22/08/2026
हम जिन नामों का गुणगान करते हैं, वे असल में हमारी अपनी पहचान हैं। वे नाम उस चीज़ के हैं जो हमारे भीतर है—हमारी सोची-समझी कहानी या धारणा नहीं, बल्कि जो सचमुच हमारे अंदर मौजूद है। वह जगह शुद्ध प्रेम, शुद्ध सत्य और शुद्ध आनंद से भरी है। 'शुद्ध' का मतलब है—'जैसा वह है, वैसा ही'। हम इसे बनाते नहीं हैं; यह हमारे भीतर स्वाभाविक रूप से मौजूद है। लेकिन क्योंकि यह सब चीज़ों के नीचे छिपा होता है, इसलिए हम हमेशा इसे बाहर खोजते रहते हैं। पश्चिमी संस्कृति में पले-बढ़े होने के कारण, हमारी सोच ऐसी बन गई है कि हम हर चीज़ बाहर ही ढूंढते हैं; इसलिए हम उस एहसास को दूसरे लोगों और बाहरी चीज़ों में तलाशते हैं। ज़ाहिर है, हमें इसे असल और स्थायी रूप से पाने में मुश्किल होती है। जब तक हम अपने भीतर की उस जगह से नहीं जुड़ते, तब तक हम उसे किसी दूसरे व्यक्ति में सचमुच नहीं पा सकते।
पश्चिम में जन्म लेना एक मिली-जुली बात है। एक तरफ़, ऐसी जगह रहना बहुत अच्छा है जहाँ जीवन की बुनियादी ज़रूरतें आसानी से पूरी हो जाती हैं। दूसरी तरफ़, अपनी भौतिक सुख-सुविधाओं के लिए हमें अंदरूनी तौर पर भारी कीमत चुकानी पड़ती है।
हम मिकी माउस, डोनाल्ड डक और टेलीविज़न के दौर में पैदा हुए। हम ऐसी संस्कृति में पैदा नहीं हुए जो किसी आध्यात्मिक रास्ते को पहचानती हो। यह बात ही अपने आप में अद्भुत है कि हमें उस रास्ते के अस्तित्व के बारे में पता है। हमारी परवरिश ऐसी संस्कृति में हुई जो पूरी तरह बाहरी या भौतिक चीज़ों पर केंद्रित है, और हमें सिखाया गया कि खुशी 'चीज़ों' से मिलती है। इसलिए हम अपनी ज़िंदगी उन बटनों को दबाने में बिता देते हैं जिनसे हमें लगता है कि वे एहसास मिलेंगे जिनकी हमें चाहत है: जैसे कार का बटन, कपड़ों का बटन, गहनों और नए हेयरस्टाइल का बटन, रिश्तों का बटन, पैसे का बटन, वगैरह। हम अपना समय चीज़ें पाने और उन्हें बनाए रखने में, और और चीज़ें पाने के लिए मौजूदा चीज़ों का इस्तेमाल करने में बिताते हैं। जब हमारे पास चीज़ें नहीं होतीं, तो हम उन्हें पाने की चिंता करते हैं। जब चीज़ें होती हैं, तो हम उन्हें खोने की चिंता करते हैं। यह ऐसी स्थिति है जिसमें जीतना नामुमकिन है। इसलिए अक्सर अपना ध्यान अंदर की ओर मोड़ना मुश्किल होता है—उस चीज़ की तरफ़ जो पूरी तरह अदृश्य है और हमारी पश्चिमी संस्कृति में ज़्यादातर पहचानी या मानी नहीं जाती।
ऐसा लगता है मानो हम अपने ही घर के सामने वाले लॉन में रह रहे हों। हम इतने लंबे समय से खुद से दूर रहे हैं कि हम भूल गए हैं कि रहने के लिए एक घर भी होता है। हम तरह-तरह की चीज़ें खरीदते हैं और उन्हें लॉन में रख देते हैं। हाँ, वह सारा फ़र्नीचर और वह महंगा फ़्लैट-स्क्रीन HDTV लॉन में ही पड़ा रहता है। फिर जब बारिश में भीगकर वे चीज़ें खराब हो जाती हैं और हमें दुख होता है, तो हमें लगता है कि ऐसा ही होना था। हम भूल गए हैं कि घर किसलिए होता है। हम तो यह भी भूल गए हैं कि कोई घर है भी। हम यह भूल गए हैं कि हमारे अपने दिल के अंदर एक पनाहगाह है।
गुरु घर के अंदर से फ़ोन करके हमें बुलाते हैं, "अरे! खिड़की से देखो! मैं यहाँ अंदर हूँ। अंदर आ जाओ!" हमें सही बातें तो पता हैं—जैसे "ईश्वर हमारे भीतर है," "गुरु, ईश्वर और आत्मा एक ही हैं"—लेकिन हम घर के सामने वाले लॉन में बैठकर, खुद से बाहर की तरफ़ से ये बातें करते हैं। इसीलिए हम पश्चिमी लोग इतनी सारी साधना या अभ्यास तो कर लेते हैं, लेकिन उससे हमारी ज़िंदगी में असल में कोई बदलाव नहीं आता। साधना करना तो काफ़ी आसान है; हम काम करने में तो माहिर हैं, लेकिन इस बात का ध्यान रखने में और भी ज़्यादा माहिर हैं कि उसका हम पर कोई असली असर न पड़े। क्यों? क्योंकि हमने अपने सरल आंतरिक स्वरूप से अपना जुड़ाव खो दिया है। हम खुद पर भरोसा नहीं करते, और हमें यह नहीं पता कि खुद के साथ अच्छा व्यवहार कैसे किया जाए।
These Names that we sing, on the deepest level, are the names of who we truly are. The names of what’s in there—not what we think is in there, which is our story line, but what’s really in there. That place is pure love, pure truth, pure enjoyment. Pure, meaning “as it is.” We don’t make it. It exists naturally as it is inside of us. But because it’s underneath everything, we’re always looking for it. Having been born into Western culture, we’re programmed to look outside for everything, so we look for that feeling in other people and in “stuff.” Of course, we have difficulty finding it in a real, lasting way. Until we can connect to that place inside of ourselves, we can’t really find it in another person.
Being born in the West is a mixed blessing. On the one hand, it’s wonderful to live where our basic needs of life are fairly easily acquired. On the other hand, we pay a high internal price for our material comfort.
We were born with Mickey Mouse, Donald Duck, and television. We weren’t born into a culture that recognizes there is a spiritual path. The fact that we even know the path exists is extraordinary. We were raised in a culture that is totally outward, or materially directed, and taught that happiness comes from “things.” So we spend our lives pressing the buttons we think will bring us the feelings we long for: the car button, the clothes button, the jewelry and new-hairdo buttons, the relationship button, the money button, and so on. We spend our time trying to get stuff and hold on to stuff, using stuff to get more stuff. When we don’t have stuff, we worry about getting it. When we have stuff, we worry about losing it. It’s a no-win situation. So it’s often difficult to turn our focus inward, to something that’s totally invisible and for the most part unrecognized and unacknowledged in our Western culture.
It’s as if we’re living on the front lawn of our own home. We’ve been locked out of ourselves for so long that we forget there is a house to live in. We buy all kinds of stuff and put it on the lawn. Yes, all that furniture and that expensive flat-screen HDTV are on the lawn. Then when they get rained on and ruined, causing us unhappiness, we think that that’s the way it has to be. We’ve forgotten what a house is for. We’ve forgotten that there even is a house. We’ve forgotten that there is shelter inside of our own hearts.
The guru calls us up from the phone inside the house, “Hey! Look in the window! I’m inside here. Come on in!” We know all the right words—“God is within,” “Guru, God, and Self are one”—but we’re talking from outside of ourselves, sitting on the front lawn. That’s why we Westerners can do so much practice without it actually changing our lives. It’s relatively easy to do practice; we’re great at doing stuff, but we’re even better at making sure that it doesn’t have any real effect on us. Why? Because we’ve lost that connection to our simple inner being. We don’t trust ourselves, and we don’t know how to be good to ourselves.
