08/06/2026
HARTVERWARMEND OPTREDEN VAN MASTREECHTER STAAR IN EEN VOLLE SINT-JAN
Het komt niet vaak voor dat een zo gerenommeerd zangkoor als de Mastreechter Staar de weg naar Waalwijk weet te vinden. Dit vermaarde mannenkoor (sinds 1883) van meer dan honderd zangers behaalde al vele (inter)nationale prijzen. Het staat onder leiding van dirigent Hennie Ramaekers. Die is al sinds 1976 met het koor verbonden, maar hij was van 1990 tot 2005 ook directeur van het Waalwijkse Centrum voor Muziek en Dans. Ramaekers reageerde bereidwillig toen de stichting Vrienden van Sint Jan de Doper samen met het parochiebestuur hem benaderde voor een benefietconcert in de neo-Byzantijnse kerk in hartje Waalwijk. Presentator Ralf Reubsaet verklaarde trots te zijn met zijn koor hier in Waalwijk bij te mogen dragen aan dit goede doel. De titel ‘Hartverwarmend’ slaat op dit doel: de opbrengst komt ten goede aan een fonds voor een hoognodige nieuwe verwarmingsinstallatie in de kerk.
‘Hartverwarmend’ was het optreden op zondagmiddag 7 juni in de Sint-Janskerk zeer zeker. De kerkbanken waren tot de laatste plaats bezet; er moesten zelfs tientallen stoelen worden bijgeplaatst. De honderd vocalisten vulden de royale brede trappen van het priesterkoor geheel. Het repertoire bevatte een prettige afwisseling van klassieke en moderne muziekwerken. Het publiek ging al meteen staan bij een daverende vertolking van het bekende ‘Halleluja’ van Georg Friedrich Händel. Men was even later ontroerd bij het aanhoren van het ‘Ave Maria’ van William Gomez: met name hoe de zangstem de Griekse sopraan Vassiliki Chanou mooi samenklonk met het subtiele vioolspel van de uit Vietnam afkomstige violist Tim P**c Tran.
Bekende operamelodieën van Verdi en Rossini werden eveneens met open doekjes beloond. En het melodieuze meesterwerk van Bellini ‘Casta Diva’, destijds zelfs voor een Maria Callas haast te moeilijk, werd door Vassiliki Chanou roerend ten gehore gebracht; haar zang werd omspeeld met vederlichte tonen van pianist Michiel Ballhaus, met als achtergrond een zoemkoor uit de honderd mannenkelen. De goede akoestiek van de Sint-Jan deed recht aan de virtuositeit van deze musici. De koepels vormden een prima klankbord.
Na de pauze stonden onder meer bekende liederen uit ‘Les Misérables’ van Claude-Michel Schönberg op het program, naast hits als ‘The Sound of Silence’ en Bohemian Rhapsody’. Vassili Chanou oogstte andermaal bewondering met de deels intieme, deels geëxalteerde interpretatie van het liefdeslied ‘Les Chemins de l’amour’ van Poulenc.
Presentator Ralf, die sfeer schiep en van lieverlee een uitstekende band met het publiek opbouwde, wist de toehoorders bij ‘Les Lacs du Connemara’ (Michel Sardou) zelfs massaal aan het zwaaien te krijgen met de witte programboekjes. Dat waren nog eens taferelen de je maar zelden ziet in zo’n gewijde kerkruimte als die van de Waalwijkse Sint-Jan. In alle opzichten was dit een gedenkwaardig concert.
Tekst: Jan van Oudheusden
Foto's: Gerard Smulders
