09/11/2026
This year marks the 25th anniversary of the terrorist attacks on 9-11. While most anniversaries are happy occasions, this one brings back many memories that still are fresh in the minds of those who were alive then. For the families of those who died that day and for the first responders who heroically lived through that day it is a solemn day of remembrance and mourning. I wrote the following on the 1st anniversary of 9-11. The memories are still fresh in my mind.
Este año se cumple el 25.º aniversario de los ataques. Si bien la mayoría de los aniversarios son ocasiones felices, este trae consigo muchos recuerdos que aún permanecen vivos en la mente de quienes vivieron aquel momento. Para las familias de las víctimas y para los equipos de emergencia que vivieron heroicamente aquella jornada, es un día solemne de recuerdo y duelo. Escribí lo siguiente en el primer aniversario del 11 de septiembre; los recuerdos siguen muy presentes en mi memoria.
9-11
I was in kindergarten when John F. Kennedy was shot and killed. It was a Friday and I had just come home from school. I remember that the black and white TV we had in our home stayed on for the next few days – watching events unfold, the funeral and burial. My dad, a federal government employee, had off on Monday for the funeral. The ironing board that my mother had set up in the living room that Friday never was put away during the weekend and the ironing put off until after the funeral was over. Most people know exactly where they were on that tragic day. America mourned.
The same is true of the event we remember today. Today marks the 25th anniversary of the terrorist attacks on our country. At the time of the attacks, I was Pastor of St Simon Stock Church in the Bronx. I remember the day started off as any other day for me. I celebrated mass and as usual, went over to our grammar school to see how things were going. I was there for about 15 minutes when Fr David, the other Carmelite in the parish called over and told me that a plane had just hit the World Trade Center. My first reaction was to think he was joking. But then, why would he joke like that?
Walking from the school back to the rectory I heard the sirens on the Grand Concourse going towards Manhattan and I noticed that many police cars were leaving the 46 precinct a block away – all headed for Manhattan.
I knew then that this was no joke. I prayed.
I went into the rectory and turned on the TV. I stared in utter amazement at the site of a tremendous fire in one of the towers. The news reports were sketchy in those early moments. The situation became less sketchy when the second tower was hit and then there were reports of the Pentagon being hit and the plane crash in Shanksville. It was clear. America and what it stands for were under attack.
Watching the two towers collapse on TV was overwhelming. We saw people jumping out of 90 story windows. Bodies falling to the ground. I remember thinking that if that was the best option for people things had to be pretty bad.
I prayed. I then went over to the school. By that time the phones were dead and parents began arriving to pick their children up from school. Within two hours all 630 kids from the school were picked up. It was a chore to make sure each kid was picked up by someone authorized.
We arranged a special mass that evening in the church through word of mouth. People wanted to pray. People who had never crossed the doors of the church arrived. More than 300 people came to pray for those who died, their families, friends, for the first responders. There was a lot of worry since some members of the parish worked around the World Trade Center and were not home. Were they killed? Thankfully none of our parishioners died on 9/11. Yet many did not get home until late at night since the subway system had been shut down.
That evening I sat on the stoop in front of the rectory. (It’s the picture I have on my page since then). The overwhelming thought that the world would never be the same crossed my mind. I often sat on the stoop on warm summer nights. It was a place of refuge for me – away from the business of the office. Also, most times watching the activities going on in the street was better than what you saw on TV! Yet this particular evening there was a deadening silence. Most were home, watching TV, being with family and friends. The only sound that could be heard was the jet fighter planes which continually circled over the city for a few days.
It was clear to me the world had changed. I had changed. I remember praying for days for those participating in the rescue efforts. For the rest of that year, I prayed for the victims that survived and for those that didn't. I invite all of us to take a little time today and pray for the families of all those who died on 9/11. We can't - not pray for them. They carry the weight of this day every day in a way that we won't ever be able to fully appreciate.
On this day let us pray also for peace, liberty and justice for all no matter what race or religion they belong to. Let us pray for greater tolerance and acceptance in our own hearts for those who may be different from us.
Fr Mike
Estaba en Kindergarten cuando John F. Kennedy fue asesinado a tiros. Era viernes y acababa de llegar de la escuela. Recuerdo que la televisión en blanco y negro que teníamos en nuestra casa permaneció encendida durante los siguientes días, viendo cómo se desarrollaban los eventos, el funeral y el entierro. Mi papá, un empleado del gobierno federal, tuvo libre el lunes para el funeral. La tabla de planchar que mi madre había colocado en la sala de estar ese viernes nunca se guardaba durante el fin de semana y el planchado se posponía hasta después de que terminaba el funeral. La mayoría de la gente sabe exactamente dónde estaban ese trágico día. América lamentó.
Lo mismo ocurre con el evento que recordamos hoy. Hoy se cumple el 25th aniversario de los ataques terroristas contra nuestro país. En el momento de los ataques, yo era pastor de la iglesia St Simon Stock en el Bronx. Recuerdo que el día comenzó como cualquier otro día para mí. Celebré misa y, como de costumbre, fui a nuestra escuela primaria para ver cómo iban las cosas. Estuve allí unos 15 minutos cuando el P. David, el otro carmelita de la parroquia me llamó y me dijo que un avión acababa de chocar contra el World Trade Center. Mi primera reacción fue pensar que estaba bromeando. Pero entonces, ¿por qué bromearía así?
Caminando desde la escuela de regreso a la rectoría escuché las sirenas en el Grand Concourse yendo hacia Manhattan y noté que muchos autos de la policía salían del 46 precinct a una cuadra de distancia, todos en dirección a Manhattan.
Entonces supe que esto no era una broma. Recé.
Entré en la rectoría y encendí la televisión. Me quedé mirando con asombro absoluto el lugar de un tremendo incendio en una de las torres. Los informes de noticias eran incompletos en esos primeros momentos. La situación se volvió menos imprecisa cuando la segunda torre fue golpeada y luego hubo informes de que el Pentágono fue golpeado y el accidente aéreo en Shanksville. Estaba claro. América y lo que representa estaba bajo ataque.
Ver las dos torres colapsar en la televisión fue abrumador. Vimos gente saltando por ventanas de 90 pisos. Cuerpos cayendo al suelo. Recuerdo haber pensado que si esa era la mejor opción para la gente, las cosas tenían que ir bastante mal.
Recé. Luego fui a la escuela. Para entonces, los teléfonos estaban mu***os y los padres comenzaron a llegar a recoger a sus hijos de la escuela. En dos horas recogieron a los 630 niños de la escuela. Era una tarea difícil asegurarse de que cada niño fuera recogido por alguien autorizado.
Organizamos una misa especial esa noche en la iglesia a través del boca a boca. La gente quería rezar. Llegaron personas que nunca habían cruzado las puertas de la iglesia. Más de 300 personas vinieron a orar por los que murieron, sus familias, amigos y los socorristas. Había mucha preocupación ya que algunos miembros de la parroquia trabajaban en el World Trade Center y no estaban en casa. ¿Fueron asesinados? Afortunadamente, ninguno de nuestros feligreses murió el 11 de septiembre. Sin embargo, muchos no llegaron a casa hasta altas horas de la noche, ya que el sistema de metro había sido cerrado.
Esa noche me senté en el escalón frente a la rectoría. (Es la foto de perfil que tengo en mi página de Facebook.) La abrumadora idea de que el mundo nunca volvería a ser el mismo cruzó por mi mente. A menudo me sentaba en la escalinata en las cálidas noches de verano. Fue un lugar de refugio para mí, lejos de los negocios de la oficina. Además, la mayoría de las veces ver las actividades que se desarrollan en la calle es mejor que lo que ve en la televisión. Sin embargo, esta noche en particular hubo un silencio ensordecedor. La mayoría estaban en casa, viendo televisión, con familiares y amigos. El único sonido que se podía escuchar era el de los aviones de combate que continuamente sobrevolaban la ciudad durante unos días.
Para mí estaba claro que el mundo había cambiado. Yo había cambiado. Recuerdo haber orado durante días por quienes participaban en los esfuerzos de rescate. Durante el resto de ese año oré por las víctimas que sobrevivieron y por las que no. Los invito a todos a tomarnos un poco de tiempo hoy y orar por las familias de todos los que murieron el 11 de septiembre. No podemos dejar de orar por ellos. Llevan el peso de este día todos los días de una manera que nunca podremos apreciar por completo.
En este día oremos también por la paz, la libertad y la justicia para todos, sin importar la raza o religión a la que pertenezcan. Oremos por una mayor tolerancia y aceptación en nuestro corazón para aquellos que pueden ser diferentes a nosotros.
P. Mike
