01/06/2026
Da leggere........!!!!
https://jimcoan.substack.com/p/you-are-a-pain-in-the-ass
Congratulazioni, classe laureata del 2026!
Dovrei iniziare riconoscendo tutti coloro che sono venuti a festeggiare con voi—famiglia, amici, partner e persone che forse non sono del tutto sicure del motivo per cui sono qui, ma si sono presentate comunque.
Quest'ultimo gruppo merita un riconoscimento speciale, perché presentarsi senza capirne appieno il motivo è, a quanto pare, una delle cose più belle che una persona possa fare per qualcun altro. Tornerò sull'argomento.
Ora parliamo di te. Hai conseguito una laurea in Scienze cognitive presso l'Università della Virginia —la più grande università del paese e forse della Terra.
Ciò significa che hai trascorso quattro anni cercando di comprendere uno dei problemi più difficili nella storia della ricerca umana, ovvero il modo in cui la mente emerge dalla materia. Come pensare opere. Da cosa vengono generati esattamente la percezione, la memoria, il linguaggio e la coscienza stessa—? Neuroni? Algoritmi? Qualcosa per cui non abbiamo ancora un nome?
Nessuno lo sa, amici. Dovevi semplicemente sentirti a tuo agio con questo. Solo questo ti distingue.
John Cacioppo —uno dei grandi psicologi dell'ultimo mezzo secolo— una volta descritto psicologia come "scienza hub" Con ciò intendeva dire che la psicologia è al centro di una vasta rete di discipline e che le sue scoperte si estendono alla medicina, al diritto, all’istruzione, all’economia e oltre.
La scienza cognitiva è almeno altrettanto un hub, e probabilmente di più.
Voglio spiegarlo chiaramente alle persone che sono venute qui a trovarti oggi.
Amici, genitori, fratelli, parenti di ogni tipo, il tuo laureato qui è stato formato all'intersezione tra neuroscienze, filosofia, linguistica, informatica e psicologia. Capiscono la tua mente da più direzioni contemporaneamente. Non è una specialità ristretta. Questa è una lente che si applica quasi ovunque gli esseri umani pensino, decidano, comunichino o facciano fatica a capirsi.
Quindi, laureati, se qualcuno vi chiede cosa fare con una laurea in scienze cognitive —e ve lo chiederà, magari stasera, magari con un'espressione preoccupata— ditegli che è una laurea specialistica.
Dì loro che ti prepara per qualsiasi carriera che coinvolga menti umane e vedi se riescono a nominarne una che non lo faccia.
E ora arriva la parte del discorso di laurea, in cui ti parlo del momento in cui ti stai laureando. Penso che ciò sia giustificato perché le cose sono migliorate…
Beh, diciamo che hai avuto degli anni strani. Ed è possibile che le cose diventino più strane.
Siete diventati maggiorenni durante una pandemia che vi ha tenuti fisicamente separati gli uni dagli altri esattamente all’età in cui gli esseri umani hanno più bisogno di stare insieme. Hai visto le istituzioni politiche comportarsi in modi che sarebbero sembrati satira quando avevo la tua età. Hai ereditato una vera incertezza esistenziale —sul clima, sulla democrazia, su cosa sia significa avere una carriera in un mondo in cui l'intelligenza artificiale riscrive le regole più velocemente di quanto chiunque possa monitorare.
Non ho intenzione di dirti che andrà tutto bene. Io no Sapere se andrà tutto bene. Nessuno lo fa. Quello che voglio offrire invece è qualcosa di meglio della rassicurazione. Voglio offrirti una strategia.
Per prima cosa un po' di contesto.
Potresti sapere che c'è tutto questo genere di persone che hanno guardato al tipo di incertezza sul futuro che stai affrontando e hanno deciso che la risposta è autosufficienza.
Si chiamano, o almeno io li chiamo, prepper.
I prepper sono persone che accumulano cibo, acqua e munizioni, che costruiscono bunker, riempiono sacchi di bug-out e fanno piani dettagliati per sopravvivere ai disastri incombenti che immaginano siano appena oltre l'orizzonte. In un certo senso capisco l'impulso. Sono un tipo nervoso. Il mondo sembra precario. Vuoi essere pronto.
Ma c'è uno scienziato di nome Chris Begley—un archeologo e istruttore di sopravvivenza nella natura selvaggia che ha trascorso la sua carriera studiando cosa succede realmente quando le società crollano— e che ha un'opinione piuttosto sobria su questo tipo di preparazione.
Nel suo libro La prossima apocalisse, teme che i prepper possano trovarsi in svantaggio dopo una grave catastrofe, a causa di un grave errore.
Non è che avere cibo extra sia un male. Il cibo è ottimo. Sono favorevole agli snack. Il problema è che la loro mentalità da bunker si rivela un handicap. Se la tua strategia è sopravvivere da solo, hai già perso lo strumento di sopravvivenza più potente della storia umana: altre persone.
Si scopre che i problemi più grandi dopo una catastrofe sono solitamente quelli che nessuno aveva previsto. Il bunker, la scorta, il piano di sopravvivenza in solitaria perfettamente ottimizzato—niente di tutto ciò aiuta molto con problemi che non vedevi arrivare. Riesci a indovinare cosa aiuta? Sì, di nuovo, altre persone.
Primo ordine del giorno dopo che le cose vanno molto male? Trovare. Altro. Persone. Costruisci una comunità.
Perché per gli esseri umani la comunità non è l'alternativa morbida e piacevole a un vero piano di sopravvivenza.
La comunità è il piano di sopravvivenza.
Ciò significa che dobbiamo parlare di comunità. Se ne sente molto parlare, di quanto sia positivo, di come la comunità promuova la salute e il benessere e così via. Tutto ciò è vero. Ma abbiamo perso un po' la strada quando si tratta di cosa significhi comunità. La comunità non è solo una piacevole atmosfera sociale. Nella comunità non tutti sono sempre gentili. La comunità non sempre viene compresa o convalidata. Non sempre viene apprezzato.
NO. La comunità è ciò che rimane dopo che le persone hanno dovuto farlo trattare tra loro e continuano a presentarsi. Questo è quel tipo di comunità che offre la più grande speranza non solo di sopravvivenza, ma di gioia, amore, risate e successo. Vorrei spiegarvi brevemente il perché.
Ho trascorso gran parte della mia carriera studiando cosa succede nel cervello quando le persone si sentono minacciate e cosa succede quando altre persone sono presenti durante quella minaccia. I risultati, ridotti alla loro essenza, sono questi: il cervello tratta le altre persone come una risorsa. Non metaforicamente. Letteralmente.
La presenza di un compagno fidato riduce il carico cognitivo associato a quasi tutto ciò che devi fare. Il cervello umano scarica naturalmente parte del lavoro di gestione delle richieste del mondo sulle persone che lo circondano. Che tipo di lavoro? Mi sono concentrato soprattutto sul modo in cui il cervello risponde alle minacce. Ma altre persone riducono il lavoro di regolazione delle emozioni, di presa di decisioni, di risoluzione di problemi che nessuno aveva previsto e così via. Ancora meglio, quando risolvi i problemi con gli altri non solo lavori meno duramente, ma tendi anche a trovare soluzioni migliori e più rapidamente.
Il cervello umano è stato plasmato dalla selezione naturale per collegarsi ad altri cervelli, come i nodi di un router wireless. Siamo, nel nostro nucleo neurologico, una specie ipercooperativa. Per noi la solitudine è la deviazione, non la norma. L'evoluzione ci ha spinto a condividere l'attenzione, a condividere gli obiettivi e a risolvere insieme i problemi. Siamo tutti più stupidi e vulnerabili quando siamo soli.
Ecco perché il cervello è sempre alla ricerca di prove —prove— di essere inserito in una rete sociale prevedibile e affidabile, una comunità.
Il che mi porta a qualcosa che ho notato del mondo in cui sei cresciuto: è stato incessantemente, senza pietà ottimizzato per il vostro comfort e la vostra comodità individuali.
Ora puoi ricevere quasi tutto a domicilio.
L'intrattenimento è calibrato algoritmicamente in base ai tuoi gusti.
I feed dei social media riflettono immediatamente le tue convinzioni attuali, lasciandoti incontrastato.
La promessa implicita di tutta questa tecnologia è che il disagio è un male —che la bella vita è senza attriti. Voglio suggerire, parlandovi ora come persone che ora sanno già un po’ come funzionano effettivamente le menti, che questo fa fiorire l’uomo quasi esattamente all’indietro. E se il tuo futuro lo richiederà comunità, cosa che accadrà, allora il sogno di una vita senza attriti non è solo falso. È pericoloso.
Perché, nell'ambito più importante della vita umana —le nostre relazioni reciproche—, l'attrito non è in realtà un bug. È una caratteristica.
Dico ai miei studenti che esistono almeno due leggi ferree della vita umana. Quelli di voi che hanno seguito le mie lezioni li riconosceranno. (Se vuoi, dillo insieme a me.)
Il primo è quell'altro le persone sono assolutamente necessarie per una vita lunga, sana e felice.
Il secondo è quell'altro le persone sono una spina nel fianco.
Entrambe queste affermazioni sono vere, e penso che tu Sapere sono vere.
Altre persone hanno opinioni che a volte sono sbagliate. Hanno bisogni che non sono in linea con i tuoi. Ti deludono, ti fraintendono, si presentano tardi o non si presentano affatto, o si presentano esattamente quando volevi stare da solo. Sono menti e corpi irritantemente indipendenti. E non possono essere ottimizzati in base alle tue preferenze, non importa cosa l'app store vorrebbe farti credere.
Ma ecco la cosa pazzesca, la cosa che voglio davvero che tu porti a casa: le tue relazioni non funzionano nonostante il fatto che le altre persone siano difficili. Lavorano Perché di esso.
Ci vorrà un po' di spiegazione.
Quando devi negoziare con qualcuno, accontentarlo, guadagnarti la sua fiducia e riconquistarla nel tempo—quando ho bisogno di te sinceramente quanto ne hai bisogno—questo è quando sai di appartenere.
Non è perchè qualcuno te l'ha detto, Dio lo sa. Per quanto riguarda il cervello, le parole non sono una grande prova. No, la vera prova di appartenenza arriva quando le tue relazioni lo hanno dimostrato attraverso l'attrito quotidiano delle vite in contatto.
Mantenere relazioni reali richiede pratica, non diversamente dall'apprendimento di uno strumento. Non puoi suonare il concerto dopo una buona settimana di prove e non puoi smettere di esercitarti solo perché sei già abbastanza bravo.
Pensa a una qualsiasi delle relazioni della tua vita. Ognuna di queste relazioni è una pratica comunitaria. A tempo indeterminato.
Ogni amicizia che hai mantenuto nonostante gli inconvenienti, ogni conflitto che hai affrontato invece di allontanarti, ogni momento in cui ti sei presentato per qualcuno quando ti è costato davvero qualcosa —questa era la pratica della comunità.
E quello era il tuo cervello apprendimento a cui appartieni.
Fidarsi degli altri è difficile e persino rischioso. Il tuo cervello vuole prove su cui può fare affidamento. Le espressioni d'amore sono buone. I regali sono buoni. Le escursioni divertenti sono belle. Feste e anche solo stare insieme—tutto bene. Chi ha seguito i miei corsi saprà che secondo me tenere la mano è particolarmente utile. Ma qual è la prova migliore che sei una parte essenziale di una comunità? Attrito. Obbligo. Sforzo. Pratica.
Ascolta: le sfide future —tecnologiche, politiche, ecologiche— non sono sfide che ognuno di noi può affrontare da solo. Chris Begley ha ragione su questo punto, e lo stesso vale per le neuroscienze. La risposta alle difficoltà reali e imprevedibili non è un bunker migliore. È una comunità di persone più profonda, più ricca, più grande, esasperante ed esasperante, pronta ad essere lì quando ne hai bisogno, quando conta.
Quindi il mio incarico per te, il mio desiderio per te significa resistere alla vita senza attriti. Mentre esci nel mondo, mentre affronti le numerose sfide e opportunità che ti attendono, lascia che le altre persone siano difficili. Sii difficile te stesso A volte. È così che i tuoi cari sapranno che sei reale. Presentarsi quando è scomodo. Rimani nella conversazione oltre il punto di comfort. Lasciati avere bisogno di persone. Lascia che altre persone abbiano bisogno di te.
Questi non sono premi di consolazione per un mondo che non si è rivelato facile. È il sistema vero e proprio. È il modo in cui gli esseri umani hanno sempre affrontato le sfide che sembravano insormontabili. Insieme. Risolvere il problema. Con l'amore che è stato guadagnato.
Questa è la strategia.
Congratulazioni, classe del 2026.
Lascia che i tuoi cari ti adulino e si prendano cura di te. Hai fatto una cosa grande e difficile. Crogiolatevici dentro. Abbraccia, bacia, piangi, grida e festeggia questo giorno che ti sei guadagnato così completamente.
E poi, uscite nel mondo e siate una spina nel fianco l'uno per l'altro.
My commencement speech to UVA’s 2026 Cognitive Science graduates
