28/04/2025
LE CONCLAVE : FONCTIONNEMENT ET TRADITIONS
La date du conclave est annoncée : les 135 cardinaux électeurs se réuniront le mercredi 7 mai pour désigner le 266e Successeur de Pierre. Le conclave est une élection recueillie, effectuée dans la prière et devant Dieu, afin de pourvoir le premier siège épiscopal, celui de Rome. Les deux tiers des voix des cardinaux électeurs (les cardinaux de moins de 80 ans) sont requis. L’élu, dès son consentement donné, est le nouveau pape de l’Église Catholique.
LES RÈGLES QUI RÉGISSENT LE CONCLAVE
Le mot « conclave » (du latin cm clavis, « [fermé] à clé ») fait référence à l’isolement complet des cardinaux électeurs pendant toute la durée de l’élection du Pape, isolement requis depuis le XIIIᵉ siècle. Ce mot désigne à la fois les opérations de vote et le lieu où elles se déroulent.
La constitution apostolique sur la vacance du siège apostolique et l’élection du pontife romain, « Universi Dominici Gregis » (le Pasteur de tout le troupeau du Seigneur), publiée par Jean-Paul II le 22 février 1996, a apporté quelques modifications au conclave. Son périmètre a été étendu à une partie importante de la Cité du Vatican, améliorant ainsi les conditions de vie des cardinaux électeurs, autrefois très austères.
La Maison « Sainte-Marthe », aménagée à cet effet à l’intérieur de la Cité du Vatican, permet aux cardinaux de se retirer dans une chambre individuelle entre les scrutins, qui continuent de se dérouler à huis clos dans la Chapelle Sixtine.
Jean-Paul II a maintenu la règle du secret absolu. « Universi Dominici Gregis » prend en compte les avancées technologiques pour garantir l’isolement des cardinaux. Entre autres choses, il est prévu que le Camerlingue fasse vérifier qu’aucun moyen d’espionnage n’ait été dissimulé dans la chapelle Sixtine. Les cardinaux électeurs sont tenus de vivre dans l’isolement le plus complet : ils ne peuvent pas utiliser le téléphone, ils renoncent à toute correspondance écrite.
