11/04/2023
Qui รฉtaient les Philistins ?
Les Philistins รฉtaient un peuple agressif et guerrier, qui occupait une partie du Sud-Ouest de la Palestine, entre le Jourdain et la Mer mรฉditerranรฉe. Leur nom vient de l'hรฉbreu Philistia. Sa forme grecque, palaistinei, a donnรฉ le terme moderne ยซ Palestine ยป. Les Philistins sont d'abord mentionnรฉs dans la Table des Nations, une liste des pรจres fondateurs de soixante-dix nations descendant de Noรฉ (Genรจse 10.14). On pense que les Philistins รฉtaient originaires de Caphtor, le nom hรฉbreu de l'รฎle de Crรจte et de l'ensemble de la rรฉgion de la Mer รgรฉe (Amos 9.7, Jรฉrรฉmie 47.4). Pour des raisons inconnues, ils ont รฉmigrรฉ de cette rรฉgion vers la cรดte mรฉditerranรฉenne, autour de Gaza. Du fait de leur longue histoire maritime, les Philistins sont souvent associรฉs aux ยซ peuples de la mer ยป. La Bible mentionne des contacts entre Philistins et Abraham, ainsi que son fils Isaac, dรจs 2000 av. J.-C. (Genรจse 21.32, 34, 26.1, 8).
Aprรจs leur rencontre avec Isaac (Genรจse 26.18), les Philistins sont briรจvement mentionnรฉs dans le livre de l'Exode, peu aprรจs le passage de la Mer rouge : ยซ Lorsque le pharaon laissa partir le peuple, Dieu ne le conduisit pas par le chemin qui passait par le pays des Philistins, mรชme si c'รฉtait le plus direct. Dieu se dit en effet : ยซ Le peuple pourrait รฉprouver des regrets en rencontrant la guerre et retourner en รgypte. ยป ยป (Exode 13.17)
Le ยซ chemin qui passait par le pays des Philistins ยป est une voie antique connue comme la Via Maris, ou ยซ voie maritime ยป, un des trois principaux axes commerciaux en Israรซl pendant l'Antiquitรฉ. Cette route cรดtiรจre reliait le delta du Nil ร Canaan, puis ร la Syrie et au-delร , jusqu'ร la Mรฉsopotamie, en Asie du Sud-Ouest.
L'Ancien Testament dit que, vers le XIIIรจme Siรจcle av. J.-C., ร l'รฉpoque de Samuel et de Samson, les Philistins sont entrรฉs depuis les cรดtes cananรฉennes ร l'intรฉrieur des terres, oรน ils ont construit leur civilisation, avec cinq villes principales : Gaza, Askalon, Asdod, Gath et รkron (Josuรฉ 13.3), qui รฉtaient gouvernรฉes chacune par un ยซ roi ยป ou ยซ seigneur ยป (en hรฉbreu seren, qu'on pourrait รฉgalement traduire par ยซ tyran ยป). Ces rois formaient apparemment une coalition dans laquelle ils รฉtaient tous รฉgaux. Chacun d'eux gardait le contrรดle de sa ville, comme on le voit dans les relations entre Akish, le roi de Gath, et David (1 Samuel 27.5-7), mais ils collaboraient en cas d'urgence nationale (Juges 16.5).
Dรจs le commencement, les Philistins รฉtaient soit les alliรฉs, soit les ennemis mortels, du peuple de Dieu. Ils ont jouรฉ un rรดle important dans la vie de Samson (Juges 13.1, 14.1), de Samuel (1 Samuel 4.1), de Saul (1 Samuel 13.4) et de David (1 Samuel 17:23).
Les Philistins รฉtaient connus pour leur maรฎtrise du fer, supรฉrieur au bronze employรฉ par les Israรฉlites pour fabriquer des armes et des outils. Mรชme ร l'รฉpoque de Saรผl (1050-1010 av. J.-C.), les Israรฉlites dรฉpendaient encore des Philistins pour aiguiser et rรฉparer leurs outils de fer (1 Samuel 13.19-21). Leur armement plus avancรฉ et leur politique militaire agressive a permis aux Philistins de toujours freiner le dรฉveloppement d'Israรซl en tant que nation. Pendant presque 200 ans, les Philistins ont harcelรฉ et opprimรฉ les Israรฉlites et souvent envahi leur territoire. Les enfants d'Israรซl ne faisaient pas le poids face ร la puissance militaire des Philistins. Cette oppression n'a cessรฉ que quand Samuel, puis David, ont vaincu les Philistins avec l'aide de Dieu (1 Samuel 7.12-14, 2 Samuel 5.22-25).
L'Ancien Testament mentionne trois divinitรฉs philistines : Astartรฉ, Dagon et Baal-Zebub, qui avaient chacun leur temple dans une autre ville (Juges 16.23, 1 Samuel 31.10, 2 Rois 1.2). Des dรฉcouvertes archรฉologiques ont montrรฉ que les soldats philistins portaient des images de leurs dieux au combat (2 Samuel 5.21). Ils รฉtaient apparemment un peuple superstitieux, qui craignait la puissance de l'Arche de l'Alliance d'Israรซl (1 Samuel 5.1-12).
Les Philistins รฉtaient cรฉlรจbres pour leur production et leur consommation de boissons alcoolisรฉes, surtout de biรจre. Les ruines philistines antiques contiennent beaucoup de brasseries et de vignobles, ainsi que d'innombrables chopes ร biรจre et autres rรฉcipients de boissons. Le mariage de Samson, racontรฉ dans le livre des Juges, illustre la pratique philistine d'organiser des fรชtes de plusieurs semaines, oรน le vin coulait ร flot. Le terme hรฉbreu misteh, traduit par ยซ festin ยป en Juges 14.10, signifie littรฉralement ยซ beuverie ยป.
Les Israรฉlites dรฉsignaient souvent les Philistins comme les ยซ incirconcis ยป (Juges 15.18, 1 Samuel 14.6, 2 Samuel 1.20), ce qui, ร cette รฉpoque, voulait dire qu'ils n'avaient pas de relation avec Dieu. Ils ne faisaient pas partie de son peuple รฉlu et devaient รชtre รฉvitรฉs autant que possible, pour fuir toute contamination.
En langage moderne, un philistin est une personne inculte et peu raffinรฉe. Pourtant, les Philistins historiques ne manquaient pas de culture : il s'agit d'une civilisation maritime avancรฉe qui รฉtait en avance sur Israรซl pendant plusieurs gรฉnรฉrations.
ร l'exception de Jรฉrรฉmie 47, il n'y a que peu de rรฉfรฉrences prophรฉtiques aux Philistins. Ils ont รฉtรฉ assimilรฉs ร la culture cananรฉenne et ont fini par disparaรฎtre du texte biblique et de l'Histoire en gรฉnรฉral, laissant derriรจre eux le nom de la Palestine en tรฉmoignage de leur existence !
