MARIA DEL BANDO
La Chiesa di Santa Maria del Bando di Atrani è documentata per la prima volta dal documento 221 del Codice Diplomatico Amalfitano del 9 settembre 1187. Essa fu edificata alle falde del Monte Maggiore, in un luogo dal quale veniva emesso il “bando” ai tempi della Repubblica Marinara (839 – 1131). Considerati i reperti marmorei in essa conservati, è ipotizzabile che si trattasse di una chiesa rupestre risalente all'Alto Medioevo. L’appellativo “bando” è dovuto quasi certamente alla circostanza che da questa chiesa venivano proclamati i bandi, le condanne a morte, le diverse notizie che interessavano la popolazione. L'edificio di culto è posto su di una falda del Monte Aureo ed è completamente isolata dal centro abitato di Atrani: vi si accede con un’arrampicata di circa 750 scalini. Lo stile è romanico-amalfitano, secondo l’orientamento tipico delle chiese medievali est-ovest, che prevede l’altare maggiore ad est, cioè verso il luogo dal quale sorge il sole, simbolo di Cristo e dell’eternità. L’interno è a navata unica (quasi quadrata) con volta a botte e con pregevoli dipinti. Da una piccola porta accanto all’altare, sulla destra, si accede alla sacrestia, dove è conservata un’urna cineraria romana di marmo bianco, sulla sinistra si apre un altro piccolo vano che ospita la cella campanaria, dove si trovano due campane in bronzo, una delle quali porta incisa la dedica alla Madonna del Bando e l’anno della fattura (1924). All’interno della chiesa, sopra l’altare, si trova un affresco quattrocentesco della Vergine Maria, che raffigura l’intervento della Madonna a favore di un condannato a morte; costui, salvo per miracolo, per voto dovette contribuire al restauro coevo dell'intero edificio ecclesiastico. Chissà, forse la devozione degli Atranesi nacque proprio dall’invocato, estremo salvataggio, di un uomo destinato alla morte per mano di altri uomini. La Vergine è raffigurata in piedi, con un vestito rosso ricoperto da un manto azzurro, il Bambino è sorretto dalla mano destra. Con la sinistra, la Madonna sostiene il piede di Gesù, mentre in basso è raffigurata la scena dell’imminente esecuzione. Gli interventi del XVIII secolo le hanno conferito l’attuale aspetto barocco. L’altare maggiore è del 1886 mentre il pavimento, messo in opera nel XIX secolo, è in maioliche quadrate policrome (di fattura napoletana settecentesca) provenienti dalla chiesa collegiata atranese di Santa Maria Maddalena. La chiesa, nei primi anni del XX secolo, fu sottoposta a restauro con le offerte dei cittadini, grazie alla solerzia del Rettore della stessa, Reverendissimo Don Bonaventura canonico Iovene, cameriere segreto del Sommo Pontefice. Ercolano Marini, con proprio decreto, incoronò l’immagine della piissima del Divino Bambino, ricorrendo la solennità della nascita della medesima Vergine, elevando, inoltre, la ca****la con il titolo, le prerogative e gli onori di Santuario Mariano, concedendo, oltre a ciò, in perpetuo, ai fedeli che la visitano in quella data, di ottenere per una sola volta, in quel giorno, l’indulgenza. Accanto al Santuario si trova la “Grotta di Masaniello” che, secondo la tradizione, sarebbe stato l’ultimo rifugio del capopopolo napoletano, la cui madre era Antonia Gargano di Atrani, prima di essere ucciso nell’attentato del 16 luglio 1647, avvenuto nella chiesa del Carmine di Napoli. La sottostante abitazione, anch’essa dalla caratteristica colorazione bianca, posta in una pittoresca posizione, come la chiesa del Bando, sarebbe stata la casa della famiglia materna di Masaniello, raffigurata nei disegni dei pittori tedeschi del Grand Tour (Casa di Masaniello). La parete rocciosa prossima alla cosiddetta “Grotta di Masaniello” ha regalato interessanti sorprese sia dal punto di vista geologico che antropico. Nel corso di lavori di pulizia degli arbusti e delle erbacce, eseguiti dal gruppo che si occupa della manutenzione del Santuario di Santa Maria del Bando, effettuati nell’area dei terrazzamenti, nel terreno scosceso antistante uno degli anfratti, si sono rese ben evidenti due grotte interessate dalla presenza di stalattiti e stalagmiti; sono stati rinvenuti, inoltre,
diversi cocci di terracotta, nonché una serie di piccole lucerne invetriate di verde, segno della presenza dell’uomo in queste grotte. Appaiono, altresì, tracce di un insediamento eremitico, forse attrezzato anche con un luogo di culto di epoca altomedievale. Al momento l’area in questione è stata interdetta e la Soprintendenza ha assicurato il proprio coinvolgimento, in quanto invierà un’équipe di studiosi che possa procedere all’analisi dei ritrovamenti e a un'esatta interpretazione e datazione degli stessi. E' probabile che in quegli anfratti sia vissuto per un certo tempo, nel 982, S. Saba da Collesano con altri monaci eremiti orientali e che ivi abbia costruito un oratorio. Durante la sua permanenza avrebbe risuscitato un bambino, figlio di un prete residente al di sotto delle grotte, mediante l'applicazione di un olio santo. Attualmente il Rettore del Santuario è il Parroco don Carmine Casola Satriano. Bibliografia essenziale
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storico medievalista
