04/28/2026
Được Đi Thờ Phượng Đức Chúa Trời
(Written by Trevin Wax)
Trong khoảng hai thập kỷ gần đây, tiêu chuẩn để được xem là “tín hữu đi nhà thờ trung tín” đã thay đổi đáng kể: từ việc tham dự ba lần mỗi tuần xuống còn ba lần mỗi tháng. Điều này khiến nhiều hội thánh Tin Lành trở nên thưa vắng hơn, dù số thành viên có thể vẫn tăng hoặc giữ nguyên.
Nếu chúng ta xem việc tham dự thờ phượng chỉ như một bổn phận phải hoàn thành, thì vô tình chúng ta đang nói về sự thờ phượng như một công việc nặng nề. Đúng là đôi khi việc đi nhà thờ đều đặn có thể cảm thấy giống như một bài tập thể dục hằng ngày — có lúc hứng thú, có lúc mệt mỏi. Nhưng nếu chúng ta thường xuyên nghĩ về việc nhóm lại mỗi tuần chỉ như một nghĩa vụ, thì chúng ta đã đi lệch khỏi ý nghĩa thật.
Một người cha trong nhóm nhỏ mà tác giả từng tham gia nói rằng ông luôn chỉnh con cái khi chúng hỏi: “Cuối tuần này mình có phải đi nhà thờ không?” Ông trả lời: “Nhà mình không bao giờ phải đi — nhà mình được đi.” Cách ông dùng ngôn ngữ cho thấy ông hiểu rằng thái độ của cả gia đình đối với Chúa nhật sẽ được định hình bởi chính cách họ nói về nó — như một gánh nặng hay một đặc ân.
Tác giả đưa ra ba góc nhìn cho thấy việc nhóm lại với dân Chúa là một đặc quyền:
1. Về mặt văn hoá
Ở nhiều nơi, việc đi nhà thờ bị kiểm soát bởi chính quyền. Người ta phải đăng ký mới được nhóm, hoặc chỉ được nhóm trong nhóm nhỏ, hoặc luôn sống trong nỗi lo bị tấn công. Những tin tức về các vụ đánh bom nhà thờ trên thế giới — thường xảy ra ngay trong giờ thờ phượng — nhắc chúng ta về cái giá đắt của việc nhóm lại.
Trong khi đó, nhiều người trong chúng ta được sống trong một xã hội nơi việc đi nhà thờ là tự do. Thật khó tưởng tượng những tín hữu bị bắt bớ, những người phải tổ chức lễ báp-tem trong bí mật và nguy hiểm, lại có thể nói rằng họ “phải” đi nhà thờ. Khi lắng nghe Hội Thánh toàn cầu, chúng ta được nhắc nhở để biết ơn vì đặc ân được thờ phượng cách tự do.
2. Về mặt thần học
Một số tôn giáo yêu cầu nghi lễ phức tạp hoặc hy sinh nhiều thứ để có thể đến gần thần linh. Nhưng Cơ Đốc giáo dạy rằng nhờ sự hy sinh trọn vẹn của Chúa Giê‑su, chúng ta có thể đến trực tiếp với Đức Chúa Trời. Ngài là Đấng mở cửa cho chúng ta bước vào sự hiện diện của Ngài.
Vì vậy, khi xem việc cầu nguyện, hát ngợi khen, và lắng nghe Lời Chúa chỉ như một nghĩa vụ, chúng ta quên rằng mình đang đáp lại một lời mời quý giá. Chúng ta được đặc ân nói chuyện với Vua của vũ trụ và lắng nghe Ngài phán. Chúng ta không “phải” gặp Đức Chúa Trời — chúng ta “được” đến với Cha mình.
3. Về mặt cộng đồng
Một lý do khiến tác giả yêu thích việc nhóm lại là vì ông cảm thấy mình như đang ngồi hàng ghế đầu để chứng kiến Đức Chúa Trời hành động trong đời sống của những người xung quanh. Theo thời gian, ông thấy Lời Chúa biến đổi con người, hiệp nhất những người khác biệt về văn hoá, thế hệ, và sở thích — mà không xoá bỏ sự khác biệt — để bày tỏ vẻ đẹp của ân điển Chúa từ nhiều góc độ.
Chúng ta không phải là những lữ khách đơn độc trên hành trình thuộc linh. Chúng ta là một cộng đồng đức tin, cùng nhau tiến bước trong thế gian, được Chúa yêu và yêu nhau. Được tham gia vào đời sống của nhau, khích lệ nhau, sửa dạy nhau khi cần, và yêu nhau như Đấng Christ đã yêu — đó là một đặc ân.
Tác giả kết luận rằng chúng ta không đi nhà thờ vì cảm giác tội lỗi; chúng ta là Hội Thánh vì ân điển. Như Jonathan Leeman viết, chúng ta nhóm lại để nghe Lời Chúa, xác nhận trách nhiệm của mình đối với Lời ấy, và mở rộng tác động của Lời trong đời sống nhau. Đó là một vinh dự. Chúng ta không “phải” gây dựng nhau — chúng ta “được” nhìn thấy và bày tỏ Chúa Giê‑su trong đời sống của anh chị em mình.
Đi nhà thờ không phải là gánh nặng. Đó là món quà. Và món quà thì dẫn đến lòng biết ơn, không phải than phiền.
Surveys show that, in the past twenty years, the definition of a “faithfully attending church member” has fallen from three times a week to three times a month, resulting in sparser attendance in many evangelical churches, even if membership has climbed or plateaued.
If you think of attending a worship service as merely a duty or an obligation that you are bound to fulfill, then you are speaking of worship as if it were a chore. Regular church attendance may feel like that at times, just as a daily “work out” sometimes does. But we’re off base if we regularly conceive of our weekly efforts to “meet together” and to “stir one another to love and good works” as merely an obligation.
One of the dads in a small group I was once part of said that he corrects his kids if they ever ask about having to go to church on a weekend. “We never have to,” he says, “we get to go.” I like that. He’s policing the language of the house because he knows that the way he talks about church will send a signal to the rest of the family about how to view Sundays – as chore or as privilege.
Here are three ways we should see gathering with God’s people as privilege:
1. Culturally
In some places, church attendance is regulated by the government. Unless you are registered, you cannot legally meet. Or you must meet in small numbers. Or you can meet, but are constantly afraid of what might happen. The news of church bombings across the world, often during worship services, is a frightening reminder of the high cost of meeting with other believers.
We have the privilege of living in a society where we are free to get to go to church. It is hard to imagine persecuted believers whose baptismal services are secret, dangerous affairs ever saying they have to go to church. Listen to the global church, and be renewed in your gratitude for the privilege of freely worshipping with believers.
2. Theologically
In some religions, adherents must fulfill elaborate rituals and sacrifices before gaining access to a holy space or the ability to appease the gods. Christianity, however, teaches that we have direct access to God because of the final, perfect sacrifice of Jesus Christ on our behalf. The gateway to God has been opened by Jesus, the Door.
Whenever we conceive of our praying and singing and listening to God’s Word as merely a duty or obligation, we forget that we are responding to a precious invitation. We have the privilege of speaking to and hearing from the King of the Universe. Do we have to meet with God Himself? Or do we get to address “our Father”?
3. Corporately
One of the reasons I love meeting with other believers is because I feel like I have a front-row seat at what God is doing in the lives of people around me. Over time, I see how God’s Word slowly transforms us into His image. I see how God brings people from different backgrounds and interests, different ethnicities and generations, and unifies them by the gospel without obliterating their differences, thus shining a spotlight on the goodness and grace of God from gloriously different angles.
We are not lonely pilgrims on individual journeys to glory; we are a community of faith, marching forward as exiles in this world, beloved by God and beloved by each other. It is a privilege to be part of each other’s lives, to cheer one another on in the faith, to chasten and chide with holy reverence when needed, and to love one another as Christ has loved us.
We do not go to church because of guilt. We are the church because of grace.
As Jonathan Leeman writes, we “gather to hear the Lord’s words, to affirm [our] accountability to it, and to extend its ministry in one another’s lives.” What an honor! Do we have to extend the ministry of God’s Word in the lives of others? Or do we get to see and show Jesus in the lives of our fellow church members?
Church attendance is not a chore. It’s a gift. Therefore, it should elicit gratitude, not griping.
