Sirviendo a la comunidad Samaritana desde hace 110 años. Fue por los años 1899 y 1900 que vinieron los primeros misioneros bautistas a Puerto Rico. Edgar L Humphrey fue situado en Caguas para desde allí llevar el evangelio a algunos pueblos aledaños entre los cuales estaba San Lorenzo. Fueron sus colaboradores en esta empresa el Rvdo. McCormick y las misiones Ida Hayes, Adelle Martín, Esther Palac
ios y Luisa Mass. Como en ese tiempo los automóviles no eran muchos y las excursiones misioneras se hacían en coches arrastrados por caballos, a caballo y a pie por caminos pedregosos y difíciles. La obra se hacía con muchas dificultades de transportación, con cantidades mínimas de dinero y bajo el fuego de la persecución, los prejuicios y la incomprensión de un pueblo que por cuanto centurias había sido tradicionalmente religioso. Don Ramón Ramírez, un experto carpintero que se había convertido en el pueblo de Cidra, respondiendo al llamado de Dios vino a San Lorenzo a pastorear la grey. Fue así que el 9 de abril del 1902 se organizó la Primera Iglesia Bautista de San Lorenzo con 10 miembros que bajaron a las aguas bautismales…
El señor Juan Vázquez, uno de los primeros convertidos, ofreció y abrió generosamente su casa para dar una acogida hospitalaria a los misioneros(as) y al mensaje que ellos traían, siendo esta casa el lugar donde se celebraron los primeros servicios evangélicos. En agosto del 1903 la Iglesia Bautista de San Lorenzo fue admitida en la entonces llamada Asociación de Iglesias Bautistas, hoy Iglesias Bautistas de Puerto Rico. Queremos señalar como dato importante que en el 1946 se celebró la Convención de Iglesias Bautistas de Puerto Rico en nuestra iglesia. Es una lástima que el velo de los años y la falta de datos no nos permitan dar a conocer toda la obra importante que sin duda fue realizada en los años 1903 al 1913, pero de acuerdo con la información recibida de personas enteradas de estos asuntos, pastorearon la naciente iglesia gente de diferentes disciplinas y experiencias. Cuando nuestro Señor llamó a sus discípulos para que predicasen el evangelio, no los s**o de las universidades ni de los seminarios, sino de los rudos trabajos de la pesca, de la tierra y de los bancos de los tributos. Eran de vocaciones variadas. Así ocurre con los distintos pastores(as) que han servido a la iglesia de San Lorenzo: Don Carmelo Díaz, bachiller del antiguo Instituto Civil, y Don Ramón Ramírez, un carpintero que puso su artesanía al servicio de su Señor, Edgar L. Humphrey, Pablo Vallejo y Pablo Sastre Robles, maestros; Don Juan de Gracia, un revoltoso de Vega Alta, convertido en un santo, Don Pepe Bocanegra, un químico azucarero, y don Jenaro Marchand, un industrial; Pedro Hernández, un soldado del ejército de los Estados Unidos, y José Quiles, un sastre; José D. Rodríguez Plata un graduado del seminario, Gabriel Santiago un escribano y oficinista, Jose D. Rodríguez Plata, Vicente Vázquez, un barbero, Adolfo Camacho, un yaucano convertido en Cuba, y hombre de negocios; Ismael Montañés Brugueras, un graduado del seminario, el Rev. Ángel M. López, seminarista, Rvda. María Maysonet, enfermera graduada y el Rvdo. Roberto Vélez, catedrático de la universidad de Ana G. Méndez. Todos estos siervos(as) de Dios, llamados(as) de diversos quehaceres, han dado buena cuenta de sus encomiendas. Gran parte de ellos fueron llamados al cielo para recibir su galardón. Los demás siguen luchando y sirviendo en consonancia con sus fuerzas y su salud. Durante varios años, hasta 1912, la iglesia celebro sus cultos en casa alquiladas, hasta que fue edificado y dedicado el templo bajo el pastorado de Don Gabriel de Santiago, primer ministro ordenado de esta grey. El templo que en este mismo sitio fue edificado ha tenido muchas alteraciones y cómodas ampliaciones hasta el día de hoy. La Primera Iglesia Bautista de San Lorenzo a través de nuestra historia se ha esforzado por responder de manera entusiasta a la convocatoria bíblica de compartir las buenas nuevas de Dios en Cristo Jesús. Afirmamos que somos cauce de la gracia divina por el cual el Espíritu de Cristo realiza su obra entre los seres humanos mediante la predicación, la koynonia, la adoración, la enseñanza, la evangelización, la mayordomía y el servicio. A través de todos los tiempos esta iglesia se ha tomado muy en serio la tarea evangelística predicando el evangelio, bautizando y ensenando a la gente a crecer en el Señor. Bajo el pastorado del Rvdo. Ángel M. López, como parte del proyecto evangelístico se establecieron las misiones del barrio Jagual en el 1963, la cual ya fue recibida en nuestra denominación como la Segunda Iglesia Bautista de San Lorenzo. Más tarde en 1972 se comenzó la Misión de Hato Parcelas, donde se construyó la capilla que en la actualidad presta servicios a la niñez del Programa Head Start de esa comunidad. También se comenzaron las Misiones de ciudad Masso, Jardines de Cerro Gordo y más tarde se comenzaron las células familiares en Quebrada, Caguas y Tamarindos. Nuestra iglesia ha sido incansable en la predicación del evangelio y puede dar fe de haber compartido el mensaje de salvación en cada comunidad de este pueblo. No obstante continuamos predicando, bautizando y ensenando a los discípulos a “guardar todas las cosas que Él nos ha mandado”. Siendo el Rvdo. Ángel M. López pastor; se ofreció la labor comunitaria y de servicio social ha sido una columna fuerte en nuestra iglesia. En 1965 se comenzó el auspicio del Programa Head Start para darle servicio a la niñez de nuestros campos y el pueblo. En el 1970 se inició la Academia Bautista en las facilidades de nuestra iglesia, dirigida por la Hna. Cecilia Alicea. En 1986 se construyeron las nuevas facilidades para la Academia en la Urb. Los Tamarindos, siendo ampliada y remodelada en el año 2000. Actualmente la Academia es dirigida por la Sra. Hilda Masa. Y administrada por la Hna. Lilliam Cruz. La tarea de educación cristiana dentro de la iglesia ha sido nuestra columna vertebral dándole énfasis a la enseñanza bíblica de la niñez, la juventud, los adultos y los grupos especiales. Damos gracias a Dios por cada hombre y cada mujer llamado(a) por El para esta tarea. Nuestra iglesia también se ha destacado por asumir posiciones responsables y ha dejado sentir su voz frente a asuntos sociales, injusticias y males que afectan el bienestar de nuestra sociedad. También el Rvdo. Ángel M. López, logro que para el 1974 y 1977, la iglesia participara junto a organizaciones cívicas y religiosas de la comunidad en una marcha en contra de las Fiestas Patronales ya que afectaban la paz y le seguridad de nuestro pueblo. La alabanza y la adoración ha sido una parte vital de nuestra experiencia cultica y a través del tiempo se ha organizado coro, bandas, agrupaciones musicales y ministerios de alabanza. Como parte de la labor comunitaria, ofrecimos servicio de comida caliente a los deambulantes de la comunidad. Tenemos servicio de beneficencia para familias de escasos recursos. Otro servicio comunitario es el referido de adultos a hogares de rehabilitación dentro y fuera de San Lorenzo. También para nosotros(as) ha sido vital la consejería y el acompañamiento pastoral a personas de la iglesia y la comunidad en momentos de crisis. El trabajo con la juventud ha sido columna fuerte en lo pastoral de nuestra iglesia y como parte de esta labor un gran número de jóvenes y señoritas que se convirtieron y crecieron aquí, han sido llamados al santo ministerio: Carmelo Rivera (EU), Rvdo. Heriberto Muñoz (IB Puerto Nuevo), Gustavo Betancourt (EU), Rvdo. Teddy Santa ya morando con el Señor, Rvda. Zoraida Díaz (IB Coamo), Rvdo. Ángel M. López Alicea (EU),Rafael Gómez, Rvdo. Ángel Santos Cruz (IB Caguas), Irving Figueroa (área metropolitana), Rvda. Vilma Machín (Iglesia Evangélica Unida de Rio Piedras) Ángel Luis y Rosita Ortíz (TN), María Rojas Philadelfia (PA). Quisiéramos también destacar la valiosa labor que a través de los años nos han dado los laicos (as) de nuestra iglesia. Reconocemos la labor de Neftalí Alicea como misionera en el Perú, Lo**ta Llabres, misionera, Irma Violeta Cruz, directora de Educación Cristiana. Podemos también mencionar a Paquita Pagan, Edith Torres, Esperanza y Juanita Montañés, quienes colaboraron como misioneras de la obra local. No podemos dejar de mencionar a la Hna. Lucy Domínguez, en la presencia del Señor, quien estuvo a cargo de esta iglesia mientras llegaba el nuevo pastor(a).(además trabajo en la Iglesia de Jagual).Distinguimos gente como Martina Lozada, Rafael Gómez, Luis René De Shoudens, Paulita Alicea, José Reyes, Cenen Carrasquillo, Jorge L. Fernández (George),Nelly Roldan, Lydia Ortiz, Roberto Torres, Agustín Rivera, Ruth Torres, Miriam López, Lucy Pagan y Gerardo Santos ya morando con el Señor. Nuestros líderes actuales; y muchos hombres y mujeres que se nos escapan de la memoria, pero han sido fieles en el trabajo de esta obra. Otra columna fuerte era ministerio de la niñez, las escuelas de verano para los niños el cual tenemos a varios que ha sido fruto de la misma. Además se hicieron varios dramas,
ambos dirigidos por la Hna. Nos hemos distinguidos por ser un pueblo que saca tiempo para la koynonia y el sano entretenimiento, compartiendo en amor fraternal. Reconocemos la labor del Ministerio de Mujeres nuestra iglesia presidido por la Hna. Mary Torres y la Hna. Cecilia Alicea y capitaneado la mayor parte del tiempo por la Hna. Martina Lozada. Al cumplir ahora 110 años de labor evangelística en San Lorenzo, celebramos de generación en generación los hechos portentosos y las obras maravillosas de Dios y podemos afirmar como el salmista: “GRANDES COSAS HA HECHO JEHOVA CON
NOSOTROS(as)”! A Él y solo Él sea la gloria! Le damos toda la gloria y toda la honra al Dios Omnipotente, reconociéndolo como la fuente de todo don perfecto y toda buena dadiva. Al celebrar estos 110 años testificando al Señor de todos los tiempos, abriendo surcos de fe, amor y esperanza nos sentimos
Contentos(as), pero pensando que esta obra no termina aquí sino que tenemos ante nosotros(as) un gran camino que nos resta. Frente a este nuevo tiempo que Dios nos pone delante, nos estimulamos a seguir, conscientes de que el Dios que acompaño, sostuvo y proveyó para los que nos precedieron lo hará también para nosotros.
