Basilica dei S.S.Apostoli Pietro e Paolo d'Agrò Casalvecchio Siculo

L’ABBAZIA dei Santi Pietro e Paolo d’Agrò
Il monumento più significativo della storia e della civiltà di Casalvecchio è l’Abbazia dei Santi Pietro e Paolo d’Agrò. La sua costruzione sarebbe iniziata intorno al 1117 secondo il diploma del re Ruggero , terminata intorno al 1172, come documenta l’epigrafe in greco incisa sullo pseudo architrave del portale d’ingresso . La chiesa subì varie trasforma

zioni. Il monastero fu definitivamente abbandonato nel 1794. La planimetria della chiesa è a pianta pseudo basilicale a tre navate mostra una sintesi tra la pianta centrale e longitudinale . L’esterno ha l’aspetto fortificato di “ecclesia munita”. La chiesa è decorata da una f***a serie di lesene e di arcature intrecciate che si svolgono sulle superfici perimetrali , vivacizzate da effetti coloristici ottenuti dall’impiego di materiali diversi. Tale apparato murario trova forti rispondenze nella tradizione bizantina delle maestranze isolane, nonostante due secoli di dominazione araba. L’apporto di quest’ultima cultura è, invece, ben visibile nella sagoma ad ombrello della cupola centrale o nella cupoletta emisferica del presbiterio , come nell’uso delle arcate intrecciate nei paramenti esterni. L’epigrafe , incisa sull’architrave del portale principale , è determinante per la datazione della chiesa . La traduzione dal greco è la seguente: “Fu ricostruito questo tempio dei Santi Pietro e Paolo da Teostericto catecumeno tauromenita a proprie spese . Possa iddio ricordarlo nell’anno 6608. Il capomastro Gherardo il Franco”. La cronologia greca si riferisce alla presunta origine del mondo , che precede di 5508 anni la nascita di Cristo, perciò la data del restauro della chiesa potrebbe riferirsi al 1172.