I 'MBUTTATURI(portatori) sono un gruppo, formato da gente di età, ceto sociale e mestiere diversi, ma accomunati da una forte devozione per i propri Santi. Ognuno di loro invoca ora la Madonna, ora il Santo, in base a come lo sente più vicino a se. Ad esempio, San Francesco di Paola è comunemente chiamato "u Santu Patri"(il Santo Padre), o San Giuseppe "u Vecchiareddru", e così via . I 'mbuttaturi
sono divisi per altezza, i più alti avanti e i corti dietro. Viceversa avviene quando la strada possiede una forte pendenza. Essi a sua volta si dividono in squadre, composte da circa cinque elementi, che si dispongono partendo dalla vara verso l'esterno, dal più basso al più alto. Sono parte integrante i CAPI STANGA, (le due stanghe usate, sono assi di legno, generalmente di cinque metri, che passano in mezzo alla vara e fuoriescono da entrambi le parti) uno avanti e l'altro dietro. Il loro compito è quello di dirigere la vara per le strade. Inoltre c'è il BATTITORE, il suo compito è molto importante. Egli inizialmente, al momento del sollevamento della vara, chiama all'attenzione i portatori, battendo in una piastra di ferro applicata su una delle assi di legno, dei colpi di martello. Presi gli accordi con i capi stanga, e con tutti pronti in posizione piegata in avanti e faccia a terra, batte due colpi secchi sulla piastra e i portatori sollevano la vara e la poggiano sulle loro spalle. La stessa cosa avviene quando la vara viene posata a terra per il cambio delle squadre. A completare il gruppo dei portatori vi sono i PORTATORI ESTERNI che aiutano nell'operazione di salita e discesa della vara dalle spalle… I 'mbuttaturi si caricano il peso della vara sulla spalle e la portano per le vie della propria città, alternandosi in vari tipi di "ballu du Santu". Questo varia da quartiere a quartiere, in base all'accoglienza degli abitanti dello stesso (luminarie, bandierine, fiori, coriandoli, striscioni e fuochi pirotecnici). Ci sono anche dei punti caratteristici in cui il portatore manifesta maggiormente la sua devozione verso il Santo, come per esempio, con il sacrificio di portare il Santo correndo su di una ripida scalinata ai piedi del castello di Milazzo (vedi processione San Francesco), o la ripidissima salita dei Cappuccini, formata da quattro tornanti, fatta tutta d’un fiato (vedi processione di San Giuseppe). Il compito dei portatori termina con la parte più commovente e emozionante di tutta la processione. Dopo molte ore di sacrificio, i portatori caricati dal gravoso peso, percorrono la via del ritorno in chiesa. Stremati e doloranti, si avviano con passo lento, come per non volersi staccare da quel peso divenuto dolce. Caratteristico è il balletto ondulatorio, fatto anche con qualche passo indietro. Il Santo non rientra in chiesa prima di avergli fatto fare, almeno per quattro volte, avanti e indietro, sotto il portale della chiesa, come a non voler distaccarsi da quella atmosfera festosa. Molte persone criticano il nostro modo di esprimere la devozione, queste pratiche fanno parte delle nostre tradizioni da moltissimi anni. Questo nessuno potrà cambiare quello che i nostri padri erano, noi siamo e i nostri figli saranno: i 'mbuttaturi di Milazzu.
