11/08/2026
En agradecimiento a D. Antonio Franco López
Gracias a la generosidad y al compromiso de D. Antonio Franco López, la Virgen de los Dolores volverá a lucir en su capilla tal y como lo hacía hace 261 años. Su mecenazgo no solo ha hecho posible la restauración de las pinturas originales, sino que devuelve al pueblo de Albanchez una parte fundamental de su alma y de su historia.Para comprender la magnitud de su gesto, es necesario mirar al pasado.
En 1765, Antonio Morcillo de Utrera y su mujer, María de Molina, fundaron una capellanía a la Virgen de los Dolores aportando todos sus bienes. Su vivienda estaba situada en la parte alta de la cuesta de los Caños, entre la calle de la Virgen y la de la Parra. Además, poseían una gran cantidad de bancales en la huerta y en Paulí, así como tierras de secano tanto en Albanchez como en Lubrín. Todas estas fincas constituyeron el patrimonio de la capellanía y, con sus rentas, se costeó la compra de una imagen de la Virgen de los Dolores, además de la construcción y ornamentación de su capilla.
Durante más de cien años, esta capilla fue atendida por un sacerdote de la propia familia y en ella se celebraba diariamente la misa de alba. Sin embargo, a partir de la desamortización en el siglo XIX, la capilla dejó de contar con patrimonio propio y capellanes, quedando totalmente desatendida. Como consecuencia, sus pinturas originales desaparecieron debido a las numerosas intervenciones que sufrió la iglesia a lo largo de los siglos XIX y XX.
Posteriormente, durante la Guerra Civil, la imagen original del siglo XVIII de la Virgen de los Dolores fue destruida junto con todo su ajuar. Tras la contienda, se adquirió una nueva imagen, pero no fue ubicada en su antigua capilla, sino en una hornacina lateral del altar.
Hoy, 261 años después, se ha vuelto a recuperar la antiquísima mayordomía de la Virgen de los Dolores, con estatutos propios aprobados por el Obispado de Almería. En este marco de recuperación histórica, la figura de D. Antonio Franco López emerge como el pilar fundamental que ha hecho realidad este sueño colectivo. Gracias a que ha costeado íntegramente la restauración, la imagen de la Virgen ha podido regresar finalmente a su capilla.
Desde aquí queremos expresar nuestro más sincero, profundo y honorable agradecimiento a D. Antonio Franco López por una contribución tan generosa y altruista, la cual enriquece de forma incalculable el patrimonio histórico, artístico y religioso del pueblo de Albanchez.
Con la recuperación de estas pinturas gracias a su mecenazgo, la capilla recobra sus siete rocallas, que enmarcan los siete dolores de la Virgen, además de una decoración vegetal y franjas en color azul añil, tal y como fue en su origen.
