Padre Bonaventura Vacchiano OFM

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L'episodio delle api è un racconto meno noto ma straordinariamente poetico che riguarda gli ultimi istanti della vita di San Francesco, nell'ottobre del 1226.

È un dettaglio che sottolinea come, per lui, la "Sorella Morte" non fosse un evento tragico, ma un ricongiungimento naturale con il Creatore.

​Le Api della Porziuncola

​Mentre Francesco giaceva n**o sulla nuda terra (come aveva chiesto ai suoi frati, per morire in totale povertà) presso la chiesetta della Porziuncola, accadde qualcosa di singolare che colpì profondamente i presenti:

​L'apparizione improvvisa:
Proprio nel momento in cui Francesco stava per esalare l'ultimo respiro, uno sciame di api apparve sopra la sua cella.
​Il comportamento insolito: Le api non volavano via e non cercavano fiori. Invece, iniziarono a ronzare con una melodia dolcissima e si disposero in modo da formare una sorta di ghirlanda o corona sopra il corpo del Santo.

​Il simbolismo: Per i frati che assistevano, quello non era un evento casuale. Nella simbologia medievale, le api rappresentavano la laboriosità, la purezza e la comunità (l'alveare come la fraternità). Il loro ronzio fu interpretato come un canto di lode e di accompagnamento per l'anima che stava lasciando la terra.

​La testimonianza di San Bonaventura

​San Bonaventura da Bagnoregio, nella Legenda Maior (la biografia ufficiale di Francesco), descrive questo evento per mostrare come persino gli insetti più piccoli riconoscessero in lui un "padre" e un amico. È il segno finale che la pace di Francesco non era solo con gli uomini, ma con l'intera architettura del creato.

​Un dettaglio commovente: Si dice che le api entrarono persino nelle ferite delle stimmate sulle sue mani, quasi a voler onorare quei segni di sofferenza con la loro presenza operosa e silenziosa.

​Cosa ci dice oggi questo aneddoto?

​Questo episodio chiude perfettamente il cerchio iniziato con il Cantico delle Creature. Francesco aveva chiamato "fratelli" il sole, il lupo e gli uccelli; alla fine, sono le api a dargli l'ultimo addio, trasformando il momento della morte in un momento di armonia cosmica.