Dopo un’attesa di non pochi anni, finalmente l’impresa della costruzione del Centro di spiritualità e socialità «San Francesco» presso il convento «Mater Ecclesiæ» – Oasi francescana «Severina e Mario De Lilla» di Bari può dirsi conclusa. Ora esso può rispondere alla finalità fondamentale per il quale è stato concepito e realizzato: divenire contenitore ottimale e, se così si può dire, veicolo ess
o stesso dell’azione evangelizzatrice dell’intera famiglia provinciale dei Frati Minori Conventuali di Puglia, in un contesto sociale ed ecclesiale in cui si cerca di porre in atto una nuova evangelizzazione rivolta a metodologie e destinatari anch’essi nuovi. Il concetto e la pratica concreta che meglio possono sintetizzare queste ambizioni sono riassumibili nella parola “accoglienza”. Memori infatti dell’esortazione dell’autore della Lettera agli Ebrei (13,2), ove si raccomanda: «Non dimenticate l’ospitalità; alcuni, praticandola, senza saperlo hanno accolto degli angeli», desideriamo praticare l’accoglienza poiché solo così potremo sperimentare quell’incontro che per noi è sinonimo di possibilità di relazione e di crescita umana e spirituale. Tutti coloro che si affacceranno, per qualunque ragione, al nostro Centro devono potersi sentire graditi e attesi, sollevati, per quanto possibile, dalle preoccupazioni quotidiane, e aiutati a scorgere nelle proprie esistenze la possibilità dell’incontro che solo è veramente necessario e sufficiente a dare pienezza di significato ad ogni vita: quello con l’«Altissimu, onnipotente, bon Signore». Nel far questo non possiamo che ispirarci alla semplicità e all’immediatezza dello stile di san Francesco e della tradizione minoritica. I destinatari privilegiati della nostra accoglienza sono (oltre, naturalmente, i frati) le persone legate al nostro carisma e alle nostre opere, le famiglie, i giovani, i gruppi parrocchiali, le associazioni e i movimenti, ai quali sono proposti corsi di esercizi spirituali e incontri di spiritualità; ma non sono esclusi il cosiddetto turismo religioso e la convegnistica destinata a realtà religiose e non.
