16/05/2026
Simón Stock, el dilectus Mariae
Una de las figuras emblemáticas del Carmelo es sin duda san Simón Stock, cuya memoria (libre de celebrarse para el Carmelo Teresiano) se celebra hoy.
Hasta hace unos años, el santo inglés dejó de figurar en el santoral de ambas ordenes carmelitas, resultado de las muchas reformas que el Concilio Vaticano II propuso respecto a los santos que se rememoraban durante el Año litúrgico. Sin embargo las reflexiones posteriores, reivindicaron la figura del primer general carmelita elegido en Europa (el sexto de la orden), retornando su presencia como memoria obligatoria para los carmelitas y memoria libre para los carmelitas descalzos.
Fueron muchos los argumentos a favor del santo, privilegiando estudios históricos sobre los primeros años del Carmelo (Un trabajo excepcional fue el de fr. Ildefonso de la Inmaculada, que a pesar de su aportación crítica, no deja de ser un ejemplo de historiografía positivista, pues el autor "comprueba" sus hipótesis que tilda de verdad, con base al documento como principal fuente y prueba). Aunque también hubo consideraciones en contra, la mayoría de ella (aunque parezca extraño) nacieron de historiadores de la Orden del Carmen (calzados), como las conclusiones de su Capítulo general en 1963.
De Simón Stock, podemos reconstruir algunas pistas de su vida. La difícil tarea que los historiadores han tenido al estudiar al santo se centra en las diferencias cronológicas que los carmelitas del s. XIV y XV no supieron conciliar y como demostró Ildefonso de la Inmaculada se dio a partir del conteo del tiempo, a veces medido desde el nacimiento de Cristo, otras en su encarnación, su pasión y su ascensión o bien de otros parámetros cronológicos usados en Inglaterra en los siglos antes mencionados.
Reconciliando las fechas, la figura de Simón Stock aparece en el plano de la historia de la orden a fines del siglo XII e inicios del XIII. Simón, era un eremita inglés que presenció la llegada de algunos ermitaños del Carmelo a la Bretaña con el fin de recolectar limosnas para sostener la resistencia cenobítica en Tierra Santa ante el acoso y desgaste de las Cruzadas, esto hacia 1232.
El santo decidió unirse a los carmelitas (algunas leyendas piadosas mencionan que la misma Virgen le había indicado su adhesión a los ermitaños mientras vivía en el hueco de un árbol, de donde le vino el apellido de Stock) y partió con ellos al Monte Carmelo, donde vivió hasta 1237.
Durante esos años, la orden decidió abrirse a Occidente, esta decisión se hizo plausible cuando el rey de Francia, Luis "el santo", llevó a algunos religiosos a su territorio.
En 1241 los nobles ingleses Vesci y Grey que se encontraban en Tierra Santa, decidieron donar una propiedad para fundar el primer Carmelo de Inglaterra. Entre la comisión fundadora se halló Simón.
La buena fama que se había formado el ermitaño, logró que en 1247 fuese elegido sexto general y el primero en ser votado en Occidente. Al parecer asistió a Oxford donde pudo haber obtenido algún grado de teología.
Las políticas que llevó acabo como general del Carmen, fue la adaptación del grupo cenobítico a su nueva realidad de orden mendicante como lo ordenó Inocencio IV y la fundación de conventos cerca de las ciudades y universidades más prestigiadas de Europa, pues él buscó la manera de unir la vida eremita con la actividad pastoral de las ciudades medievales, labor que le atrajo diversas críticas y problemas de parte de algunos de sus hermanos de religión, entre ellos su sucesor, el famoso escritor de la Flecha de fuego, Nicolás "el Gálico".
Durante esos años la corporación experimentó una crisis al interior y al exterior. Por una parte los miembros del Carmelo diferían sobre sí ser ermitaños o ser predicadores y maestros de las ciudades, idea que defendió Simón y por la cual tomó precauciones buscando ayuda del papa; por otra, los carmelitas no eran bien vistos por el clero secular que les prohibía fundar comunidades en las ciudades y aún tener oratorios dentro de sus conventos, además los dominicos se oponían a su presencia, problema no único del Carmen (también los agustinos padecían el acoso de los hijos de Domingo de Guzmán).
En este cuadro encontramos a Simón, quien convocó a un Capítulo extraordinario entre 1251 y 1252, con el propósito de buscar soluciones a las problemáticas que habían surgido y que peligraban la existencia de su corporación religiosa. Una de las soluciones propuestas fue la de invocar a la Virgen María, patrona de la Orden.
La tradición menciona que Simón Stock ordenó tres días de ayuno, penitencia y oración, él se dirigía a María con el himno Flos Carmeli (que la piedad popular le ha atribuido su autoría).
De acuerdo a la tradición del Carmen, la Virgen accedió a las peticiones, apareciendo celestialmente al general y entregando el escapulario (o el hábito) como señal de simpatía por la orden y de protección a la misma, además de indicar el envío de una embajada a Inocencio con el fin de protegerla del acoso de los clérigos seculares.
La virgen María le dijo: "Esto será para ti (el escapulario) y para todos los carmelitas una gracia: el que muera con él no padecerá el fuego eterno. Manda hermanos al romano pontífice Inocencio, que yo te lo volveré favorable, confirmará vuestros privilegios y detendrá la temeridad de los prelados y párrocos".
Este tipo de visión no es exclusiva del Carmen, hay que comparar los milagros marianos que las órdenes mendicantes recibían como medio de reconocimiento divino, así los agustinos recibieron la correa de su hábito o los dominicos, el rosario. No pocas veces los textos medievales aducen a la Virgen María tomar venganza por sus elegidos, como le sucedió a la orden agustina cuando un pontífice dominico prohibió el uso del hábito blanco en su honor y en castigo divino, el papa murió.
La fecha de la aparición de la Virgen a Simón Stock, -pesé a lo que todos piensan- no sucedió el 16 de julio de 1251; la fijación sobre ese día se dio con la instauración de la Solemne Conmemoración de la Beata Virgen María del Monte Carmelo, pero no por la visión stockniana.
Aunque las crónicas mencionan que el Santo vivió 100 años, lo cierto es que él dirigió a su corporación por más de dos décadas en los que agilizó el proceso de "occidentarla". Simón murió visitando los conventos franceses, cercando los 70 años de edad en 1265, para ser preciso en Burdeos, donde hasta hoy se conservan sus supuestas reliquias.
La fama de taumaturgo y las visiones marianas, lograron que después de muerte se le tuviera por venerable, aunque hay hipótesis que mencionan que Nicolás "el Galico", destruyó información sobre la vida del fraile en venganza por su antipatía a la vida eremita que él defendió.
Como muchos de los santos de la Edad Media, el general inglés, no fue canonizado, pero su tumba en Burdeos comenzó a convertirse en lugar de peregrinación, por lo que la Iglesia autorizó su culto, que esta documentado desde el siglo XIV.
La iconografía lo hace aparecer durante la venerable tradición de la visión donde la Virgen María le entregó el escapulario, en su mayoría se le representa como un anciano venerable en alusión a la idea de su centenaria vida, otras lleva un escapulario en las manos y un lirio alusivo a su virginidad.
