15/03/2020
Le saviez-vous ? 🤓
La chape dite de Saint-Mexme est un fragment de tissu conservé au musée le Carroi, à Chinon et classé Monument Historique.
Ce fragment de tissu sert de modèle pour la création d'une courtepointe pour la chambre XIIème qui prendra place au rez-de chaussée des Logis royaux de la Forteresse.
Les étoffes venues d’Orient, ont parfois survécu en Occident dans les trésors de nos églises où elles ont été transformées en habits liturgiques, comme c'est le cas pour ce fragment. Le tissu utilisé pour la confection de la chape est offert à la collégiale de Saint-Mexme au XIIIème siècle ; le tissu en lui-même pourrait dater des XIème – XIIème siècles.
Il s’agit d’un samit : une soierie qui nécessite un métier à tisser complexe.
Cette chape est retrouvée dans le trésor de la cathédrale Saint-Etienne de Chinon au XVIIème siècle. Elle était exposée à la vénération des fidèles par les chanoines, le jour de la saint-Mexme.
Le décor de ce tissu en soie et or est composé d'animaux et végétaux :
Sur un fond bleu foncé, des couples de guépards affrontés ou adossés, sont enchaînés à un arbre de vie stylisé. Des faucons fondent sur le dos des félins, tandis que de petits quadrupèdes (chiens ?) se logent entre leurs pattes.
La couleur du pelage des félins change d’une rangée à l’autre : tantôt jaune à pois verts ou vert à pois jaunes, ou bien encore blanc à pois rouges.
Ce décor fait clairement référence à une scène de chasse à courre avec un guépard et un rapace, un divertissement très prisé des rois.
Le guépard symbolise la richesse et la puissance car c’est un animal difficile à capturer et à dresser (la première étape de son dressage consiste d'ailleurs à l’attacher à un piquet pendant de longues journées, comme représenté sur ce tissu…).