Breve resenha histórica
Consultando os Estatutos de 1864 impressos em Lisboa, na tipografia José Batista morando em 1865 a Constituição da actual Confraria de Santo Antão da Barca, primeiramente denominada Irmandade de Santo Antão da Barca, "erecta na ermida onde se acha o seu templo, próximo da freguesia de Parada no concelho de Alfândega da Fé...", foi autorizado por decreto de 12 de Outubro de 1864, que aprovou também os respectivos estatutos, "os quais fazem parte d`este decreto" - feito saber por Carta de D.Luis, "dada no Paço d`Ajuda aos vinte e quatro d`abril de mil oitocentos e sessenta e cinco"
Não consta nos vários estatutos da confraria que tenha havido erecção canónica formal por parte da Igreja como também não consta a a aprovação eclesiástica nas várias edições dos referidos estatutos. Por tudo isto se presume que tenha sido um louvável movimento de fiéis da Paroquia de Alfândega da Fé, da de Parada e de outras confinantes que chegou longe, querendo assim promover o culto público do Santo Antão da Barca e organizar a Irmandade à semelhança das Confrarias erectas formalmente pela autoridade eclesiástica. De uma forma geral, a Confraria mantém, ao longo da sua existência, a mesma estrutura de Estatutos: a denominação; a sede; os fins a que se propõe atingir, os irmãos, com os seus direitos e obrigações; os órgãos que a constituem e sias atribuições; os empregados o destino dos fundos; e as disposições gerais. O processo de admissão dos irmãos, que só podem ser católicos, nem sempre foi idêntico. Todos pagam a inscrição e uma quota anual; têm deveres e direitos e estão sujeitos à pena de exclusão. Imediatamente após o início das suas funções, em 16 de Janeiro de 2012, a Comissão de Festas apercebeu-se da situação da Confraria, tanto em relação à desactualização dos Estatutos como em relação à ausência de Corpos Gerentes. Tal situação levou a que a mesma fosse discutida na reunião de 22 de Janeiro de 2010, tendo sido decidido, através do Presidente da Comissão, pedir ao Senhor Cónego Silvério Pires, especialista em Direito Canónico, a colaboração na actualização/ redacção dos referidos Estatutos, como se impunha, à luz do Código de Direito Canónico de 1983 e da Concordata de 2004, bem como das "Normas Gerais das Associações de Fiéis" da Conferência Episcopal Portuguesa, de 2008. Também a construção da Barragem do Baixo Sabor, que implica a transladação do Santuário, constitui um forte impulso para a redacção dos Estatutos e a consequente oficialização da Confraria. Com este assinalável momento, fecha-se, na Confraria, um ciclo de muitos anos de desactualização estatutária, enquanto se salvaguardam as melhores intenções, o trabalho e a dedicação, a devoção e a fé de muitos que estiveram à frente dos seus destinos. Ao mesmo tempo, a Confraria de Santo Antão da barca, inicia, a sua história, um novo capítulo pleno de invulgares perspectivas, ao ter a oportunidade de poder actuar como pessoa jurídica, tanto canónica como civil; e, consequentemente, apresentar-se como par de idênticas Confrarias e Arqui- Confrarias espalhadas por todo o País.
