OostEuropa Zending/Christian Care East West

OostEuropa Zending/Christian Care East West is in de eerste plaats een zendingsorganisatie en secundair een fondsenwervende hulpverlener voor de medemens in nood. Volgens Jesaja 57:14-19 speurt Gods Geest de hele aarde af naar mensen met smart en een gebroken hart. De focus is gericht om mensen bewust te maken van het leiderschap van Jezus Christus als hoofd van de kerk en Heer van de zending. Het

zendingswerk maakt deel uit van het zogenoemde wereldwijde Lichaam van Christus, dat niet bestaat uit gebouwen van steen maar uit Levende Stenen. Dit zijn de mensen die aan Christus toebehoren. Kenmerk van deze mensen is dat zij zich bewust aan Christus hebben overgegeven. Het zendingswerk is te vergelijken met de bloedsomloop die binnen het lichaam voeding en versterking aanvoert en ook infecties bestrijdt. Enerzijds is zending tot opbouw van de christelijke kerken, maar tegelijk zaait zending het goede zaad van Gods woord in de akker die de wereld is. Het ontstaan van de OostEuropa Zending houdt direct verband met vooral de communistische onderdrukking ten tijde van de Koude Oorlog van grote groepen christenen. In 1967 reisde de Nederlander Kees van Olst voor het eerst naar communistische landen en nam steeds meer mensen mee daarheen. Hij is begonnen met bijbelverspreiding, wat zowel past in het kader van de vrije meningsuiting, alsook bij het recht op vrijheid van godsdienst. Vervolgens is in 1984 begonnen met het actief ondersteunen van dissidenten, vervolgde christenen en Joden (refuseniks). Naast deze deels christelijke dissidenten, die openlijk de staatspolitiek trotseerden, werd voor gevangengenomen predikanten, evangelisten en evangeliewerkers actie gevoerd. Om de onderdrukkende regimes openlijk te benaderen is naar een naamslabel gezocht waaronder acties zouden kunnen worden uitgevoerd. Zo ontstond het label 'Christian Care East West', dat na de val van het IJzeren Gordijn ook is ingezet voor alle humanitaire activiteiten op het gebied van hulp aan armen, kinderen en zieken. Na het overlijden van Kees van Olst in 1986 is Matthias van der Weide gevraagd om diens positie in te nemen. Dit onder titel van 'voorzitter Eastern European Outreach International'. De evangelisatie is onder te verdelen in vier categorieën: hulpverlening, jongeren, kinderhulp en reizen. Hulpverlening speelt een grote rol binnen de organisatie, maar deze gaat altijd hand in hand met de verkondiging van het evangelie van Jezus Christus. Hiernaast biedt OostEuropa Zending/Christian Care East West jonge mensen de gelegenheid deel te nemen aan de Barnabas zomeractie. Dit is een vijfdaagse conferentie in Oost-Europa die iedere zomer gehouden wordt. Internationale teams reizen naar verschillende landen om in samenwerking met plaatselijke christenen tien dag te evangeliseren. Verder wordt er veel aandacht besteed aan kinderhulp. Het gaat om gezinnen die zich bevinden in een uitzichtloze situatie. De armoede is groot, omdat er veel werkloosheid is en er geen sociale voorzieningen zijn. Veel ouders zijn daardoor niet in staat om voor hun kinderen te zorgen. Zij kunnen hun kinderen geen goede maaltijden of voldoende kleding geven. Vaak kunnen kinderen ook niet naar school, omdat er geen geld voor is. Zo kunnen zij niet bouwen aan een goede toekomst. De stichting Kinder Sponsor Plan ondersteunt kinderen uit zeer arme gezinnen in Oost-Europa door maandelijkse sponsoring. Ieder jaar organiseert OostEuropa Zending/Christian Care East West groepsreizen naar Albanië, Moldavië, Roemenië en Oekraïne. Tijdens deze bemoedigingsreizen worden gezinnen, kerken en projecten van OostEuropa Zending/Christian Care East West bezocht. Het zijn unieke en meestal leven veranderende ervaringen. Niet de makkelijkste weg, maar de doelmatigste weg wordt gekozen: de weg van het volgen van Christus staat centraal. "Neem uw kruis op en volg Mij" krijgt tijdens deze reizen inhoud.