13/04/2026
Pèlerins à Lourdes
Au lendemain de Pâques, une caravane de cars a emmené 753 pèlerins depuis Saint Etienne à Lourdes. En effet, chaque année, le diocèse propose à tous les fidèles ce temps fort d’une semaine dans le sanctuaire marial. Et la réponse est venue de toutes les paroisses, dont la nôtre, Saint Marcellin-en-Pilat. Nous étions une quarantaine des 8 villages dont St Genest, Marlhes, Jonzieux, St Romain à participer à ce pèlerinage. Malades, hospitaliers, jeunes et personnes âgées, venant pour la première fois ou fidèle à ce rendez-vous annuel.
Après le long voyage de 720 kms en car, avec animation spirituelle et informations sur Lourdes et les apparitions à Bernadette en 1858, nous voici installés dans les hôtels, proches du sanctuaire. Et, dès le premier soir, pour les valides, la messe célébrée en l’église Saint Bernadette. Puis, le mardi, la messe d’ouverture dans l’immense basilique Saint Pie X en diocèse et le lendemain avec des milliers de pèlerins pour la messe internationale. C’est en effet, une des caractéristiques de Lourdes, son universalité.
Déjà, du temps des 18 apparitions de la Vierge à Massabielle, les habitants de la région venaient par centaines pour voir et participer à l’évènement qui a fait connaitre cette petite ville au cœur des Pyrénées. Dès le début, des pèlerins sont venus des pays d’Europe et maintenant des cinq continents. Quelle joie de rencontrer des Océaniens venus de leurs îles en pèlerinage, ainsi que les enfants handicapés du Royaume-Uni.
Au cœur de notre pèlerinage, une émission de qualité « Secrets d’histoire » sur FR 3 a présenté le portrait de Bernadette, les apparitions et la vie cachée de Sœur Marie-Bernard au couvent de Nevers depuis son arrivée en 1866 jusqu’à sa mort en 1879. Emission à voir !
Le pape Benoit XVI pèlerin de Lourdes en 2008 a rappelé l’histoire et a présenté le lieu, « Lourdes que Dieu a choisi pour y faire refléter un éclat particulier de sa beauté, d’où l’importance de la lumière. En venant ici en pèlerinage, nous voulons entrer, à la suite de Bernadette dans cette extraordinaire proximité entre le ciel et la terre. »
Et Lourdes est aussi le lieu où les malades sont présents et accueillis, notamment dans le vaste Accueil Notre-Dame, hôpital de 500 lits.. Une centaine de pèlerins de la Loire remarquablement accompagnés par les hospitaliers étaient au premier rang lors des célébrations, dont la messe à la grotte le vendredi matin avec les pèlerins du Jura. Certains d’entre eux ont reçu l’onction des malades pour les fortifier dans la maladie et le grand âge.
Ce pèlerinage permet aussi de nombreuses rencontres avec les prêtres nombreux à participer à cette semaine. Et, dans la car de retour, chacun a pu exprimer par écrit ou dans son cœur l’action de grâces pour ce temps fort vécu en Eglise et chanter le populaire Ave Maria. « O Vierge Marie, le peuple chrétien, à Lourdes vous prie, ; chez vous, il revient. »
Voici un résumé en chiffres de ce pèlerinage du diocèse de Saint Etienne. 88 pèlerins malades. 291 hospitaliers. 107 Jeunes avec 16 animateurs. 19 prêtres. 2 diacres. 2 séminaristes. 10 professionnels de santé. Avec déjà le rendez-vous pour 2027, du lundi 12 au samedi 16 Avril.
+ Jean-Yves Riocreux
