Iglesia de Cristo Apostólica

04/12/2022

PERSECUCIONES Y MARTIRIO II

La persecución disminuyó hasta el año 235 d. C., y luego comenzó a crecer nuevamente. Las condiciones se volvieron bastante graves en el año 250 d. C., cuando el nuevo emperador Decio (r. 249-251 d. C.) asumió el trono deseando restaurar a Roma a su gloria anterior.

Para promover la unidad cívica, ordenó que todos los ciudadanos participaran en sacrificios públicos a los dioses romanos. Aquellos que cumplían recibían los libelli, o certificados, que probaban que habían realizado los ritos exigidos [se encontraron certificados en Egipto en el siglo XX].

Quienes se negaban eran considerados traidores, y eran castigados severamente. Algunos cristianos evitaban los sacrificios y conseguían los certificados de funcionarios codiciosos y corruptos. Muchos apostataron y negaron su fe. Otros huyeron al exilio. Algunos creyentes resistieron y fueron ejecutados. Pero la Iglesia se había vuelto complaciente y no estaba preparada para manejar tal persecución. Muchos de los que todavía profesaban la fe se dividieron y se enfrentaron entre sí en disputas para demostrar cuál fe era genuina y comprometida.

Para el año 251 d. C., un historiador escribe: «todo el cristianismo mediterráneo parece estar en ruinas». Esto sirve para advertirnos de que no debemos «romantizar» la persecución, y pensar que siempre solamente fortalece y hace crecer a la Iglesia. Bajo el dominio de Decio, la persecución casi logró destruirla.

Antes de poder llevar a cabo su exterminio contra la Iglesia, Decio murió en el campo de batalla, y la persecución disminuyó por un par de años. Sin embargo, en el año 257 d. C., el emperador Valeriano inició un nuevo intento para acabar con la Iglesia. Dio instrucciones detalladas de que los obispos, presbíteros y diáconos debían ser castigados inmediatamente con la muerte, mientras que los senadores romanos y oficiales militares que eran cristianos perdían su dignidad y patrimonio.

Los funcionarios civiles que eran cristianos eran hechos esclavos y enviados en cadenas a trabajar para los estados del imperio. Algunos creen que esta persecución fue más duradera y produjo más muertes que cualquier otra persecución anterior. Valeriano fue capturado por los persas en el año 260 d. C., y su hijo sucesor permitió una relativa libertad religiosa, que la Iglesia disfrutó los siguientes 40 años.

Durante este tiempo, la Iglesia creció y creció, dominando todos los niveles de la sociedad romana y expandiéndose por todo el norte de África, Egipto, Siria y Armenia. El cristianismo había obtenido tal prominencia para el año 300 d. C. El 23 de febrero del año 303 d. C., el emperador Diocleciano dio su espantosa respuesta. Con la esperanza de imponer un orden uniforme en el imperio en materia de aduanas, militares, moneda y religión, ese día emitió un edicto diseñado para poner fin a la amenaza cristiana contra la unidad imperial.

Inicialmente, los cristianos no fueron condenados a muerte, sino que simplemente fueron apresados o esclavizados, las iglesias fueron destruidas y las Escrituras fueron quemadas. Pero al año siguiente, Diocleciano cayó enfermo y Galerio tomó el mando, y ordenó la ejecución de todos los cristianos que no cumplieran con los requisitos.

La sangre corría libremente, ya que muchos cristianos fueron torturados durante esta época, conocida como la «Gran Persecución». Sin embargo, el Señor preservó a su Iglesia, y en el año 311 d. C. Galerio se rindió. Admitió haber fracasado en extinguir el cristianismo porque muchos cristianos se negaron a obedecerle y permanecieron fieles.

Publicó un edicto diciendo:

«Dejad que los cristianos existan una vez más y reconstruyan sus iglesias» y «oren a su Dios por nuestro bienestar, por el del Estado y por el suyo». Y lo que es más importante, los cristianos, por su persistencia, sus buenas obras y su amor, y su número total, habían crecido cada vez más para poder ser tolerados por las masas en todo el Imperio romano.

Los dos años siguientes trajeron brotes esporádicos de persecución, hasta que en el año 313 d. C., Constantino llegó al poder y declaró una política de tolerancia al cristianismo en todo el imperio. Durante sus primeros tres siglos, la Iglesia había sobrevivido a la oposición más severa que se pueda imaginar.

¿Se volverá a repetir una persecución contra la Iglesia Cristiana?

04/12/2022

04/12/2022

PERSECUSIONES Y MARTIRIO I

Este crecimiento a menudo se produjo en medio de increíbles sufrimientos. Durante los primeros 300 años de la historia cristiana, estallaron numerosas persecuciones en contra de los cristianos, y muchas de ellas terminaban en muertes. Estas persecuciones no ocurrieron necesariamente en todo el Imperio (de arriba abajo), aunque posteriormente así fue; la mayoría de ellas eran locales, impulsadas por oficiales de las provincias.

Eran violentas, y miles de cristianos fueron torturados y asesinados de formas espantosas y crueles.
Por supuesto, vemos esto en el Nuevo Testamento, desde el martirio de Esteban, hasta los encarcelamientos de Pedro y Pablo, incluso en las exhortaciones de Pedro en su primera epístola, dirigidas a creyentes que sufrían bajo la persecución de Nerón (en los años 60 d. C.). De hecho, para prácticamente todos los apóstoles, la persecución era más la regla que la excepción, la historia nos cuenta que compartieron el mismo destino del martirio.

Pablo fue encarcelado bajo el imperio de Nerón, luego fue decapitado en Roma.

Santiago, hermano de Juan, fue decapitado por Herodes (Hechos 12:2).

Tomás fue hasta la India donde fue «asesinado con un dardo» (¿flecha?).

Simón Pedro fue crucificado (según Jerónimo) boca abajo en Roma, durante el gobierno de Nerón.

Simón el Zelote predicó en toda África, también fue crucificado.

Marcos fundó la iglesia en Egipto, y fue quemado vivo.

Bartolomé predicó en Armenia, y «luego de diversas persecuciones, fue golpeado con palos, luego crucificado; y después de ser lacerado, fue decapitado».

Andrés evangelizó en Etiopía, fue crucificado.

Mateo predicó en Egipto y Etiopía, hasta que por órdenes del rey fue atravesado con una lanza.

Felipe ministró en Grecia, fue «crucificado y apedreado hasta morir».

Santiago, hermano de Jesús, fue golpeado hasta la muerte por fariseos y saduceos.

Juan el Apóstol fue exiliado a la isla de Patmos, y luego falleció por causas naturales en Anatolia.

En cuanto a Nerón, los rivales políticos lo destituyeron cuatro años más tarde, y el infeliz tirano se quitó la vida. Solo dos años después de eso, en el año 70 d. C., las fuerzas romanas reprimieron otra rebelión judía que también destruyó el templo de Jerusalén.

Aunque fue trágico, como señala un historiador cristiano, esto también marcó un "punto de inflexión" decisivo en la historia de la Iglesia.

El cristianismo se separó en definitiva del judaísmo, al romper sus lazos con el templo y con Jerusalén, y surgió como su propia fe distintiva. No obstante, la persecución regresaría. En al año 98 d. C., el emperador Trajano lanzó una campaña contra la Iglesia que duraría casi dos décadas. En una reveladora correspondencia entre Plinio el Joven, gobernador de la provincia de Bitinia, y Trajano, Plinio preguntó si la simple mención del nombre "cristiano" ameritaba un castigo, o solo las actividades asociadas con él.

Trajano respondió que los cristianos debían ser castigados solo si se negaban a repudiar su fe y a "adorar a nuestros dioses". Si rechazaban su fe, debían ser liberados. Una de las cartas de Plinio describe su práctica:

Te expongo la actitud que he tenido frente a los cristianos presentados ante mi tribunal. En el interrogatorio les he preguntado si son cristianos, luego durante el interrogatorio, a los que han dicho que sí, les he repetido la pregunta una segunda y tercera vez, y los he amenazado con el suplicio: si hay quienes persisten en su afirmación yo los hago matar. En mi criterio consideré necesario castigar a los que no abjuraron en forma obstinada.

A los que entre estos eran ciudadanos romanos, los puse aparte para enviarlos frente al pretor de Roma. Absuelvo a los que están dispuestos a maldecir a Cristo, cosa que, se dice, los cristianos verdaderos no pueden ser persuadidos de hacerlo".

Algunos cristianos profesantes renunciaron a Cristo, y la iglesia sufriría durante siglos por las preguntas relacionadas con cómo tratar a los apóstoles (o a los "vencidos" que solicitaban la readmisión a la comunidad.

04/12/2022

LA EXPANSIÓN DEL CRISTIANISMO

El Imperio romano fue el escenario para la mayor parte de la expansión del cristianismo. En el libro de Hechos, vemos que el evangelio cristiano se extendió desde Jerusalén hacia el exterior por todo el Mediterráneo oriental, terminando al final del libro en Roma, a principios de los años 60 d. C. 100 años más tarde, aproximadamente en el año 150 d. C., encontramos reportes de cristianos esparcidos a lo largo del Imperio, incluyendo todas las provincias romanas en la parte oriental del Mediterráneo, en todo el norte de África, e incluso en la Francia de hoy día.

El cristianismo también se había propagado más allá del Imperio hasta la India, y tal vez incluso hasta el sur de Etiopía.
Un escritor intrépido pudo incluso escribirle al emperador en el año 150 d. C.: "Ya hemos llenado todo lo que les pertenece: las ciudades, las islas, las fortalezas, los municipios, los campos, el Palacio, el Senado, el Foro. Solamente dejamos los templos [paganos]"

Personas de todos los ámbitos de la vida abrazaron la nueva fe.

La mayoría de los primeros cristianos vivieron en áreas urbanas, y eran en su mayoría gente de clase media, aunque personas de clases más bajas e inferiores también creyeron. Muchos tenían un trasfondo judío helenizado, aunque los convertidos provenían de todo tipo de etnias y orígenes religiosos.

El mensaje de la muerte y resurrección de Jesucristo llegó en un momento en que las condiciones estaban listas para su rápida difusión y asimilación en la cultura romana. Con las conquistas de Alejandro Magno, el griego se había convertido en el idioma unificador del Mediterráneo. Por tanto, no existían las barreras idiomáticas, y el mensaje de Cristo avanzaba rápidamente de boca en boca y a través de la literatura escrita.

No solo eso, los judíos se encontraban esparcidos por todo el Imperio. Encontramos que Pablo iba directo a las sinagogas de cada ciudad que visitaba, para proclamar el mensaje del Cristo resucitado. La infraestructura del Imperio era sin precedentes. Un sistema de vías atravesaba la tierra, y el gobierno protegía a los viajeros de los bandidos y de otros peligros. El Imperio había creado extensas rutas de intercambio dentro de sus límites y con otras civilizaciones; estas demostraron ser una entrada útil a Europa y Asia.

Independientemente de sus intenciones, incluso las persecuciones romanas periódicas de cristianos con frecuencia ayudaron a la propagación del evangelio. Como leemos en Hechos 8:1-4, cuando la persecución judía estalló, los cristianos en Jerusalén fueron esparcidos a lo largo de la región, llevando las buenas noticias de Cristo con ellos.

¿Por qué las personas se hicieron cristianas?

En sentido Bíblico, sabemos que la salvación es un acto soberano de la gracia divina.

04/12/2022

ORIGEN DE LA IGLESIA

El judaismo

El cristianismo surgió de muchas maneras como una consecuencia del judaísmo, y los cristianos eran conscientes de sus raíces en la religión antigua. Ellos creían el mismo conjunto de Escrituras e incluso afirmaban adorar al mismo Dios, Yahwe que creó al mundo.

Jesucristo creció en una familia judía y era inconfundiblemente judío en sus enseñanzas y prácticas. Muchos de los primeros cristianos todavía adoraban en el templo, guardaban el día de reposo.

Durante un tiempo, el cristianismo existió en una paz relativa bajo Roma debido a la protección oficial que se le otorgó al judaísmo, dado que la nueva religión parecía una pequeña secta dentro de la fe más antigua. Sin embargo, como vemos en el libro de Hechos, los "seguidores de Jesús", como se les decía, se toparon con una oposición significativa con el establecimiento judío. Y como dice el historiador Mark Noll, la destrucción de Jerusalén en el año 70 d. C. es el primer punto de inflexión en la historia de la Iglesia, porque es entonces cuando la Iglesia es expulsada de la sombrilla protectora del judaismo.

04/12/2022

LOS 10 MANDAMIENTOS EN EL ANTIGUO Y NUEVO TESTAMENTO

Muchas personas reconocen que Dios entregó los diez mandamientos al pueblo de Israel en el Monte Sinaí, aproximadamente dos meses después de librarlos de Egipto (Éxodo 20:1-17).
La pregunta que muchos se hacen es si estos mandamientos fueron conocidos antes de esa época, teniendo en cuenta lo que dice en Génesis 26:5: “Oyó Abraham mi voz, y guardó mis preceptos, mis mandamientos, mis estatutos y mis leyes”. La palabra para "leyes" es TORÁ y su significado es "enseñanza legal". (Génesis 26:5).
Ya que Abraham obedeció la voz de Dios y guardó sus mandamientos cientos de años antes de que Moisés existiera.

Los diez mandamientos antes de Moisés

El primer y segundo mandamientos ordenan: “No tendrás dioses ajenos delante de mí [Dios]” y “No te harás imagen… No te inclinarás a ellas, ni las honrarás”, respectivamente (Éxodo 20:3-5; Génesis 35:1-4).

Por lo tanto, es evidente que Jacob entendió la importancia de deshacerse de los ídolos y también entendía que sólo debía adorar al verdadero Dios.

El tercer mandamiento dice: “No tomarás el nombre del Eterno tu Dios en vano” (Éxodo 20:7).

Job le preocupaba que sus hijos tal vez hubieran estado tomando el nombre de Dios en vano, porque él sabía que esto estaba mal.

“Y acontecía que habiendo pasado el turno de los días del convite, Job enviaba y los santificaba, y se levantaba de mañana y ofrecía holocaustos conforme al número de todos ellos [sus hijos]. Porque decía Job: Quizá habrán pecado mis hijos, y habrán blasfemado contra Dios en sus corazones. De esta manera hacía todos los días” (Job 1:5).

El cuarto mandamiento nos dice: “Acuérdate del día de reposo para santificarlo” (Éxodo 20:8).

Acordarse del sábado es recordar a algo que fue establecido anteriormente. En Génesis 2:3 leemos: “bendijo Dios al día séptimo, y lo santificó, porque en él reposó de toda la obra que había hecho en la creación”.

Es interesante notar que a Israel se le dijo que debía recordar el sábado antes de llegar al Monte Sinaí. Esto ocurrió cuando Dios les dio el maná para que comieran (Éxodo 16:23-28).

Claramente, Dios esperaba que el pueblo de Israel obedeciera sus enseñanzas incluso antes de llegar al Monte Sinaí, incluyendo el cuarto mandamiento.

El quinto mandamiento dice: “Honra a tu padre y a tu madre” (Éxodo 10:12).

Tanto Jacob como Esaú, deshonraron a sus padres, pero finalmente Jacob sí los obedeció (Génesis 28:6-7).

El sexto mandamiento “No matarás” (Éxodo 20:13).

Dios advirtió a Caín que debía dominar la tentación y evitar el pecado, pues su corazón estaba lleno de ira (Génesis 4:6-8). La ira de Caín lo llevó a cometer el pecado de matar a alguien.
Después del diluvio la gente sabía que Dios reprobaba el homicidio y que exigía un castigo para quien cometiera dicho pecado. “De mano del varón su hermano demandaré la vida del hombre. El que derramare sangre de hombre, por el hombre su sangre será derramada; porque a imagen de Dios es hecho el hombre” (Génesis 9:5-6).

El Séptimo mandamiento, “No cometerás adulterio” (Éxodo 20:14), era conocido y entendido por José (Génesis 39:7-9).

Además, Dios advirtió a Abimelec, rey de Gerar, sobre lo que le sucedería si adulteraba con Sara. (Génesis 20:3).

El octavo mandamiento, “No hurtarás” (Éxodo 20:15), estaba presente aparentemente en la mente de Jacob al negociar su salario con Labán.

“Responderá por mí mi honradez mañana, cuando vengas a reconocer mi salario; toda la que no fuere pintada ni manchada en las cabras, y de color oscuro entre mis ovejas, se me ha de tener como de hurto” (Génesis 30:33).

Los mandamientos noveno y décimo: “No hablarás contra tu prójimo falso testimonio” y “No codiciarás” (Éxodo 20:16-17), han sido transgredidos desde el comienzo de la creación, cuando Eva codició el fruto del árbol de la ciencia del bien y del mal. Adán, al igual que su esposa, comió del árbol prohibido (Génesis 3:6) y, luego, ambos justificaron su pecado (10-13).

Como resultado de ello, Dios los desterró del huerto del Edén por haberle desobedecido.
Job también era consciente de que la mentira y la codicia eran pecados contra Dios, pues dijo: “Si anduve con mentira, y si mi pie se apresuró a engaño, péseme Dios en balanza de justicia, y conocerá mi integridad” (Job 31:5-6).

Posteriormente, en los versículos 9-11, el patriarca expresa: “Si fue mi corazón engañado acerca de mujer, y si estuve acechando a la puerta de mi prójimo…es maldad e iniquidad que han de castigar los jueces”.

Los 10 mandamientos existían antes de Moisés, pero no como fueron conocidos desde el momento que fueron dados en el monte Sinaí sino mas bien como enseñanzas. Quienes guardadaban estas enseñanzas transmitidas de manera "oral" de genereacion en generacion, entendian que era una falta grabe o pecado, contra Dios y el projimo. Además debemos considerar que estos pecados antes del sinaí, no eran algo tan recurrentes entre personas que vivían en el campo, totalmente algo contrario a lo que sucedía en las ciudades.

Por ejemplo, Génesis 13:13 nos dice: “Mas los hombres de Sodoma eran malos y pecadores contra el Eterno en gran manera”. Ya que el pecado es la transgresión de la ley, los habitantes de Sodoma no podían haber sido castigados por ser malos y pecadores si no existía una ley que condenara lo que estaban haciendo. Debemos concluir, por lo tanto, que Dios les había hecho saber lo que era pecaminoso.

En resumen, los diez mandamientos ya eran conocidos en la tierra mucho antes de la existencia de Moisés y todavía son leyes importantes para todas las personas en la actualidad. Dios dio sus leyes para nuestro beneficio (Deuteronomio 10:13).Sus leyes están basadas en el amor y nos ayudan a demostrar amor a Dios y a nuestro prójimo (Romanos 13:9-10). En base a esta evidencia no podemos concluir que los diez mandamientos fueron dados de forma exclusiva a Israel. Pues ya antes del Sinaí se sabia que era pecado. Pero cada uno guardaba como mejor le parecía o indicaba su conciencia. Dios sabia que el pecado sobre abundaria a medida que pasaba el tiempo, el hombre debía tener algo que lo sujetará para no pecar contra Dios. Lo mismo es para nuestros días.

Los diez mandamientos en el nuevo testamento

El primer mandamiento: no tendrás dioses ajenos delante de Dios:

Mateo 19:17: Jesús dice que solo hay uno (Dios) que es bueno.
Mateo 22:37-38: Jesús enseña a amar a Dios con todo lo que se tiene y lo llama el primer y más grande mandamiento.

El segundo mandamiento: no harás ni adorarás imágenes grabadas:

Hechos de los Apóstoles 17:28-30: Pablo enseña que Dios no es retratado en metal o piedra
Hechos de los Apóstoles 19:23-26: Pablo enseña que no hay dioses hechos por el hombre.

El tercer mandamiento: no tomarás el nombre de Dios en vano

Mateo 5:33-37: Jesús enseña que nuestra palabra debe ser nuestra garantía. Jurar por Dios o cualquier otra cosa proviene del "maligno".
Mateo 23:16-21: Jesús condena a los que juran por el templo o el cielo, explicando que al hacerlo, en realidad están jurando por Dios.

El cuarto mandamiento: recuerda el día de reposo y santifícalo

Marcos 2:27-28: Jesús explica que el sábado fue hecho para el hombre y que él es el Señor del sábado.
Lucas 4:16: Jesús guarda el sábado.
Hechos de los Apóstoles 13:42-44; Hechos de los Apóstoles 17:1-3: Los discípulos predican y enseñan en sábado.
Colosenses 2:16: Pablo enseña a no dejar que otros nos condenen por guardar el sábado
Hebreos 4:9: El sábado permanece como un descanso para el pueblo de Dios que se hace real en Cristo.

El quinto mandamiento: honra a tu padre y a tu madre

Mateo 15:4, Mateo 19:19: Jesús enseña este mandamiento directamente.
Efesios 6:1-2: Pablo enseña este mandamiento directamente.
Colosenses 3:20: Pablo dice que a Dios le agrada que los niños obedezcan a sus padres.
2nd Timoteo 3:2: Pablo advierte que durante el tiempo del fin, los niños serán desobedientes a los padres.

El sexto mandamiento: no matarás

Mateo 19:18 y Romanos 13:9
Jesús enseña este mandamiento directamente.
Mateo 5:21-22: Jesús expone este mandamiento e incluye el odio y la ira como una forma de matar.
Hechos de los Apóstoles 22:16-20: Pablo relata su arrepentimiento por sus pecados, incluida su ayuda en el as*****to de Esteban.

Séptimo Mandamiento: No cometerás adulterio.

Mateo 19:8-9: Jesús enseña contra el adulterio y el divorcio por la razón equivocada.
1ro Corintios 6:9-10: Pablo enseña que los adúlteros no heredarán el Reino de Dios.
Apocalipsis 21:8: Los adúlteros serán condenados a la muerte eterna.

El octavo mandamiento: no robarás

Mateo 19:18: Jesús enseña este mandamiento directamente.
Romanos 13:9: Pablo enseña este mandamiento directamente.
1ro Corintios 6:9-10: Pablo enseña que los ladrones no heredarán el Reino de Dios.
Efesios 4:28: Pablo enseña que aquellos que alguna vez fueron ladrones no deben robar más.

El noveno mandamiento: No darás falso testimonio (no mentirás)

Mateo 19:18: Jesús enseña este mandamiento directamente.
Hechos de los Apóstoles 5:1-10: Ananías y Safira mueren porque le mintieron a Dios.
Apocalipsis 21:8: Los mentirosos impenitentes serán llevados a la muerte eterna.

Jesús y sus discípulos claramente enseñaron a lo largo y ancho del Nuevo Testamento que los Diez Mandamientos todavía son válidos en la actualidad. El punto central es que una vez que hemos recibido a Cristo como Señor y Salvador, ya no estamos bajo la guía de la ley ni bajo su condenación, por que nuestra ley pasa a ser la ley de Cristo y nuestro guía el Espíritu Santo. Pero no podemos negar que el nuevo testamento está lleno de instrucciones para a través de los Diez Mandamientos, el hombre sepa lo que es pecado.

Si bien es posible que no veamos una lista convenientemente compilada de los Diez Mandamientos en el Nuevo Testamento como sí lo hacemos en el Antiguo Testamento, sí podemos observar a través de las enseñanzas de Jesús y sus discípulos, que se espera que honremos los Diez Mandamientos hoy. Y su justicia solo es posible realizar mediante la ley de Cristo. Amando a Dios y al prójimo. Ahora vemos a los diez mandamientos, como las diez enseñanzas que Dios dio, desde antes del Sinai para el hombre.

“Pues este es el amor a Dios, que guardemos sus mandamientos; y sus mandamientos no son gravosos” (1 Juan 5:3).

Ahora en cristo los diez mandamientos, ya no son una carga pesada o gravosa para el Cristiano.

¡Shalom!