-deductible donation at https://onmissiontogether.org/1001.
Alternatively, you may send a check to:
Eurasia Partners Network
Tax ID: 46-2783813
12472 Lake Underhill Road #242
Orlando, FL 32828
You can also use PayPal at [email protected].


With respect,

Ellina and Sergiy Lesnik

Founders of CO Pravda Ministry

CF We Stand with Ukraine

Ukrainian Christian Sports Academy

Amazon books about Ukraine are available here https://a.co/d/6zyYevm

My Broken World: From illusion to reality

04/06/2026

P**e Aquí Para Español
EASTER DAY, APRIL 5
When it was evening on that day, the first day of the week, and the doors of the house where the disciples had met were locked for fear of the Jews, Jesus came and stood among them and said, “Peace be with you.”

John 20:19

In our Community, we hold the Easter Vigil on Sunday morning instead of the evening before. All of us Sisters and our houseguests wake up long before dawn, shuffle sleepily into the Convent library and wait in darkness and complete silence as the chapel Sister lights the holy fire in the cast-iron stove in the fireplace. We listen to the words of the Service of Light, watch the lighting of the Paschal Candle and light our small candles from its flame. Then we process silently into the dark chapel, still barely awake.

As we take our seats, a Sister sings the Exsultet. We awaken slowly as we listen to the long, meditative readings of the Liturgy of the Word. We solemnly renew our baptismal vows, listen to the collect at the conclusion of the Renewal of Vows and then, somehow, every year, the sun rises right on cue as the celebrant says “Alleluia, Christ is risen,” and we shout, “The Lord is risen indeed, Alleluia!”

As the lights are flipped on, the organ music swells and the many candles are lit, I always love to look around the chapel at the radiance on every face. Exhausted countenances transform into smiles as bright as the sun, and we all experience a collective surge of jubilation. Even though we do this every year, the joy of Christ’s resurrection always feels brand new in this moment. Yesterday, we were in darkness and despair. Today, the sun has risen, and we are full of life and hope.

The world around us might seem to be full of chaos and fear, just as it did in the disciples’ time, but I always remember that we Christians are a people of hope. We know from Christ’s example that even in death, there is still hope because life is eternal. Even when all seems lost, it is never the end. The Lord has risen indeed. Alleluia. Alleluia.

For Reflection
Where do you encounter the risen Lord in your life? What moments give you hope?

episcopalrelief.org/lent

DÍA DE PASCUA, 5 DE ABRIL
Al anochecer de aquel día, el primero de la semana, y estando las puertas cerradas en el lugar donde los discípulos se reunían por miedo a los judíos, Jesús entró, se puso en medio de ellos y les dijo: “¡Paz a ustedes!”.

Juan 20:19

En nuestra comunidad celebramos la Vigilia Pascual el domingo por la mañana en lugar de la noche anterior. Todas nosotras, las Hermanas y nuestros invitados, nos despertamos mucho antes del amanecer, nos arrastramos adormiladas en la biblioteca del Convento y esperamos en la oscuridad y en completo silencio mientras la hermana de la capilla enciende el fuego sagrado en la estufa de hierro. Escuchamos las palabras de la Liturgia de la Luz, observamos el encendido del Cirio Pascual y, con su llama, encendemos nuestras pequeñas velas. Luego, todavía apenas despiertas, entramos en silencio en la oscura capilla.

Mientras tomamos asiento, una hermana canta el Exsultet. Nos despertamos lentamente mientras escuchamos las largas lecturas meditativas de la Liturgia de la Palabra. Renovamos solemnemente nuestros votos bautismales, escuchamos la colecta al final de la Renovación de Votos y luego, de alguna manera, cada año, el sol sale exactamente en el momento justo, cuando el celebrante dice “¡Aleluya! Cristo ha resucitado”, y gritamos: “¡Es verdad! El Señor ha resucitado. ¡Aleluya!”.

A medida que se encienden las luces, la música del órgano aumenta y se encienden las muchas velas. Me encanta mirar alrededor de la capilla y ver el resplandor en cada rostro. Los semblantes agotados se transforman en sonrisas tan brillantes como el sol, y todas experimentamos una oleada colectiva de júbilo. Aunque hacemos esto todos los años, en ese momento el gozo de la resurrección de Cristo siempre se siente nuevo. Ayer, estábamos en la oscuridad y la desesperación. Hoy, el sol ha salido y estamos llenas de vida y esperanza.

El mundo que nos rodea puede parecer lleno de caos y miedo, tal como lo estaba en la época de los discípulos, pero siempre recuerdo que los cristianos somos un pueblo de esperanza. Sabemos por el ejemplo de Cristo que incluso en la muerte hay esperanza, porque la vida es eterna. Incluso cuando todo parece perdido, nunca es el final. El Señor ha resucitado en verdad. ¡Aleluya! ¡Aleluya!

Para Reflexionar
¿Dónde encuentras al Señor resucitado en tu vida? ¿Qué momentos te dan esperanza?

episcopalrelief.org/cuaresma

04/06/2026

https://diowks.org/so/4aPrPI-pF?languageTag=en&cid=41b5c1bd-d978-4612-9444-245ba32f5a6b®ion=067334f9-780c-4d4b-ba06-501525d37418

Wishing you a joyful and peaceful Easter filled with hope, renewal, and happiness. May this special season bring you and your loved ones many blessings and moments to cherish.

04/03/2026

P**e Aquí Para Español
GOOD FRIDAY, APRIL 3
They took the body of Jesus and wrapped it with the spices in linen cloths, according to the burial custom of the Jews. Now there was a garden in the place where he was crucified, and in the garden there was a new tomb in which no one had ever been laid. And so, because it was the Jewish day of Preparation, and the tomb was nearby, they laid Jesus there.

John 19:40-42

In our Community, we do not eat meat on Fridays or Wednesdays because Jesus was betrayed by Judas on a Wednesday, then was crucified on Friday. Ash Wednesday and Good Friday are even stricter days of fasting in which we only eat plain bread, plain yogurt, some fruit and cheese. We also begin a deep silence, or Greater Silence, after the Maundy Thursday service until Easter morning. On Good Friday, we walk the outdoor Stations of the Cross with visitors, and we spend the entire day either worshiping in the chapel or in private meditation.

This combination of fasting and silence adds a profound depth to our experience of Jesus’ crucifixion. We usually have several guests staying with us during Holy Week, and even though we are in silence, our connections are strengthened. We all suffer together through the long, solemn hours of the day as we pray Lauds, Terce, the Good Friday Liturgy, Vespers and Compline together. At 3 p.m. on Good Friday, the house bell tolls 33 times for each year of Jesus’ life.

I often marvel at the fact that I used to avoid the services of Holy Week. Now, I embrace them. When I was younger, I couldn’t bear to think of Jesus’ suffering and death, but I have learned that walking through grief increases my gratitude for life and redemption.

Our eldest Sister is 89 years old, and she observes every fast and custom on Good Friday along with the rest of us. Whenever I get hungry and tired, I tell myself that if she can do it, so can I. It is all for Jesus.

For Reflection
Which parts of the Holy Week observances deepen your experience? Are there any you would rather avoid?

episcopalrelief.org/lent

VIERNES SANTO, 3 DE ABRIL
Tomaron, pues, el cuerpo de Jesús y lo envolvieron en lienzos con las especias, de acuerdo con la costumbre judía de sepultar. En el lugar donde había sido crucificado había un huerto, y en el huerto había un sepulcro nuevo en el cual todavía no se había puesto a nadie. Allí, pues, por causa del día de la Preparación de los judíos y porque aquel sepulcro estaba cerca, pusieron a Jesús.

Juan 19:40-42

En nuestra comunidad no comemos carne los viernes ni los miércoles porque Jesús fue traicionado por Judas un miércoles y fue crucificado el viernes. El Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo son días de ayuno aún más estrictos en los que solo comemos pan natural, yogur natural, algo de fruta y queso. También comenzamos un profundo silencio, o Silencio Mayor, después del servicio del Jueves Santo hasta la mañana de Pascua. El Viernes Santo, recorremos las Estaciones de la Cruz al aire libre con los visitantes, y pasamos todo el día adorando en la capilla o en meditación privada.

Esta combinación de ayuno y silencio le da mucha profundidad a nuestra experiencia de la crucifixión de Jesús. Por lo general, tenemos varios huéspedes que se quedan con nosotras durante la Semana Santa, y aunque estamos en silencio, nuestras conexiones se fortalecen. Todas sufrimos juntas durante las largas y solemnes horas del día mientras rezamos Laudes, Tercia, la Liturgia del Viernes Santo, las Vísperas y las Completas. A las 3 de la tarde del Viernes Santo, la campana de la casa suena 33 veces, una por cada año de la vida de Jesús.

A menudo me maravilla el hecho de que yo solía evitar los servicios de Semana Santa. Ahora, los recibo con brazos abiertos. Cuando era más joven, no podía soportar pensar en el sufrimiento y la muerte de Jesús, pero he aprendido que caminar a través del dolor aumenta mi gratitud por la vida y la redención.

Nuestra hermana mayor tiene 89 años y observa todos los ayunos y costumbres del Viernes Santo junto con el resto de nosotras. Cada vez que tengo hambre y me canso, me digo a mí misma que si ella puede hacerlo, yo también puedo. Todo lo hacemos por Jesús.

Para Reflexionar
¿Qué partes de las tradiciones de Semana Santa profundizan tu experiencia? ¿Hay alguna que prefieras evitar?

episcopalrelief.org/cuaresma

04/02/2026

P**e Aquí Para Español
MAUNDY THURSDAY, APRIL 2
While they were eating, he took a loaf of bread, and after blessing it he broke it, gave it to them, and said, “Take; this is my body.” Then he took a cup, and after giving thanks he gave it to them, and all of them drank from it. He said to them, “This is my blood of the covenant, which is poured out for many. Truly I tell you, I will never again drink of the fruit of the vine until that day when I drink it new in the kingdom of God.”

Mark 14:22-25

Many churches these days observe Maundy Thursday as a penitential event, but at our Convent, we observe it as a festal, joyful celebration of the institution of the Eucharist. White or gold vestments are worn, the Gloria in excelsis is sung after being omitted throughout Lent, and the music is exuberant. We usually have several guests staying with us for Holy Week, and some newcomers are a little taken aback by this. They are used to seeing a somber Maundy Thursday service with no Gloria, simple music and red vestments.

A few years ago, we were urged by clergy friends to change our “old-fashioned Anglo Catholic” relic of a service to the more contemporary penitential one. We politely declined. For us, the festive spirit of Maundy Thursday interrupts the austerity of Lent and places us in the Upper Room, where Jesus and his friends joyfully celebrate the Passover while still hoping that his predictions of death will not come true. It provides a stark comparison with the moment after we have all shared the feast, when the body and blood of Christ leave the chapel and go into the Altar of Repose. At this point, our festal celebration suddenly transitions to darkness as Jesus goes to pray at Gethsemane. We know he will be arrested there and sent to his death. Watching the altar being stripped of its festal trappings, we feel a sense of bewilderment and desolation. The candles are extinguished. Our brief moment of joy in the depths of Lent is gone. Gold vestments are replaced with red. We depart in silence.

The first time I experienced this service, I plunged into grief. I went back to my room and cried the same tears I have cried many times at funerals. Our liturgy had moved me to the point where I was truly feeling loss and desolation.

If clergy approach us in the future and suggest that we change our liturgy, we will once again politely decline.

For Reflection
What parts of Holy Week are the most moving for you? What emotions do you experience?

episcopalrelief.org/lent

JUEVES SANTO, 2 DE ABRIL
Mientras ellos comían, Jesús tomó pan y lo bendijo; lo partió, les dio y dijo: «Tomen; esto es mi cuerpo». Tomando la copa, y habiendo dado gracias, les dio y bebieron todos de ella. Y él les dijo: «Esto es mi sangre del pacto, la cual es derramada a favor de muchos. De cierto les digo que no beberé más del fruto de la vid hasta aquel día cuando lo beba nuevo en el reino de Dios».

Marcos 14:22-25

Muchas iglesias en estos días observan el Jueves Santo como un evento penitencial, pero en nuestro Convento, lo observamos como una celebración festiva y alegre de la institución de la Eucaristía. Se usan vestimentas blancas o doradas, se canta el Gloria in excelsis después de haber sido omitido durante la Cuaresma y la música es exuberante. Por lo general, tenemos varios invitados que se quedan con nosotros para la Semana Santa, y algunos recién llegados todo esto los deja un poco desconcertados. Están acostumbrados a ver un sombrío servicio de Jueves Santo sin Gloria, con música sencilla y vestimentas rojas.

Hace unos años, los amigos del clero nos instaron a cambiar nuestra esta reliquia “anglocatólica anticuada” e instaurar una liturgia de Jueves Santo penitencial más contemporánea. Declinamos cortésmente. Para nosotros, el espíritu festivo del Jueves Santo interrumpe la austeridad de la Cuaresma y nos coloca en el Aposento Alto, donde Jesús y sus amigos celebran con alegría la Pascua con la esperanza de que sus predicciones de muerte no se hagan realidad. Esto proporciona un contraste profundo con el momento después de que todos hemos compartido la fiesta, cuando el cuerpo y la sangre de Cristo salen de la capilla y entran en el Altar del Reposo. En este punto, nuestra celebración festiva de repente se convierte en oscuridad cuando Jesús va a orar a Getsemaní. Sabemos que allí será arrestado y enviado a su muerte. Al ver cómo el altar es despojado de sus adornos festivos, sentimos una sensación de desconcierto y desolación. Las velas se apagan. Nuestro breve momento de alegría en lo profundo de la Cuaresma se ha acabado. Las vestimentas doradas se reemplazan con las rojas. Partimos en silencio.

La primera vez que experimenté este servicio, me sumergí en el dolor. Regresé a mi habitación y lloré las mismas lágrimas que he llorado muchas veces en los funerales. Nuestra liturgia me había conmovido hasta el punto en que realmente sentía pérdida y desolación.

Si el clero se acerca en el futuro y nos sugiere que cambiemos nuestra liturgia, volveremos a rechazarlos cortésmente.

Para Reflexionar
¿Qué partes de la Semana Santa son las más conmovedoras para ti? ¿Qué emociones experimentas?

episcopalrelief.org/cuaresma

03/31/2026

P**e Aquí Para Español
TUESDAY of Holy Week, MARCH 31
Jesus said to them, “I will ask you one question; answer me, and I will tell you by what authority I do these things. Did the baptism of John come from heaven, or was it of human origin? Answer me.” They argued with one another, “What should we say? If we say, ‘From heaven,’ he will say, ‘Why then did you not believe him?’ But shall we say, ‘Of human origin’?”—they were afraid of the crowd, for all regarded John as truly a prophet.

Mark 11:29-32

I don’t know about you, but if I got angry and demolished the whole system of sacrifices and money-changing at the temple, I would not go back there ever again. But Jesus goes right back the next day. The elders challenge him, asking by what authority he was doing such things. Instead of saying “OK, guys, I’m really sorry. I lost my temper. I’ll pay for the things I destroyed,” he asks them a question that completely confounds them: “Did the baptism of John come from heaven, or was it of human origin?” In their fear of further antagonizing the crowd, which regarded John as a prophet, the elders simply reply that they do not know. Jesus says, “Neither will I tell you by what authority I am doing these things.”

This is an extraordinary moment in which Jesus could have saved his own life by cooperating with the authorities. Instead, he continues on the path to suffering and death by further incriminating himself. As a good Jew, he knows full well that the punishment for claiming to be God is death. Most of us would let our self-preservation instincts kick in and do everything possible to stay alive, but Jesus knows that his death and resurrection will change the world.

Sometimes in my work, I visit with people who are terminally ill. We often pray together, and patients and their visitors ask me the hard questions. Why can’t God save my loved one? Why is this part of God’s plan? The only thing I can answer is “because death doesn’t mean the same thing to God that it means to us,” and this is true. In our earthly life, we try to stave off aging and death because both are too frightening for some of us to face. And yet we all age, and we all die. To God, death is a transition into another life.

My favorite part of the funeral liturgy is the preface, “For to your faithful people, O Lord, life is changed, not ended; and when our mortal body lies in death, there is prepared for us a dwelling place eternal in the heavens” (The Book of Common Prayer, p. 382). In Jesus’ resurrection, we see that God has power over death. He faces our greatest fear and overcomes it.

For Reflection
What were you taught about death when you were growing up? How have your beliefs around death changed?

episcopalrelief.org/lent

MARTES de Semana Santa, 31 DE MARZO
Entonces Jesús les dijo: «Yo les haré una pregunta. Respóndanme, y yo les diré con qué autoridad hago estas cosas: El bautismo de Juan, ¿era del cielo o de los hombres? Respóndanme». Entonces ellos razonaban entre sí diciendo: «Si decimos “del cielo”, dirá: “¿Por qué, pues, no le creyeron?”. Pero si decimos “de los hombres…”. Temían al pueblo, porque todos consideraban que verdaderamente Juan era profeta.

Marcos 11:29-32

Si yo me enojara y destruyera todo el sistema de sacrificios y cambio de dinero en el templo, no volvería allí nunca más. Pero Jesús regresa al día siguiente. Los ancianos lo desafían, preguntándole con qué autoridad estaba haciendo tales cosas. En lugar de decir “Señores, lo siento mucho. Perdí los estribos. Pagaré por las cosas que destruí”, les hace una pregunta que los confunde por completo: “El bautismo de Juan, ¿era del cielo o de los hombres?” (Marcos 11:30). En su temor de enojar aún más a la multitud, que consideraba a Juan como un profeta, los ancianos simplemente responden que no lo saben. Jesús dice: “Tampoco yo les digo con qué autoridad hago estas cosas”.

Este es un momento extraordinario en el que Jesús podría haber salvado su propia vida cooperando con las autoridades. En cambio, continúa en el camino hacia el sufrimiento y la muerte incriminándose aún más. Como buen judío, sabe muy bien que el castigo por afirmar ser Dios es la muerte. La mayoría de nosotros dejaríamos que nuestros instintos de autoconservación se activaran y haríamos todo lo posible para seguir vivos, pero Jesús sabe que su muerte y resurrección cambiarán el mundo.

A veces, en mi trabajo, visito a personas con enfermedades terminales. A menudo oramos juntos, y los pacientes y sus visitantes me hacen preguntas difíciles. ¿Por qué Dios no puede salvar a mi ser querido? ¿Por qué es esto parte del plan de Dios? Lo único que puedo responder es “porque la muerte no significa lo mismo para Dios que para nosotros”, lo que es cierto. En nuestra vida terrenal, tratamos de evitar el envejecimiento y la muerte porque ambos son demasiado aterradores. Y, sin embargo, todos envejecemos y todos morimos. Para Dios, la muerte es una transición a otra vida.

Mi parte favorita de la liturgia fúnebre es el prefacio: “Pues, para tu pueblo fiel, oh Señor, la vida cambia, mas no termina; y cuando nuestro cuerpo mortal yazca en muerte, haya preparado para nosotros una morada eterna en el cielo. (Libro de Oración Común 1981, p. 305). En la resurrección de Jesús, vemos que Dios tiene poder sobre la muerte. Se enfrenta a nuestro mayor miedo y lo supera.

Para Reflexionar
¿Qué te enseñaron sobre la muerte cuando eras niño? ¿Cómo han cambiado tus creencias sobre la muerte?

episcopalrelief.org/cuaresma

03/30/2026

P**e Aquí Para Español
MONDAY of Holy Week, MARCH 30
On the following day, when they came from Bethany, he was hungry. Seeing in the distance a fig tree in leaf, he went to see whether perhaps he would find anything on it. When he came to it, he found nothing but leaves, for it was not the season for figs. He said to it, “May no one ever eat fruit from you again.” And his disciples heard it.

Mark 11:12-14

After the triumphal entry into Jerusalem, Jesus and the twelve go out to Bethany. On their way back to Jerusalem the next day, Jesus becomes hungry and looks for figs on a tree but finds none. He tells the fig tree it will never bear fruit again, and the group journeys on.

When they reach the temple, Jesus becomes angry and drives out the people who were buying and selling there. This scene is particularly striking to me because it’s the only one, to my knowledge, where Jesus becomes truly angry. He has been frustrated in some instances, but this is the only time when he is so furious that his anger becomes physical. He overturns the tables of the moneychangers and the animal vendors and says: “Is it not written, ‘My house shall be called a house of prayer for all the nations’? But you have made it a den of robbers.”

Whenever I try to determine if something is worthy of my righteous anger, I look to the person of Jesus. What angered him? What frustrated him? Of all the things that happen to him—the nails, the scourging, the mocking and the ridicule—the only thing that truly brings his wrath is when people are ripping off the poor. Jesus, as the incarnation of God, wants his house to be a place of holiness and prayer. He wants the poor to be lifted up and treated with compassion. Instead, the people in their human blindness have figured out how to turn the temple into the ancient world’s version of a tourist attraction.

Jesus is teaching us what is worthy of our anger and how we can use that anger to break down systems of injustice that take advantage of the poor. Because Mary and Joseph were poor, they had to exchange their limited funds with a moneychanger for temple currency to buy two small sacrificial doves to present their son at the temple. The usual sacrifice in these circumstances was a lamb, but the poor were permitted to purchase doves. Mary and Joseph were some of the poor people being exploited every day in God’s house.

After Jesus and his disciples leave the temple, they once again pass by the fig tree. The disciples are amazed that it has died and withered. The cursing of the fig tree symbolizes Jesus’ anger at his own people for practicing piety and collecting huge sums of money from believers and yet bearing none of the fruits of the Spirit: love, joy, peace, patience, kindness, goodness, faithfulness, gentleness and self-control. When religion becomes an empty moneymaking machine, it contributes to its own death.

For Reflection
As we move into Holy Week, what are some issues that your faith calls you to engage? How can you bear the fruits of compassion in those situations?

episcopalrelief.org/lent

LUNES de Semana Santa, 30 DE MARZO
Al día siguiente, cuando salieron de Betania, tuvo hambre. Y viendo desde lejos una higuera que tenía hojas, se acercó para ver si hallaba en ella algo. Cuando fue a ella, no encontró nada más que hojas porque no era tiempo de higos. Entonces Jesús dijo a la higuera: «¡Nunca jamás coma nadie de tu fruto!». Y lo oyeron sus discípulos.

Marcos 11:12-14

Después de la entrada triunfal en Jerusalén, Jesús y los doce salen a Betania. En camino de regreso a Jerusalén al día siguiente, Jesús tiene hambre y busca higos en un árbol, pero no encuentra ninguno. Le dice a la higuera que nunca volverá a dar frutos, y el grupo sigue caminando. Cuando llegan al templo, Jesús se enoja y expulsa a las personas que compraban y vendían allí. Esta escena es particularmente sorprendente para mí porque es la única, que yo sepa, en la que Jesús se enoja de verdad. Se ha sentido frustrado en algunos casos, pero este es el único momento en que está tan furioso que su ira se vuelve física. Voltea las mesas de los cambistas y de los vendedores de animales y dice: “¿No está escrito que mi casa será llamada casa de oración para todas las naciones? Pero ustedes la han hecho cueva de ladrones” (Marcos 11:17).

Cada vez que trato de determinar si algo es digno de mi justa ira, miro a la persona de Jesús. ¿Qué lo enfureció? ¿Qué lo frustró? De todas las cosas que le suceden, los clavos, la flagelación, la burla y el ridículo, lo único que realmente provoca su ira es cuando la gente está estafando a los pobres. Jesús, como encarnación de Dios, quiere que su casa sea un lugar de santidad y oración. Quiere que los pobres sean levantados y tratados con compasión. En cambio las personas, en su ceguera humana, han descubierto cómo convertir el templo en una atracción turística.

Jesús nos está enseñando lo que es digno de nuestra ira y cómo podemos usar esa ira para derribar los sistemas de injusticia que se aprovechan de los pobres. Debido a que María y José eran pobres, tuvieron que, con ayuda de un cambista, cambiar sus limitados fondos por moneda del templo y así comprar dos pequeñas palomas de sacrificio para presentar a su hijo en el templo. El sacrificio habitual en estas circunstancias era un cordero, pero a los pobres se les permitía comprar palomas. María y José figuran entre los pobres explotados que eran todos los días en la casa de Dios.

Después de que Jesús y sus discípulos salen del templo, vuelven a pasar junto a la higuera. Los discípulos se asombran de que el árbol haya mu**to y se haya marchitado. La maldición de la higuera simboliza la ira de Jesús hacia su propio pueblo por vivir una vida supuestamente piadosa y recolectar enormes sumas de dinero de los creyentes y, sin embargo, no dar ninguno de los frutos del Espíritu: amor, alegría, paz, paciencia, bondad, benignidad, fidelidad, mansedumbre y dominio propio. Cuando la religión se convierte en una máquina vacía de hacer dinero, contribuye a su propia muerte.

Para Reflexionar
A medida que avanzamos hacia la Semana Santa, ¿cuáles son algunos de los temas que tu fe te llama a participar? ¿Cómo puedes dar frutos de compasión en esas situaciones?

episcopalrelief.org/cuaresma