10/09/2022
Bonne lecture à vous !!!!
𝑫’𝒐𝒖̀ 𝒗𝒊𝒆𝒏𝒕 𝒍𝒆 𝒕𝒆𝒓𝒎𝒆 « 𝑬́𝒈𝒍𝒊𝒔𝒆 » ?
Derechef, mes chers ami.e.s, Bonjour!
Bienvenue à cette première séance qui se limite à examiner la simple question : d’où vient le terme « Église » ?
Notre Seigneur Jésus n’a pas inventé le mot « Église ». Au contraire, il s’est servi d’un mot familier dans la culture hellénique pour désigner son peuple. Quel a été le sens étymologique et historique de ce mot ? Quelles leçons pouvons-nous en tirer eu égard à la constitution de l’Église de Jésus-Christ ? La réponse à ces questions nécessite une petite analyse exégétique du mot « Église » trouvé dans les Saintes Écritures. Ensemble, faisons-le brièvement.
Le mot « Église » vient du grec « ekklesia », terme composé du préfixe « ek » signifiant « hors de » et du radical « klesia » qui veut dire « est ou a été appelé ». Klesia est la forme passive du verbe « kaleo » qui se rend en français par « j’appelle » ou « j’invite ». Il apparaît dans de nombreux textes néotestamentaires. Mat. 2 :7 ; 20 : 8 ; 22 : 3. Étymologiquement, le mot « ekklesia » signifie « qui a été appelé hors de » et par extension « Assemblée qui est appelée hors de ».
Notre mot français « église » est la résultante d’une double transposition du mot grec ekklesia d’abord en latin qui donne « ecclesia », puis en français « église », « ecclésiastique ». Il n’y a donc pas eu de traduction du vocable grec, mais une latinisation, puis une francisation du mot d’origine. (Kuen, 1967 : 41).
Mais quel a été le sens historique du mot « ekklesia » ? Autrement dit, comment a-t-on l’habitude de l’utiliser à l’époque du N. T ? Dans le grec classique de l’époque, on employait le mot ekklesia pour désigner une assemblée de tous les citoyens régulièrement convoquée. Chrysostome rapporte que cette assemblée se réunissait trois fois par mois. Suivant les normes de la démocratie athénienne, les citoyens, c’est-à-dire tous ceux qui avaient droit de cité, devaient se réunir pour délibérer sur des affaires de la cité comme les nominations de leurs chefs, des opérations militaires ou des résolutions de litiges[1].
Des écrivains grecs comme Thucydide[2] et Platon emploient le terme ekklesia dans le sens susmentionné, mais pour une assemblée fortuite ou occasionnelle ils utilisent le mot syllogos. Luc a l’habitude aussi d’employer le mot ekklesia dans son sens historique. Nous avons un exemple dans le livre des Actes où il l’emploie plus d’une fois dans le sens d’une assemblée politique des citoyens régulièrement convoquée. Nous lisons : « Les uns criaient une chose, les autres une autre, car la confusion régnait dans l'assemblée et la plupart ne savaient pas pourquoi ils s'étaient réunis. …. Et si vous avez d'autres réclamations, cela se réglera dans une assemblée légale. … Nous risquons en effet d'être accusés de révolte pour ce qui s'est passé aujourd'hui, puisqu'il n'existe aucun motif qui nous permette de justifier cet attroupement. Avec ces paroles, il congédia l'assemblée. » Actes 19 : 32, 38 – 40. Voir le texte entier dans votre version biblique.
La Septante (LXX), une version grecque de l’Ancien Testament réalisée à partir du IIIe siècle av. J.-C. rend aussi le mot hébreu « qâhâl » qui désigne les assemblées de toutes espèces par « ekklesia ». C’est dans ce sens, par exemple, qu’Étienne a parlé de l’assemblée au désert. Actes 7 : 28.
On comprend donc que Notre Seigneur Jésus-Christ n’a pas choisi au hasard le mot « ekklesia » pour désigner les saints de la nouvelle alliance. C’est, en effet, un terme riche en significations. Quand il a dit : « Je bâtirai mon ekklesia » en Matthieu 16 : 18, ses auditeurs ont bien vite compris le sens de sa déclaration, étant déjà habitués à l’usage du mot dans leur culture.
Des vérités importantes sur la véritable nature du Corps de Christ apparaissent déjà dans le sens étymologique et historique du terme « Église ». Mais pour ne pas être trop long, cela fera l’objet de la prochaine séance. En attendant, nous serons très heureux de lire vos réactions, questions et commentaires. Et nous vous saurions gré de bien vouloir partager au maximum ces publications de manière que le plus grand nombre possible de nos frères et sœurs puissent en bénéficier.
Au plaisir de vous retrouver pour la suite de cette intervention vendredi prochain. Soyez béni.e.s !
Frère 𝙎𝙖𝙞𝙣𝙩-𝙋𝙞𝙚𝙧𝙧𝙚 𝘽𝙀𝘼𝙐𝘽𝙍𝙐𝙉,
Enseignant de la Bible et directeur du SENS
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[1] Si la démocratie grecque a été une grande avancée de son temps, aujourd’hui on dirait qu’elle souffre de sérieuses lacunes. En effet, tous les habitants de la Grèce ne bénéficient pas de la citoyenneté. Environ 10 % seulement avaient le statut de citoyen. Au rang de la grande majorité de la population exclue de ce privilège comptaient les esclaves, les metèques et les femmes. De plus, les paysans éloignés, même s’ils avaient la citoyenneté, ne pouvaient pas se permettre de venir assister aux Ekklesia, n'ayant pas les moyens de se procurer des esclaves ou des métèques pour entretenir leurs champs, ils devaient s'en occuper eux-mêmes.
[2] Thucydide, homme politique et historien grec du IVe siècle av. J-C, il est salué comme le grand précurseur de la science historique.
