16/09/2025
¿POR QUÉ SE CELEBRAN LAS FIESTAS PATRONALES DE BALERMA EN AGOSTO?
La Hermandad Sacramental de la Virgen de las Mercedes ya ha anunciado su tradicional celebración con buñuelos con chocolate para la onomástica de la Virgen de las Mercedes. El 24 de septiembre se realizará la Eucaristía a las 20.00h y una posterior degustación con actuación de la Tuna, en la calle junto al templo.
con este anuncio, a muchos les surgirá la siguiente cuestión; si el día de la Virgen de las Mercedes es el 24 de septiembre, ¿por qué las fiestas patronales de Balerma son en agosto?
Hace dos o tres décadas se explicaba a los niños en la clase de religión, que la razón recae en la adaptación del calendario festivo al calendario agrícola. Con la vendimia, que se realizaba en septiembre, muchos estarían trabajando. En consecuencia, una festividad en agosto facilitaría una celebración comunitaria. No sólo entre balermeros, sino con personas originarias de otros núcleos, que acuden a Balerma en verano.
Aunque no hemos hallado fuentes históricas al respecto, esta justificación oral tiene lógica y se ha transmitido a los niños balermeros durante años. Sin embargo, a pesar de no poder desmentir esta teoría, existen ciertos datos que nos abren la puerta a otra hipótesis.
Para entender esto, debemos remontar más de 300 años en el tiempo. Concretamente cuatro años más tarde del levantamiento de la primera capilla de Balerma. Fue en 1694, cuando se fundó la primera hermandad de la Virgen de las Mercedes de Balerma. Según resume el libro ‘Historia General de Balerma y Guardias Viejas’, la hermandad era una cofradía formada por gente de la mar. Con más de 100 hermanos en sus inicios, su propósito era proporcionar un “seguro de vida” a los pescadores que fueran apresados por la piratería del norte de África.
El libro mencionado recoge datos de un documento oficial del arzobispado de Granada, como que Francisco de Quero era el hermano mayor y Pedro de Montes el mayordomo, e incluso la aportación que cada armador debía hacer para costear las funciones y sufragios de la hermandad. Y a pesar de que no se recoja cuál fue el día elegido para la festividad, todo apunta a que no se trataba del 24 de septiembre.
La razón es muy sencilla: no fue hasta el 1696 (dos años más tarde de la creación de la hermandad de Balerma) que el papa Inocencio XII extendiera la festividad de la Merced a toda la Iglesia, consagrándola oficialmente el 24 de septiembre. Por lo tanto, todo apunta a que las fiestas patronales nunca se han celebrado en septiembre. Incluso, teniendo en cuenta que antes de esa fecha la Orden Mercedaria realizaba sus ritos en torno al 1 de agosto, y que en distintos lugares de la Cristiandad siempre se han celebrados distintas advocaciones el 15 de agosto, día de la Asunción de la Virgen, podemos imaginar que agosto ha sido por excelencia el mes de la fiesta de Balerma.
Las pruebas más antiguas con las que contamos son los textos acuñados en las imágenes de este post, que han sido extraídos de ‘Historia General de Balerma y Guardias Viejas’ (libro cuya venta está disponible en formato online en balerma.es). Estos textos son una crónica de las fiestas de Balerma de 1918 y un programa de festejos de 1942.
Artículo por Lorenzo Rubio Espinosa.
