San Giovanni Paolo II a Mantova - 22-23 giugno 1991

(Giovanni Paolo II, Piazza Erbe, 22.06.1991) Il 22-23 Giugno 1991, il Papa Giovanni Paolo II fece una Visita Apostolica di ben due giorni in terra mantovana. L'occasione era stata data a lui a motivo della ricorrenza dei 400 anni dalla morte del Santo mantovano Luigi Gonzaga, del quale Papa Wojtyla era assai devoto. Come in un suo pellegrinaggio alle memorie di San Luigi, intendeva anche preparare

le giornate mondiali della gioventù che avrebbe presieduto nell'agosto successivo a Czestochowa; volle dichiararlo apertamente lui stesso. Queste le tappe della sua Visita: all'arrivo, subito la città di Mantova con la sua gente, le sue piazze e la Cattedrale; nel pomeriggio, a Castiglione delle Stiviere nel Santuario di San Luigi e nelle piazze adiacenti della città per l'incontro festoso e raccolto con i giovani, in una grande preghiera di Vespro con la memoria del Santo mantovano; di buon mattino del giorno seguente, in Seminario, quindi a San Silvestro di Curtatone per visitare la Casa del Sole e per incontrare i bambini, le famiglie, gli educatori e i volontari della comunità fondata dalla mantovana Vittorina Gementi; di nuovo, poi, a Mantova per la solenne Celebrazione dell'Eucaristia nella splendida Piazza Sordello e per venerare l'icona della Madonna Immacolata esaltata nella vicina Torre dell'Orologio; nel pomeriggio, incontro con il mondo del lavoro nella zona industriale; a Grazie di Curtatone, sul Sagrato, in Santuario, e alla fine sul prato della Madonna in riva al Lago Superiore per la preghiera popolare del Rosario anche con gli ammalati, il mondo dell'agricoltura, le famiglie, i bambini. Nello splendido scenario del calar della sera, alla fine, il commiato festoso. Quell'indimenticabile evento è in buona memoria dei mantovani. Ed è in chiara memoria anche dal Santuario Madonna delle Grazie, perché simbolicamente il Papa volle abbassarsi tra i madonnari e mettere come una firma a documento del suo affetto e del suo passaggio apostolico. Nel mese di giugno, è comune desiderio ravvivare quell'esperienza e, anzi, invitare i testimoni che l'hanno vissuta a raccontarla, e quasi a consegnarla alle generazioni nuove: ai più giovani e perfino ai bambini.