هو إبن حلتا وُلد فيها في أواخر كانون الأول سنة 1843, وهو بكر لسبعة أولاد: ثلاثة صبيان وأربع بنات. والده هو تادروس عبود الحويك ( الذي عُرف بالخوري بطرس) , ووالدته هي غرّة طنوس الحويك وكلاهما من قرية حلتا. قبِل سرّ العماد في 5 كانون الثاني 1844 في كنيسة السيّدة، مدرسته الأولى كانت سنديانة الضيعة.
وُلد البطريرك الياس الحويك في بيت فقير، متواضع، لكنّه كبير بشهامته ودماثة أخلاقه. نشأ في بيتٍ كهنوتي،
معتصمٍ بالله، متعبِّدٍ له. في عائلة من عائلات منطقة البترون الفقيرة التي تعيش "بالسترة" وبمخافة الله ولا تبتغي سوى مرضاته.
تربّى تربية صالحة فيها من الورع والإستقامة وحبّ للحقيقة وللصلاح ما يكفي كي تصنع منه رجل الحقيقة والإستقامة والصدق والتواضع.
كان همّ أبيه أن يعلّم أولاده، إذ أنّ العلم هو الإرث الوحيد الذي سيُمكّنه أن يورثهم إيّاه، فراح يدقّ الأبواب ويتحيّن الفرص من أجل توفيره لهم.
فمن تحت السنديانة إلى كفرحي (1851) إلى غزير(1859) ومن ثمّ إلى روما(1866). هكذا كانت مسيرة الياس قبل أن يصبح كاهنًا (1870 قبل درجة الكهنوت في 5 حزيران).
بعد أن نال شهادة الملفنة في 9 آب 1870، عاد الى لبنان. ثم عيّنه البطريرك مسعد كاتباً لسرّه سنة 1872. في 1875 بدأ يفكّر بتأسيس جمعية رهبانية نسائية رسولية وراح يترقّب الفرص لتحقيق حلمه تلبيةً لحاجة المجتمع والكنيسة.
في سنة 1889 رُقّي الى درجة الأسقفية في 14 كانون الأول، مطران عرقا شرفاً ونائباً بطريركياً. وفي سنة 1890 أرسله البطريرك يوحنا الحاج لمعالجة شؤون المدرسة المارونية في روما. فبذل من أجل ذلك الجهد الجهيد الى أن أصدر البابا لاون الثالث عشر براءة بتجديد مدرسة رومة في 24 أيار سنة 1891. وفي 1 كانون الثاني سنة 1894، تمّ افتتاح مدرسة روما وفق الشروط التي أرادها الحويك. وفي سنة 1897 تولّى إدارة معهد الموارنة الإكليريكي في روما بطلب من البابا لاوون الثالث عشر. وفي 17 حزيران1902 ، وُضع حجر الأساس لبناء جديد لمدرسة رومة بدعم مادي من البابا لاون الثالث عشر.
في سنة 1892 ، أوفده البطريرك إلى الأستانة ولقي لدى السلطان كل إكرام ومساعدة. وفي سنة 1893 ناب عن البطريرك في روما للاحتفال بيوبيل الحبر الأعظم – أنشأ في القدس مقاماً بطريركياً.
في سنة 1893 التقى بالأم روزالي نصر في كفيفان. وفي سنة 1895 باشر بتأسيس جمعية راهبات العائلة المقدسة المارونيات في جبيل مع الأم روزلي نصر والأخت اسطفاني كردوش. في سنة 1896 انتقلت الجمعية الجديدة الى عبرين. وفي 23 آب من سنة 1899 تلقّى نبأ مصرع الأم روزالي نصر. في 7 كانون الثاني من سنة 1899، انتُخب بطريركاً.
رفع تمثال سيدة لبنان على قمة حريصا في 3 أيار 1908. كرّس كنيسة دير العائلة في عبرين سنة 1913. وفي 1915 قابل جمال باشا في صوفر.
فتح أبواب ألصرح البطريركي في بكركي كما أمر بفتح أبواب الأديرة أمام جياع الحرب سنة 1916. ومثّل لبنان لدى عصبة الأمم طالباً الاستقلال بعدما حظي بثقة اللبنانيين عمومًا سنة 1919. وبحضوره أعلن الجنرال غورو دولة لبنان الكبير في الأول من أيلول سنة 1920. وجّه الى عموم أولاد الكنيسة المارونيّة ثلاثين رسالة راعويّة مجموعة بكتاب "الذخائر السنيّة" وآخرها "محبة الوطن" سنة 1931. وفي 24 كانون الأول ليلة عيد الميلاد من السنة عينها رقد بسلام.
انبثق من بيت فقير وعاش فقيراً ولم ينسى الفقراء. فبعد أن كبُر وتعلّم وعاد إلى وطنه وتدرّج وترقّى وصار مسموعاً، عاد ليُفكّر بأهله وبالفقراء من منطقته وبلاده. فالفقر المادي، بنظره ليس هو من الأهمّ، بل الفقر للثقافة وللعلم وللتربية ولتهذيب النفس والأخلاق لا بل أكثر من ذلك الفقر "للكلمة المتجسِّد"، لله وللقداسة.
كريم وفقير: ما له ليس له. كُرِّم كثيراً ولكنّه مات فقيراً لا يملك شيئًا. فقير أحبَّ الفقراء وناضل من أجلهم. كان دائمًا يردّد فيقول: " أعطوا، أعطوا الجميع! فلا فرق عندي بين مسيحي ومسلم".
هذا هو سلّم أولوياته وهذا ما سعى إليه في كلّ مراحل حياته وخصوصاً عندما تيسّرت الفرص الإنسانية والإلهيّة معاً، لأنّه كان يعتبر أنّ كلّ فرصة إنسانيّة هي هديّة إلهية. He did his primary and elementary studies in the Seminary College of St. He was admitted to the seminary of Ghazir, run by Jesuit, priests, in October 1859. There he studied French, Arabic, Syriac, Latin, Greek and Philosophy. In November 1866 he entered the College of Propaganda in Rome, where he studied theology. He was ordained priest in Rome in 1870 and returned to Lebanon. His father had died when he was in Rome. He spent sometime at home to take care of his mother and his young brothers. He spent two years teaching theology at the Seminary of St. In 1872 he was appointed patriarchal secretary and moved to the patriarchal residence. Of great integrity and fearless character, he was revered and respected by all. He was consecrated Archbishop of Arqa and Patriarchal Vicar on December 14th, 1899. He left Lebanon on May 8, 1890 for Rome for the purpose of reviving the Maronite college there, destroyed by Napoleon in 1799. This task made great demands on all his qualities of initiative, courage, perseverance and diplomacy. He met Pope Leo XIII in the Vatican on June 15th, July23rd, August 2nd, and August 10th of the year 1890. During these visits the Pope and Archbishop Hoyek elaborated plans to reactivate the Maronite College in Rome. On August 12th 1890, archbishop Hoyek left Rome for France, bearing a letter of recommendation from Pope Leo XIII, in order to collect contributions for the college. He spent nine months in France (August 24th, 1890- May 24th, 1891), where he visited the minister of Foreign Affairs, the President of the Republic, the speaker of the Parliament, the speaker of the Senate, the Minister of Defense and many Cardinals and archbishops. He travelled all over France, spending his energy day and night for the realization of his project. He acquired in Paris a church and a community center for the Maronite Community in the street " rue d’Ulm". Furthermore, he obtained from the French government subsidies for the education of eight Maronite students at the seminary of St. He visited Poitiers, Lille, Grenoble, Limoges, Rouen, and other cities, preaching in churches, mobilizing friends, and persuading various societies and institutions to help his undertaking. Finally he returned to Rome with the necessary money. From Rome he went back to Lebanon via Austria, where he met Emperor Francois-Joseph, and Istanbul, where he met the Sultan, the Prime Minister and many prominent figures. With the Sultan and the Turkish government he succeeded in settling many problems concerning Lebanon and the Maronite community. He showed an apostolic fervour and a readiness to face the highest authorities in Europe and Turkey. He combined diplomacy with zeal, integrity and practical sense. He landed at Beirut on May 13, 1892. He left Lebanon again on April 28, 1893, for Rome via Jerusalem and Alexandria. He met the Pope on June 8, and July 9, 1893. He spent two months searching for a suitable site for the future new Maronite college. Finally he bought the building at 18, Via Porta Pinciana, on August 17, 1893. The new college was opened on January 1st, 1894, to receive twelve students from the Maronite dioceses of Besharry, Aleppo, Tripoli, Gebayl-Batrun, Ehden, Ba’albeck, Damascus, Cyprus, Beirut, Tyre and Sidon. Thus were rewarded years of gigantic efforts and sacrifices. The founding of the congregation of the Holy Family: Great as was the triumph of Monsignor Hoyek in completing the new Maronite college in Rome, his activity did not stop in reaching this goal. He was always launching new undertakings. He was not one to be satisfied with the exterior pomp of his office and with preaching & presiding ceremonies. Inspired by the examples of the apostles Peter and Paul he led a life of self denial for the building of the kingdom of Christ. Once the Maronite churches and community centers in Paris and Jerusalem, and the Maronite college in Rome, successfully completed, he engaged in a yet another major project, that of the creation of a new religious order for nuns, the Congregation of the Holy Family with the help of mother Rosali Nasr who first joined the French Congregation of the sisters of Nazareth, and then founded the Congregation of the Holy Rosary. She met Monsignor Hoyek in Lebanon in the summer of 1895 and they decided together to found a congregation of nuns for the Christian education of village girls in Mount Lebanon. The nucleus of the new congregation consisted of Mother Nasr and two other nuns, Estephany Kardush and Orsella Lahud. The new congregation was launched at Jebayl-Byblos in that same summer of 1895. In 1896 the motherhouse moved to ’Ebrine near Batrun. During his episcopate Mgr. Hoyek was animated by two main desires the solid Christian education of the young Maronites for the strengthening of the family, and the education of priests. The first ambition was embodied in the creation of the congregation of the Holy Family and the second in the revival of the Maronite college in Rome and in the support given to many clerical institutions. Hoyek undertook a third journey to Rome to inspect the running of the Maronite College. He remained in Rome from April 1897 to January 1899. Within ten years then, Hoyek undertook three journeys from Lebanon to Rome and back in order to found and administer the Maronite College, at a time when travelling between Lebanon and Rome was an exhausting ordeal. To get the necessary support, he visited Italy, France, Belgium, Austria, Istanbul, Palestine, Egypt and other countries of the Orient and Occident. Such was his devotion and self-denial as apostle of Christ, and his Holy Church. The Episcopal and patriarchal honor spurred him to act with greater zeal rather than to rest on his laurels.
