18/08/2026
¡NUESTRA GRATITUD!
Convención Bautista de Florida.
La Primera Iglesia Bautista de Chipley invierte en la obra del evangelio y en futuros líderes en Cuba.
(Escrito por: Keila Diaz)
17 de agosto de 2026
En la foto: El pastor Mike Orr (al frente, a la derecha) entrega a Bárbaro Abel Marrero Castellanos (al frente, a la izquierda), presidente de la Convención Bautista del Oeste de Cuba, un cheque de donación de cincuenta mil dólares recaudado por la Primera Iglesia Bautista de Chipley.
CHIPLEY — Cuando el pastor Mike Orr regresó de Cuba y se presentó ante la Primera Iglesia Bautista de Chipley para compartir lo que había presenciado, les planteó a sus feligreses una necesidad.
El seminario bautista de La Habana estaba creciendo. Cada vez llegaban más estudiantes para formarse para el ministerio, pero el espacio era limitado. Las oficinas de la Convención Bautista Occidental de Cuba se habían trasladado al seminario después de que una explosión dañara las instalaciones de la convención en la Iglesia Bautista El Calvario, ocupando aulas en un momento en que el seminario necesitaba más espacio, no menos.
Los organizadores de la convención esperaban añadir un tercer piso al seminario con dos amplios espacios para aulas adicionales. El costo estimado era de 50.000 dólares.
“Realmente creo que Dios quiere que construyamos este edificio, así que simplemente voy a decirlo”, recordó Orr haberle dicho a la congregación.
En cuestión de días, la necesidad quedó cubierta.
El pastor Mike Orr se reúne con pastores y líderes cubanos durante una visita a la isla en julio para entregar un obsequio en nombre de la Primera Iglesia Bautista de Chipley.
Dos donaciones de 25.000 dólares proporcionaron la cantidad total necesaria para la ampliación del seminario. Posteriormente, se recibieron otros 25.000 dólares, lo que elevó el total de donaciones de la Primera Iglesia Bautista de Chipley a 75.000 dólares.
“Sé que fue la voluntad de Dios”, dijo Orr. “Dios conmovió los corazones de las personas para que dieran”.
La iglesia destinó los 25.000 dólares adicionales a otra necesidad: ayudar a los bautistas cubanos a conseguir una nueva propiedad para las oficinas de la Convención Bautista Occidental, lo que también liberaría espacio adicional en el seminario.
Para Orr y Jennifer Duncan, asistente pastoral y asociada de mujeres y misiones de la Primera Iglesia Bautista de Chipley, esta generosidad forma parte de algo mucho más grande que un proyecto de construcción.
Se trata de una inversión en un movimiento evangélico en crecimiento.
Unirse a Dios en el trabajo.
La colaboración de la Primera Iglesia Bautista de Chipley con los bautistas cubanos comenzó cuando la iglesia buscaba desarrollar relaciones misioneras más profundas y a largo plazo.
Gracias a la colaboración de los bautistas de Florida con Cuba y a una invitación de Myles Dowdy, principal impulsor de las misiones y ministerios bautistas de Florida, Orr y otros líderes de la iglesia viajaron a Cuba en un viaje de exploración para ver de primera mano lo que Dios estaba haciendo a través de las iglesias, la Convención Bautista Occidental y el seminario.
Regresaron convencidos de que la Primera Iglesia Bautista de Chipley debía formar parte de ella.
“Antes incluso de regresar a Estados Unidos, dijimos: ‘Tenemos que colaborar aquí’”, recordó Duncan. “Dios está obrando allí y queremos ser parte de ello”.
Para Duncan, la conexión es especialmente personal.
Sus padres nacieron en La Habana y emigraron a Estados Unidos siendo niños. Años antes, mientras Duncan estudiaba misiones, viajó a Cuba gracias a una oportunidad misionera vinculada a la Convención Bautista de Florida.
Durante ese viaje, conoció a un tío al que no conocía. El último día, Duncan le compartió el evangelio a las afueras de un hotel de La Habana y lo vio entregar su fe a Cristo.
Años más tarde, Dios hizo que Duncan volviera al ministerio en el país tan estrechamente vinculado a su familia.
“Cuba ocupa un lugar muy especial en mi corazón”, dijo.
Actualmente, la Primera Iglesia Bautista de Chipley centra su colaboración en apoyar a la Convención Bautista Occidental, al seminario y a las iglesias que buscan llegar a La Habana, una ciudad de aproximadamente 2 millones de habitantes.
Lo que están presenciando los líderes de la iglesia, dijo Duncan, es extraordinario.
«En medio de un sufrimiento y unas pruebas increíbles… el evangelio sigue avanzando bajo una presión inmensa», dijo. «Solo el Señor puede hacer eso, y le damos la gloria por ello».
“Los edificios se derrumban, pero la iglesia se edifica. La gente tiene hambre, pero la iglesia alimenta. Este es un momento de cosecha y juntos podemos lograrlo. Los mejores años están por venir”, afirmó Bárbaro Abel Marrero Castellanos, presidente de la Convención Bautista del Oeste de Cuba.
Invertir en futuros pastores
La inversión de la iglesia en Cuba también incluye la formación de hombres llamados al ministerio pastoral.
En 2025, cuando la Primera Iglesia Bautista de Chipley celebró el 25 aniversario de Orr como pastor, la iglesia estableció la Beca Mike Orr, diseñada para apoyar completamente a un estudiante que estudie en el seminario bautista en Cuba.
Su primer destinatario fue Miguel.
Antes de convertirse al cristianismo, Miguel luchaba contra la drogadicción y practicaba la santería. Creyentes cubanos le habían compartido fielmente el evangelio a lo largo del tiempo, sembrando semillas en su vida. Luego, durante la visita de un equipo misionero estadounidense de corta duración, otro creyente le compartió el evangelio.
Miguel confiaba en Cristo.
Miguel – primer beneficiario de la beca Mike Orr.
Su vida cambió tan drásticamente que la gente de toda su comunidad comenzó a notar la diferencia. Dejó las dr**as, quemó sus ídolos y finalmente respondió al llamado de Dios al ministerio.
Ahora está estudiando en el seminario para convertirse en pastor, y su testimonio está ayudando a atraer a otros a Cristo.
Para Duncan, la historia de Miguel es un poderoso recordatorio de que los equipos misioneros de corta duración pueden llegar a formar parte de años de fiel labor evangelizadora que ya se está llevando a cabo sobre el terreno.
“Puede que en nuestra iglesia haya personas que no puedan ir a Cuba o que probablemente nunca vayan”, dijo Duncan. “Pero están ayudando a difundir el evangelio allí. Están ayudando a formar a una generación de estudiantes en el seminario gracias a sus generosas donaciones y oraciones. Así es como se ve la colaboración y la unidad en la obra del evangelio”.
Durante una visita a Cuba en julio, la iglesia otorgó su segunda beca a Raúl, otro estudiante de seminario que participa activamente en el ministerio de la iglesia doméstica.
Para Orr, la reunión supuso un recordatorio inesperado de cómo Dios obra a través de las alianzas misioneras.
Orr reconoció a Raúl de una campaña de evangelización que habían realizado el octubre anterior. Durante esa campaña, el equipo había pasado casi dos horas compartiendo el evangelio en una casa. Orr se marchó preguntándose qué resultado, si es que alguno, tendría la conversación.
Cuando regresó meses después para entregarle la beca a Raúl, una joven estaba sentada cerca. Ella había estado en esa casa durante la conversación sobre el evangelio que tuvieron lugar anteriormente.
Orr recordó haberla visto marcharse con su novio y haber supuesto que no había estado escuchando.
Raúl – segundo beneficiario de la beca Mike Orr.
Se equivocaba.
A raíz de esa visita, más tarde confió en Cristo y pasó a formar parte de la iglesia doméstica.
“Es simplemente asombroso cómo obró Dios”, dijo Orr.
Una puerta abierta al evangelio
Esas historias se repiten en toda Cuba, donde los líderes bautistas son testigos de cómo la gente busca esperanza y las iglesias responden a las necesidades tanto espirituales como físicas.
Durante la visita de la Primera Iglesia Bautista de Chipley en julio, el equipo se detuvo en una iglesia que estaba celebrando la Escuela Bíblica de Verano. Más de 300 niños asistieron ese día. Al día siguiente, la asistencia había aumentado a más de 500.
Según Duncan, otras iglesias están tan llenas que la gente se agolpa cerca de las ventanas y los balcones porque no hay suficiente espacio dentro.
Las iglesias también satisfacen necesidades prácticas. Los equipos de la Primera Iglesia Bautista de Chipley llevan maletas con medicamentos básicos de venta libre, ya que muchos cubanos no pueden conseguirlos fácilmente. La gente acude a las iglesias locales en busca de alimentos, medicinas y otros artículos de primera necesidad.
Y a través de esos actos de compasión, los creyentes siguen guiando a la gente hacia Cristo.
Los bautistas de Florida han colaborado con los bautistas cubanos durante décadas, y Duncan afirmó que los líderes bautistas cubanos han expresado repetidamente la importancia de esa relación.
Según ella, la temporada actual representa una oportunidad que las iglesias no deberían dar por sentada.
“No sabemos cuánto tiempo permanecerá abierta esta puerta a Cuba”, dijo Duncan. “Pero mientras esté abierta, queremos orar, queremos dar y queremos ir a apoyar la obra que Dios está realizando allí”.
El impacto podría extenderse mucho más allá de la isla.
Duncan explicó que los creyentes y misioneros cubanos a veces pueden entrar en países donde el acceso para los misioneros estadounidenses es mucho más difícil. Por lo tanto, capacitar y equipar a los cristianos cubanos tiene el potencial de extender el evangelio a lugares a los que la Primera Iglesia Bautista de Chipley quizás nunca llegue directamente.
“Una inversión en Cuba es una inversión en el reino”, afirmó.
'Haz lo que puedas'
Orr espera que la experiencia de la Primera Iglesia Bautista de Chipley anime a las iglesias de todos los tamaños a encontrar maneras de participar en las misiones.
Algunas congregaciones pueden creer que no cuentan con el personal ni los recursos financieros necesarios para lograr un cambio significativo. Orr las anima a comenzar con lo que Dios ha puesto en sus manos.
“Cada iglesia, sin importar lo que creamos que podemos o no podemos hacer, haga lo que esté a nuestro alcance”, dijo. “Por pequeña que nos parezca nuestra contribución, Dios la toma y la multiplica”.
Según añadió, ir de misión no solo fortalece a los creyentes que sirven en otra parte del mundo, sino que también transforma a la iglesia que participa en ella.
“Cambiará la cultura de tu iglesia”, dijo Orr. “Te ayudará a crecer espiritualmente. Te infundirá el deseo de alcanzar a los perdidos en tu propia comunidad y te ayudará a comprender la necesidad de llevar el evangelio al mundo”.
Para la Primera Iglesia Bautista de Chipley, esa lección se está haciendo cada vez más evidente a través de una colaboración que se extiende desde una congregación en el noroeste de Florida hasta aulas, iglesias domésticas y vecindarios en toda La Habana.
Se están ampliando los edificios. Se está formando a futuros pastores. Las iglesias están abarrotadas.
Y el evangelio sigue avanzando.
“El edificio se estremeció, pero su fe permaneció intacta”, dijo Duncan refiriéndose a los creyentes cubanos afectados por la explosión. “De hecho, los fortaleció”.
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