12/10/2025
ഷോൾഡർ ബാഗ്
എയർപോർട്ടിൽ നിന്നും താമസസ്ഥലത്തേയ്ക്ക് വണ്ടി കാത്തുനിൽക്കുമ്പോഴാണ് സുഹൃത്തുക്കളെന്നു തോന്നിക്കുന്ന രണ്ട് വൃദ്ധർ ഒരു ടാക്സിയിൽ നിന്നും ഇറങ്ങുന്നത് കണ്ണിൽപ്പെട്ടത്. ഡ്രൈവർ ഡിക്കിയിൽ നിന്നും ലഗേജെല്ലാം എടുത്തു കൊടുത്ത് കഴിഞ്ഞ് അവരിലൊരാൾ ടാക്സി ചാർജ് കൊടുത്തു കൊണ്ടിരിക്കെ എൻ്റെ ഫോൺ ശബ്ദിച്ചു. ഫോണിലൂടെ സംഭാഷണത്തിലായിരിക്കുമ്പോഴും പണം കൊടുത്ത് ലഗേജെടുക്കുന്ന വൃദ്ധൻ്റെ മുഖത്ത് കണ്ണുകളുടക്കി. വല്ലാത്ത ഒരു ദൈന്യതയും, സങ്കടവും അയാളുടെ മുഖത്തുണ്ടായിരുന്നു. ജീൻസിനകത്ത് ഷർട്ട് ഇൻസേർട്ട് ചെയ്ത് പ്രത്യക്ഷത്തിൽ കുലീനത തോന്നിക്കുമെങ്കിലും, ഷർട്ടിൻ്റെ ഏറ്റവും മുകളിലത്തെ ബട്ടൻസിനടുത്ത് നിറച്ചും കറ പറ്റിയ പാടുകൾ കണ്ടു. മുൻപേ നടന്നു തുടങ്ങിയ ആൾ മാസ്ക് ധരിച്ചിരുന്നുവെങ്കിലും, അയാളുടെ ഫ്രഞ്ചു താടിയും, കണ്ണുകളിലെ ഭാവവും ഉറച്ച സ്വഭാവത്തെ പ്രതിഫലിപ്പിച്ചു. ഫോണിന്റെ മറുതലയ്ക്കലുള്ള വ്യക്തിയോട് സംസാരിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോഴും, പതിവിനു വിപരീതമായി കണ്ണുകൾ ഈ വൃദ്ധരെ അനുഗമിച്ചു. ടാക്സി വിട്ടു കഴിഞ്ഞാണ് പണം കൊടുത്ത മനുഷ്യൻ തന്റെ ഷോൾഡർ ബാഗ് എടുക്കാൻ മറന്നു എന്നു തിരിച്ചറിയുന്നത്. മറ്റേയാളവട്ടെ ധൃതിയിൽ ഏതാനും ചുവടുകൾ വെച്ച് ഗേറ്റ് ലക്ഷ്യമാക്കി നടന്നു കഴിഞ്ഞിരുന്നു. നിമിഷാർദ്ധത്തിനുള്ളിൽ രണ്ടാമത്തെ വൃദ്ധന്റെ മനസ്സ് മേഘാവൃതമാകുന്നതും, എന്തു ചെയ്യണമെന്നറിയാത്ത നിസ്സഹായതയിൽ കൂട്ടുകാരനെ വിളിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നതും കണ്ടു. മനസ്സെത്തുന്നിടത്ത് ശരീരമെത്താത്തതുകൊണ്ടാവണം, സുഹൃത്തിനെ വിളിക്കാൻ റോഡിൽ നിന്നും മുകളിലേയ്ക്ക് കയറിയ അയാൾ നിയന്ത്രണം വിട്ട് പിന്നിലേയ്ക്ക് അടി തെറ്റി വീണു. തൊട്ടടുത്തു നിന്ന രണ്ടു പേർ അയാളെ പിടിച്ചെഴുന്നേൽപ്പിക്കുമ്പോൾ, തനിക്കു കാര്യമായൊന്നും പറ്റിയിട്ടില്ല എന്ന് അയാൾ പറഞ്ഞു കൊണ്ടിരുന്നു. മുൻപേ പോയ സുഹൃത്ത് തിരിച്ചെത്തി, ഫോണിലേയ്ക്ക് ചൂണ്ടി ടാക്സിക്കാരനെ വിളിക്കാൻ പറയുമ്പോൾ, ഫോണിൽ നിസ്സഹായതയോടെ ടാക്സി ഡ്രൈവറുടെ നമ്പർ തിരയുന്ന അയാളുടെ മാനസികാവസ്ഥയുടെ ചൂടേറ്റ് എൻ്റെ ഉള്ള് നൊന്തു.
ഈ രണ്ടു വൃദ്ധർ സുഹൃത്തുക്കളാണോ, ബന്ധുക്കളാണോ എന്നറിയില്ല.ടാക്സി ഡ്രൈവറുടെ നമ്പർ അവർ കണ്ടെത്തുമേ എന്നും അറിയില്ല. അവരുടെ എയർ ടിക്കറ്റും പേഴ്സും ഡോക്കുമെന്റുകളും ആ ടാക്സിയിലായിപ്പോയിട്ടുണ്ടാവുമോ? എങ്കിൽ തീർച്ചയായും അവർക്ക് ഫ്ലൈറ്റ് മിസ് ചെയ്യാനുള്ള സാധ്യത ഏറെയാണ്. അയാൾക്ക് ഒരു കുടുംബമുണ്ടാവുമോ ആവോ? മക്കളുണ്ടെങ്കിൽ അവരെവിടെയായിരിക്കും? അയാളുടെ മുഖത്തെ ദൈന്യത എന്തിൻ്റെ ബാക്കി പത്രമാണ്?
വാർദ്ധക്യം അതിന്റെ നിഴലുകളുടെ നീളം കൊണ്ടെന്നെ ഭയപ്പെടുത്തി. ഫോൺ സംഭാഷണം അവസാനിപ്പിച്ച് കാറിൽ തിരിച്ച് താമസസ്ഥലത്തേയ്ക്ക് തിരിക്കുമ്പോഴും, ബാഗ് നഷ്ടപ്പെട്ട മനുഷ്യന്റെ മുഖം എന്നെ വേട്ടയാടിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
ബിജു മഠത്തിക്കുന്നേൽ
