19/05/2026
Panagia Soumela ***
Hari ini, tanggal 19 Mei, kita memperingati Genosida Pontus, dan secara lebih luas, ikon ajaib Panagia Soumela (“Panagia Gunung Mela”), yang hingga hari ini berfungsi sebagai simbol Ortodoksi dan Hellenisme di wilayah Pontus. Menurut tradisi, ikon Panagia Soumela dilukis oleh Santo Lukas Penginjil. Ketika Santo Lukas wafat, muridnya Santo Ananias memindahkan ikon tersebut ke sebuah gereja di Athena, setelah itu ikon tersebut diberi nama “Panagia Athiniotissa”.
Pada abad ke-4, dua biarawan Athena, Santo Barnabas dan Sophronios, dipanggil oleh Perawan Maria untuk membawa ikon tersebut ke Gunung Mela (“Gunung Hitam”) di Pontus, Asia Kecil. Di sana, pada tahun 386, mereka membangun biara terkenal Panagia Soumela untuk menyimpan ikon tersebut, yang kemudian diberi nama yang sama. Biara tersebut berkembang selama berabad-abad sebagai pusat spiritual dan pendidikan bagi para biarawan, peziarah, dan siswa. Karena berada di pinggiran Kekaisaran Bizantium, biara tersebut dijarah berkali-kali, tetapi selalu dibangun kembali.
Ketika kota Trapezounta (Trabzon) jatuh ke tangan Ottoman pada tahun 1461, para biarawan tetap tinggal di biara yang menjadi tempat perlindungan bagi orang-orang Yunani Pontus, membantu melestarikan bahasa, budaya, dan kepercayaan mereka selama berabad-abad penganiayaan Ottoman. Selama Perang Dunia I dan setelahnya, Kekaisaran Ottoman melakukan Genosida Pontus yang berpuncak pada kematian lebih dari 350.000 orang Yunani Pontus, serta deportasi massal. Hal ini dan pertukaran penduduk Yunani-Turki tahun 1923 mengakhiri keberadaan orang Yunani di Pontus yang telah ada sejak abad ke-7 SM.
Pada tahun 1923, para biarawan meninggalkan biara dan mengubur ikon tersebut di bawah tanahnya untuk mencegahnya dinodai oleh orang Turki. Pada tahun 1931, Perdana Menteri Yunani Venizelos menerima izin dari Perdana Menteri Turki untuk mengirim para biarawan guna mengambil ikon tersebut.
Ikon itu kini disimpan di gereja baru Panagia Soumela di Gunung Vermion di Yunani Utara, yang dibangun pada tahun 1951 oleh para pengungsi Pontian. Pada tahun 2010, Patriark Bartholomew diizinkan oleh pemerintah Turki untuk melakukan Liturgi Ilahi di Biara Soumela untuk pertama kalinya dalam 88 tahun. Banyak peziarah mengunjungi tempat ini untuk Perayaan Agung Panagia pada tanggal 15 Agustus.