22/02/2026
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L'episodio delle api è un racconto meno noto ma straordinariamente poetico che riguarda gli ultimi istanti della vita di San Francesco, nell'ottobre del 1226.
È un dettaglio che sottolinea come, per lui, la "Sorella Morte" non fosse un evento tragico, ma un ricongiungimento naturale con il Creatore.
Le Api della Porziuncola
Mentre Francesco giaceva n**o sulla nuda terra (come aveva chiesto ai suoi frati, per morire in totale povertà) presso la chiesetta della Porziuncola, accadde qualcosa di singolare che colpì profondamente i presenti:
L'apparizione improvvisa:
Proprio nel momento in cui Francesco stava per esalare l'ultimo respiro, uno sciame di api apparve sopra la sua cella.
Il comportamento insolito: Le api non volavano via e non cercavano fiori. Invece, iniziarono a ronzare con una melodia dolcissima e si disposero in modo da formare una sorta di ghirlanda o corona sopra il corpo del Santo.
Il simbolismo: Per i frati che assistevano, quello non era un evento casuale. Nella simbologia medievale, le api rappresentavano la laboriosità, la purezza e la comunità (l'alveare come la fraternità). Il loro ronzio fu interpretato come un canto di lode e di accompagnamento per l'anima che stava lasciando la terra.
La testimonianza di San Bonaventura
San Bonaventura da Bagnoregio, nella Legenda Maior (la biografia ufficiale di Francesco), descrive questo evento per mostrare come persino gli insetti più piccoli riconoscessero in lui un "padre" e un amico. È il segno finale che la pace di Francesco non era solo con gli uomini, ma con l'intera architettura del creato.
Un dettaglio commovente: Si dice che le api entrarono persino nelle ferite delle stimmate sulle sue mani, quasi a voler onorare quei segni di sofferenza con la loro presenza operosa e silenziosa.
Cosa ci dice oggi questo aneddoto?
Questo episodio chiude perfettamente il cerchio iniziato con il Cantico delle Creature. Francesco aveva chiamato "fratelli" il sole, il lupo e gli uccelli; alla fine, sono le api a dargli l'ultimo addio, trasformando il momento della morte in un momento di armonia cosmica.