Los frailes capuchinos trajeron a la Divina Pastora a Málaga en plena eclosión de la devoción pastoreña, tras la visión de fray Isidoro de Sevilla en 1703. Historiadores del arte como Juan Antonio Sánchez López aseguran que la Divina Pastora malagueña “suscribe todos los grafismos de la producción de José Montes de Oca (1668-1754)”. Sin dudas, la talla es una obra de la primera mitad del siglo XVI
II, pero hasta la presente no se tenían noticias documentales sobre el origen de la Congregación que cuida de su culto, aunque sí existen pruebas documentales del culto pastoreño en el antiguo convento capuchino de Málaga desde la citada época. El malagueño Juan Cristóbal Jurado ha dado con el origen de la Congregación, en el marco de una investigación sobre la historia pastoreña de Málaga. Uno de los grandes apóstoles de la Divina Pastora, fray Diego José de Cádiz, fundó en 1771 la Congregación malagueña de la Divina Pastora. Así lo afirma en una carta de su puño y letra firmada el 17 de septiembre de 1779. A raíz de este hallazgo, y tras demostrar documentalmente que, desde entonces, la Hermandad pastoreña de Málaga no llegó a estar extinguida o en letargo durante un periodo superior a cien años, el vicario general de la Diócesis, José Ferrary Ojeda, ha emitido un decreto por el que certifica que la Congregación fue erigida canónicamente en 1771. BREVE CRONOLOGÍA:
1632.- El primer convento verdaderamente organizado por los franciscanos capuchinos de Málaga fue erigido sobre una extensa colina de la zona noroeste de la ciudad. En torno al templo se fue configurando el barrio, con su plaza principal, la alameda del mismo nombre hacia el barrio de la Victoria, la Carrera de Capuchinos en dirección a Dos Aceras, la calle de Capuchinos hasta enlazar con El Molinillo y la de Eduardo Domínguez Avila que lo hizo hacia las huertas de Mangas Verdes. La totalidad del convento e iglesia, diseño de la huerta y realización de todos los servicios indispensables fueron totalmente terminados en 12 años y el día 30 de abril de 1632, conmemoración de Santa Brígida virgen, y en la tarde del siguiente día, en solemne procesión, fue trasladado el Santísimo Sacramento de la antigua a la nueva iglesia.
1770.- Primera referencia documentada de la imagen de la Divina Pastora de las Almas de Málaga, atribuida al escultor José Montes de Oca.
1771.- Fundación de la Congregación de la Divina Pastora de las Almas por el beato capuchino Fray Diego José de Cádiz.
1810.- Las tropas francesas toman el convento capuchino, que padece múltiples saqueos. La imagen de la Divina Pastora pudo ser conservada.
1835.- La Desamortización obliga a los frailes capuchinos a abandonar el convento, del que volvieron a tomar posesión en 1813.
1860.- Procesión de rogativas de la Divina Pastora por la propagación del cólera en la ciudad.
1888.- Las monjas clarisas reemplazan a la comunidad capuchina en el convento y asumen el cuidado del culto a la Divina Pastora de las Almas.