La Hermandad Virgen Candelaria del Socorro es una institución religiosa conformada por hermanos devotos, dos cuadrillas y un grupo de sahumadoras. Está dirigida por una junta directiva compuesta por 12 miembros, elegidos cada tres años mediante votación, en la que participan exclusivamente los miembros activos de la hermandad. Todos los integrantes de la Hermandad, incluidos los miembros de la junta directiva, conforman la Asamblea, órgano máximo de deliberación y decisión institucional. Su misión principal es promover la devoción a la Santísima Virgen María bajo la advocación de la Virgen Candelaria del Socorro, la primera imagen mariana llegada al Perú, en el año 1537. Esta fue obsequiada a los antiguos pescadores huanchaqueros por el emperador Carlos I de España y V del Sacro Imperio Romano Germánico, en atención a la solicitud de su confesor espiritual, el religioso franciscano Fray Alonso de Escarcena (compañero de Pizarro y Almagro), formulada en 1534. Desde entonces, la imagen es venerada en el Santuario Mariano que lleva su nombre, ubicado en la caleta de Huanchaco, ciudad de Trujillo, Perú. Asimismo, la hermandad busca fomentar la participación activa de sus devotos en las siguientes festividades tradicionales:
• Festividad Anual – 2 de febrero
Celebrada ininterrumpidamente desde 1537, esta solemnidad conmemora la Presentación del Niño Jesús en el Templo de Jerusalén y la Purificación de la Virgen María, cuarenta días después del nacimiento del Salvador, conforme a lo establecido por la ley judía. Durante esta celebración, las velas bendecidas simbolizan a Cristo como luz del mundo, aquella que disipa las tinieblas y guía a la humanidad hacia la salvación.
• Aniversario de la Coronación Pontificia – 8 de diciembre
En 1971, gracias al respaldo del Cabildo Metropolitano y la Arquidiócesis de Trujillo, y en atención a la solicitud elevada por los devotos a la Santa Sede, la Virgen Candelaria del Socorro fue honrada con el privilegio de la Coronación Pontificia, concedido por el papa San Pablo VI, quien la proclamó “Reina y Madre del Amor y de la Paz Universal.”
En el marco de su 58.ª Bajada Quinquenal, al término de la solemne Eucaristía celebrada el 8 de diciembre en la Plaza de Armas de Trujillo, el delegado papal, monseñor Luigi Poggi, arzobispo y nuncio apostólico de Su Santidad en el Perú, impuso sobre la imagen una valiosa corona de oro y piedras preciosas, como símbolo de la proclamación otorgada por el Santo Padre. Al finalizar la ceremonia, la Virgen Candelaria del Socorro recorrió en procesión la Plaza de Armas antes de su retorno a la Catedral, en medio del júbilo de los fieles devotos, el repique de las campanas de la Catedral y de todas las iglesias de Trujillo, veintiún salvas de cañón disparadas por el Ejército del Perú y un despliegue de fuegos artificiales.
• Bajada Quinquenal – cada cinco años (noviembre y diciembre)
Instituida el 13 de diciembre de 1681, a petición del deán Antonio de Saavedra y con el respaldo del Cabildo de Trujillo y del Cabildo Eclesiástico, esta romería se ha mantenido viva hasta nuestros días como una profunda expresión de fe. Por ello, el licenciado don Antonio de Saavedra y Leyva, deán de la Catedral de Trujillo y párroco capellán del santuario de Huanchaco durante 44 años, es reconocido como fundador de la Romería o Bajada del Huanchaquito. Durante los días de peregrinación, la sagrada imagen realiza una visita solemne desde su santuario en Huanchaco hasta la ciudad de Trujillo. En su trayecto se detiene cada noche en las llamadas pascanas, paradas ubicadas en distintos sectores urbanos y templos católicos, donde pernocta antes de reanudar su camino. La acompaña la imagen de San Miguel Arcángel, junto con las tradicionales danzas de Las Pallas y Los Diablos, cuyos integrantes, mediante cantos y bailes, expresan su fe, amor y gratitud hacia la Mamita del Socorro. Uno de los momentos más significativos de esta romería es su paso por la Catedral de Trujillo, donde cada 8 de diciembre se celebra la solemnidad de la Inmaculada Concepción y el aniversario de su coronación pontificia. El recorrido culmina con el retorno de la imagen al santuario de Huanchaco, al que ingresa solemnemente el 24 de diciembre, víspera de Navidad, acompañada por una multitud de fieles devotos. Esta festividad, que entrelaza historia, devoción y cultura, fue reconocida en 2021 como Patrimonio Cultural de la Nación, mediante la R.V. N.º 000272-2021-VMPCIC/MC, y ha sido declarada en 2025 de interés público regional y provincial.
