16/08/2025
La "Vara" di Messina: Storia e Tradizione di una Processione Millenaria
La Vara è un'imponente macchina votiva, alta circa 20 metri e dal peso di oltre otto tonnellate, che sfila per le vie di Messina il 15 agosto di ogni anno, in onore dell'Assunzione di Maria al cielo. Si tratta di una delle più antiche e suggestive processioni mariane d'Italia, le cui origini si perdono nella notte dei tempi.
La storia della Vara affonda le sue radici nel XIII secolo, quando il frate predicatore Nicolò da Messina, ispirato da un'antica tradizione cristiana, ideò una macchina processionale che rappresentasse l'Assunzione di Maria. L'idea fu quella di riprodurre, in un'unica imponente struttura, la salita al cielo della Vergine, circondata dagli angeli, dalla Trinità e dagli apostoli. La prima Vara, un "apparato" in legno e cartapesta, fu realizzata nel 1475. Inizialmente, la macchina era trainata da animali e le figure che la componevano erano animate da persone che, nascoste all'interno, le facevano muovere.
Nel corso dei secoli, la Vara ha subito numerose modifiche e restauri. La struttura originaria, realizzata in legno, è stata più volte rinnovata per renderla più solida e resistente. Le figure che la adornano, tra cui la Vergine, il Cristo, la Madonna, gli Angeli e gli Apostoli, sono state realizzate in diversi materiali, come il legno e la cartapesta. Ogni secolo ha visto l'introduzione di nuovi elementi, come l'aggiunta di una base in metallo e l'utilizzo di una struttura portante in ferro per renderla più resistente.
Nel XVIII secolo, la Vara assunse la sua forma attuale, con la struttura in ferro e le statue in cartapesta. Dopo il terremoto del 1908, la macchina fu ricostruita e restaurata, in modo da poter continuare a sfilare per le vie della città. Oggi la Vara è trainata da una funivia, anziché da uomini, per motivi di sicurezza.
La processione della Vara è un evento di grande importanza per i messinesi, che la considerano una festa di fede, devozione e tradizione. Ogni anno, migliaia di persone si riversano per le strade della città per assistere al suggestivo spettacolo. La processione è aperta da un corteo storico, che rievoca le origini della festa, seguito dai fedeli e dai confraternite, che portano in spalla i tradizionali "ceri". La Vara, trainata da una funivia, è accompagnata da una banda musicale e da un coro che intona le antiche melodie mariane.
La festa della Vara è un momento di grande emozione per i messinesi, che si stringono attorno alla loro Santa Patrona per invocare la sua protezione. La processione, che si conclude con la benedizione del Vescovo, è un momento di grande speranza e di grande devozione, che unisce la storia, la fede e la tradizione di una delle più antiche e suggestive feste mariane d'Italia.
