百丈山國際參禪中心-台北總部

唐朝趙州從諗稱為「究理坐看」。

唐朝黃檗希運稱為「看個公案、守個無字、晝參夜參」。

唐朝臨濟慧照、洞山良价、雲門文偃都曾經把師父逼問徒弟的話題稱為話頭。

到了南宋大慧普覺則稱為「看…話、看個話頭、看話頭」。

到了元朝萬壽靈智徹稱為「參個話頭」、天目惟則稱為「參話頭」。

到了明朝憨山德清則將「參禪」、「看話頭」、「看公案」並列整合成為「參禪看話頭、看公案話頭」，並等同視之。

二十一世紀慧門定通將之統合定名為「看話參禪」。

禪宗常比喻「看話頭」的「話」或「參禪」的「公案話頭」，猶如金剛王寶劍般的利器，而「參看」就是使用武器的方法。不論是「看話」或「參禪」一樣的都是藉用公案話頭來對無明進行抄家滅族用的禪法，其功能相同，正如《圓覺經》所說的煉金術。故知「看話」及「參禪」可合而為一，成為「看話參禪」（請參看附表一：看話參禪溯源表）。

例如通行本《壇經》，惠明[﹝惠明﹞（敦煌《壇經》作﹝惠順﹞）曰]作禮云：『望行者為我說法。』惠能云：『汝旣為法而來，可屏息諸緣，勿生一念。吾為汝說。』明良久。惠能云：『不思善，不思惡，正與麼時，那箇是明上座本來面目？』惠明言下大悟。（請看附表二：至道無難表）

如上述這段惠能與惠明的對話，令惠明言下大悟，但後人卻常僅取「不思善，不思惡，正與麼時，那箇是本來面目」或僅取「那箇是本來面目」作為參究的話題。這就是從「言」中所提煉出的「話」。

故知「言」與「話」雖同，有時「話」後起，有時是從「言」中提煉出的，因此常比「言」簡短。

「看話」的「看」是使用「話題」的方法，「看」就是專門逼行者回頭轉腦，即刻猛回頭往內心深處直觀探究的方法。

若行者直觀不出所以然來，師父不得不使出殺手鐧逼使行者能繼續往內探究。當行者探究到無路可走不知如何是好時，自然在此時此地此刻起疑，疑著究竟是個甚麼？當疑不出所以然來，只得在那兒繼續疑來疑去，這就是「參」。疑來疑去的這一股力道就是「參禪」。

禪宗所用的「參」具有檢驗稽考之意，同時也具有「提、問、看、舉、守、持、參究、提持、提撕、記得…等義」。

而，禪＞參禪＞參公案話頭＞看話（看話頭，話頭 = 話路，去了詞尾後綴「頭」，便成「看話」一詞）＞露（露 = 無 = 咄）＞音節

雖然「參禪」的範圍大於「看話」，但綜上論述，可知「看話」和「參禪」可視為同義語，同時具有令行者起疑開悟的特性和功能。故在此特立「看話參禪」一詞（請詳閱附表一：看話參禪溯源表）。