06/24/2025
**Perguntas e Respostas: O que você deveria saber sobre a Assembléia Geral da Igreja Presbiteriana na América (PCA)?
Formada em 1973 para ser uma denominação "Fiel às Escrituras, Fiel aos Reformados". Fé e Obediente à Grande Comissão”, a Igreja Presbiteriana na América (PCA) é a maior denominação reformada conservadora dos Estados Unidos, com aproximadamente 1.700 igrejas e 400.000 membros.
A PCA é uma denominação evangélica que proclama o evangelho da salvação pela fé em Jesus Cristo. A PCA é uma denominação reformada que acredita que a Palavra de Deus é o único guia para a igreja e que somente Deus salva por meio de sua imensurável misericórdia e de acordo com seu plano soberano. A PCA acredita que o sistema de doutrina ensinado na Bíblia está bem resumido na Confissão de Fé de Westminster, juntamente com os Catecismos Maior e Menor.
A Assembleia Geral é a assembleia máxima da PCA e constitui o elo de união, paz e correspondência entre todas as suas igrejas e presbitérios. Quando os presbíteros da PCA se reúnem como Assembleia, cada igreja é lembrada de que trabalha não sozinha, mas em conjunto como o corpo de Cristo para sua glória.
A 52ª Assembleia Geral da PCA se reunirá de 23 a 27 de junho de 2025, em Chattanooga, Tennessee.
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Igreja Conexional
O trabalho diário da igreja na proclamação do evangelho de Jesus Cristo por meio de missões e plantação de igrejas, adoração e comunhão, e a vida diária de cada membro é realizada em congregações locais. No entanto, a PCA é uma igreja conexional, e cada igreja existe em relacionamento mútuo. Essa relação, e a unidade da igreja que ela demonstra, torna-se visível em uma série de corpos graduados compostos por presbíteros (ou seja, presbíteros, palavra grega que significa “anciãos”):
Uma igreja local é governada por uma sessão composta por presbíteros governantes eleitos pelos membros da congregação e pastores (presbíteros docentes).
As igrejas (representadas por seus presbíteros governantes) e os ministros (presbíteros docentes) de uma região formam um presbitério. Há 87 presbitérios na ACP.
Os presbíteros da ACP também se reúnem anualmente em uma Assembleia Geral nacional. Todos os presbíteros docentes podem participar, bem como um número designado de presbíteros governantes de cada igreja. Os presbíteros que participam são chamados de “comissários” e podem votar nos assuntos da Assembleia.
O que é a Assembleia Geral?
Como o órgão máximo da ACP, a Assembleia Geral aborda assuntos que dizem respeito a toda a igreja. Ao longo de uma semana, os membros da comissão se reúnem para estudar, discutir, debater e decidir sobre questões bíblicas e ministeriais.
A Assembleia Geral realiza seu trabalho ao longo do ano por meio de seus comitês (responsáveis por coordenar assuntos como missões mundiais, plantação de igrejas e discipulado) e agências (responsáveis por coordenar assuntos como educação, doações e benefícios de aposentadoria). Estes são incumbidos pela Assembleia de executar as políticas que ela estabelece.
Como órgão máximo da ACP, a Assembleia Geral trata de assuntos que dizem respeito a toda a igreja.
A Assembleia também possui uma Comissão Judicial Permanente (CJP). A CJP serve à Assembleia como seu tribunal judicial. Ela lida com todos os assuntos regidos pelas Regras de Disciplina da ACP, exceto a revisão anual dos registros do presbitério, que pode ser submetida à Assembleia. Para que um assunto seja submetido à CJP, ele deve primeiro ser julgado por um presbitério. Essa decisão pode então ser apelada ou levada à CJP. As decisões da CJP em questões judiciais são a decisão final da Assembleia. O que é a Assembleia Geral e como ela funciona?
A maioria dos assuntos perante a Assembleia Geral surge por meio de um de dois caminhos: dos Comitês de Comissários (CoCs) ou dos presbitérios.
Os CoCs são comitês de anciãos presentes na Assembleia que se reúnem antes do início da Assembleia Geral. Cada Comitê e Agência da denominação tem um CoC que ouve um relatório, examina suas atas e orçamento e faz recomendações à Assembleia sobre o Comitê ou Agência e suas responsabilidades.
Muitas das decisões importantes tomadas pela Assembleia vêm dos presbitérios. Os presbitérios podem enviar à Assembleia uma proposta, um pedido de ação sobre um assunto específico. As propostas que dizem respeito à natureza ou às responsabilidades de um Comitê ou Agência são encaminhadas a esse Comitê ou Agência e ao seu CoC para que façam uma recomendação à Assembleia. A maioria das propostas é encaminhada ao Comitê de Aberturas — um CoC composto por um presbítero docente e um presbítero regente de cada presbitério, cuja tarefa é fazer recomendações a toda a Assembleia sobre cada proposta encaminhada a ela. A Assembleia então discute e vota cada proposta.
O que acontece quando a Assembleia Geral se reúne com a PCA?
A Assembleia Geral não apenas direciona a vida e o trabalho da PCA para o próximo ano, mas também molda as prioridades e políticas da denominação a longo prazo. Na Assembleia, o Livro de Ordem da Igreja (o padrão de governança da ACP) pode ser alterado, os Comitês e Agências são orientados em seu trabalho e a aplicação das Escrituras a questões de fé, vida e ministério é debatida, estudada e decidida.
Muitas das ações da Assembleia são vinculativas para as igrejas da denominação:
• Mudanças constitucionais, como emendas ao Livro de Ordem da Igreja, são vinculativas para toda a igreja.
• Casos judiciais julgados pelo Conselho de ACP são vinculativos em relação à questão assim resolvida.
• Os resultados da revisão e do controle dos presbitérios são vinculativos para o presbitério envolvido.
Outras ações da Assembleia são uma questão de orientação e aconselhamento:
• Estudos e declarações sobre assuntos específicos dão o consenso da opinião de uma Assembleia sobre o assunto.
Essas opiniões servem como diretriz ou conselho piedoso para as igrejas da ACP sobre o assunto. Como tal, devem ser devidamente considerados e seriamente relatados, estudados e levados a sério, mas não são vinculativos para as consciências das sessões ou indivíduos que creem, com base em fundamentos bíblicos, que outra posição é preferível.
𝐏𝐞𝐚𝐜𝐞, 𝐏𝐮𝐫𝐢𝐭𝐲, 𝐚𝐧𝐝 𝐌𝐢𝐬𝐬𝐢𝐨𝐧
À medida que os presbíteros da PCA se reúnem como Assembleia Geral, eles tocam cada igreja da denominação. Por meio da Assembleia, a pureza, a paz e a missão da PCA são mantidas e promovidas.
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**Perguntas e Respostas: O que você deveria saber sobre a Assembléia Geral da Igreja Presbiteriana na América (PCA)? por Per Almquist.
Per Almquist (MDiv, Seminário Teológico Covenant; DMin, Seminário Teológico Reformado) possui mais de 20 anos de experiência pastoral, a maior parte como pastor fundador da Igreja Presbiteriana Free Grace em Lewiston, Maine. Atualmente, ele serve à Igreja Presbiteriana na América como especialista em comunicação e política no Escritório do Secretário Estatutário, enquanto copastor da Free Grace. Per é o autor de "Our Bond of Union: A Commentary on the Book of Church Order of the Presbyterian Church in America" (Nosso Vínculo de União: Um Comentário sobre o Livro da Ordem da Igreja da Igreja Presbiteriana na América). Ele é o secretário estatutário de longa data do Presbitério do Norte da Nova Inglaterra. Per mora no Maine com Beth, sua esposa há 30 anos.
𝗧𝗵𝗲 𝗙𝗔𝗤𝘀: 𝗪𝗵𝗮𝘁 𝗬𝗼𝘂 𝗦𝗵𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗞𝗻𝗼𝘄 𝗔𝗯𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗣𝗖𝗔 𝗚𝗲𝗻𝗲𝗿𝗮𝗹 𝗔𝘀𝘀𝗲𝗺𝗯𝗹𝘆
Formed in 1973 to be a denomination that is “Faithful to the Scriptures, True to the Reformed Faith, and Obedient to the Great Commission,” the Presbyterian Church in America (PCA) is the largest conservative Reformed denomination in the United States, with approximately 1,700 churches and 400,000 members.
The PCA is an evangelical denomination, proclaiming the gospel of salvation through faith in Jesus Christ. The PCA is a Reformed denomination, believing that God’s Word is the only guide for the church and that God alone saves through his immeasurable mercy and according to his sovereign plan. The PCA believes that the system of doctrine taught in the Bible is summarized well in the Westminster Confession of Faith, along with the Larger and Shorter Catechisms.
The General Assembly is the PCA’s highest assembly and constitutes the bond of union, peace, and correspondence among all its churches and presbyteries. When the elders of the PCA gather as the Assembly, each church is reminded that they labor not alone but together as the body of Christ for his glory.
The 52nd General Assembly of the PCA will meet June 23–27, 2025, in Chattanooga, Tennessee.
𝐂𝐨𝐧𝐧𝐞𝐜𝐭𝐢𝐨𝐧𝐚𝐥 𝐂𝐡𝐮𝐫𝐜𝐡
The everyday work of the church in proclaiming the gospel of Jesus Christ through missions and church planting, worship and fellowship, and the daily life of each member is carried out in local congregations. However, the PCA is a connectional church, and each church exists in mutual relationship. This relationship, and the unity of the church it displays, is made visible in a series of graded bodies composed of elders (i.e., presbyters, the Greek word meaning “elders”):
A local church is governed by a session comprising ruling elders elected by the members of the congregation and pastors (teaching elders).
The churches (represented by their ruling elders) and the ministers (teaching elders) of a region form a presbytery. There are 87 presbyteries in the PCA.
The elders of the PCA also meet annually at a national General Assembly. Every teaching elder may attend, as well as a designated number of ruling elders from each church. The elders who attend are called “commissioners” and can vote on Assembly business.
𝐖𝐡𝐚𝐭 𝐈𝐬 𝐭𝐡𝐞 𝐆𝐞𝐧𝐞𝐫𝐚𝐥 𝐀𝐬𝐬𝐞𝐦𝐛𝐥𝐲?
As the highest body of the PCA, the General Assembly addresses matters that concern the whole church. Over the course of a week, the commissioners meet to study, discuss, debate, and decide biblical and ministry issues.
It carries out its work throughout the year through its committees (responsible for coordinating matters such as world missions, church planting, and discipleship) and agencies (responsible for coordinating matters such as education, benevolences, and retirement benefits). These are tasked by the Assembly with executing the policies the Assembly establishes.
As the highest body of the PCA, the General Assembly addresses matters that concern the whole church.
The Assembly also has a Standing Judicial Commission (SJC). The SJC serves the Assembly as its judicial court. It handles all matters governed by the PCA’s Rules of Discipline, except for the annual review of presbytery records, which may come before the Assembly. For a matter to come before the SJC, it must first be adjudicated by a presbytery. That decision may then be appealed or carried to the SJC. The SJC’s decisions in judicial matters are the final decision of the Assembly.
𝐇𝐨𝐰 𝐃𝐨𝐞𝐬 𝐁𝐮𝐬𝐢𝐧𝐞𝐬𝐬 𝐂𝐨𝐦𝐞 𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐆𝐞𝐧𝐞𝐫𝐚𝐥 𝐀𝐬𝐬𝐞𝐦𝐛𝐥𝐲?
Most business before the General Assembly comes via one of two paths: from Committees of Commissioners (CoCs) or from the presbyteries.
CoCs are committees of elders attending the Assembly who meet before the full Assembly begins. Each Committee and Agency of the denomination has a CoC that hears a report, examines its minutes and budget, and makes recommendations to the Assembly regarding the Committee or Agency and its responsibilities.
Many of the important decisions made by the Assembly come to it from the presbyteries. Presbyteries may send the Assembly an overture, a request for action on a specific matter. Overtures that pertain to the nature or responsibilities of a Committee or Agency are referred to that Committee or Agency and its CoC to make aTh recommendation to the Assembly. Most overtures are referred to the Overtures Committee—a CoC composed of one teaching elder and one ruling elder from each presbytery, whose task is to make recommendations to the whole Assembly on each overture referred to it. The Assembly then discusses and votes on each overture.
𝐖𝐡𝐚𝐭 𝐈𝐬 𝐭𝐡𝐞 𝐒𝐢𝐠𝐧𝐢𝐟𝐢𝐜𝐚𝐧𝐜𝐞 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐆𝐞𝐧𝐞𝐫𝐚𝐥 𝐀𝐬𝐬𝐞𝐦𝐛𝐥𝐲?
The General Assembly not only directs the life and work of the PCA for the coming year but also shapes the denomination’s priorities and policies for the long term. At the Assembly, the Book of Church Order (the PCA’s standard for governance) can be amended, the Committees and Agencies are directed in their work, and the application of Scripture to issues of faith, life, and ministry is debated, studied, and decided.
Many of the Assembly’s actions are binding on the churches in the denomination:
• Constitutional changes, such as amendments to the Book of Church Order, are binding on the whole church.
• Judicial cases adjudicated by the SJC are binding regarding the matter thus settled.
• Results of the review and control of presbyteries are binding on the presbytery involved.
Other actions of the Assembly are a matter of guidance and counsel:
• Studies and statements on particular subjects give the consensus of an Assembly’s opinion on that subject.
These opinions serve as a guideline or pious advice to the churches of the PCA on the subject. As such, they are to be given due and serious consideration and should be reported, studied, and taken seriously, but they are not binding on the consciences of sessions or individuals who believe on biblical grounds that another position is preferable.
𝐏𝐞𝐚𝐜𝐞, 𝐏𝐮𝐫𝐢𝐭𝐲, 𝐚𝐧𝐝 𝐌𝐢𝐬𝐬𝐢𝐨𝐧
As the elders of the PCA gather as the General Assembly, they touch each church in the denomination. Through the Assembly, the purity, peace, and mission of the PCA are maintained and promoted.
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𝗧𝗵𝗲 𝗙𝗔𝗤𝘀: 𝗪𝗵𝗮𝘁 𝗬𝗼𝘂 𝗦𝗵𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗞𝗻𝗼𝘄 𝗔𝗯𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗣𝗖𝗔 𝗚𝗲𝗻𝗲𝗿𝗮𝗹 𝗔𝘀𝘀𝗲𝗺𝗯𝗹𝘆 by Per Almquist.
Per Almquist (MDiv, Covenant Theological Seminary; DMin, Reformed Theological Seminary) has over 20 years of pastoral experience, most of it as the founding pastor of Free Grace Presbyterian Church in Lewiston, Maine. He currently serves the Presbyterian Church in America as communications and polity specialist in the Office of the Stated Clerk, while co-pastoring Free Grace. Per is the author of Our Bond of Union: A Commentary on the Book of Church Order of the Presbyterian Church in America. He is the long-time stated clerk of the Northern New England Presbytery. Per lives in Maine with Beth, his wife of 30 years.
