12/08/2026
O dia 12 de agosto possui um significado histórico e eclesiástico profundo para os protestantes no Brasil: é a data em que se celebra o Dia do Presbiterianismo Nacional.
A comemoração faz alusão direta ao dia 12 de agosto de 1859, marco inicial da presença presbiteriana organizada no país com a chegada do jovem missionário norte-americano Ashbel Green Simonton ao Rio de Janeiro.
Quem foi Ashbel Green Simonton?
Nascido na Pensilvânia (EUA) em 1833 e formado pelo prestigiado Seminário Teológico de Princeton, Simonton sentiu o chamado missionário durante um período de fortes avivamentos espirituais. Com apenas 26 anos de idade e recém-ordenado pastor, ele voluntariou-se para vir ao Brasil — um país predominantemente católico romano sob o regime imperial, onde o protestantismo de expressão em língua portuguesa ainda era praticamente inexistente.
Em seu diário pessoal, Simonton registrou a mistura de deslumbramento e temor ao avistar a baía do Rio de Janeiro a bordo do navio Banshee:
“Sentiria dificuldade em descrever a emoção que tomou conta de mim ao ver aqueles picos altaneiros... os sentimentos predominantes eram o contentamento pelo final feliz de uma longa viagem e o temor pela grande responsabilidade e pelas dificuldades do trabalho que esperava por mim.”
O Legado e as Realizações:
Apesar de ter tido uma trajetória muito curta — visto que faleceu aos 34 anos, em 9 de dezembro de 1867, vítima de febre amarela em São Paulo —, o impacto do ministério de Simonton no Brasil foi monumental e vertiginoso. Em pouco mais de oito anos de trabalho, ele estruturou os pilares do que viria a ser uma grande denominação:
*Primeira Igreja (1862): Fundou a Igreja Presbiteriana do Rio de Janeiro em 12 de janeiro de 1862 (junto com seu cunhado e também missionário, Alexander Blackford).
*Imprensa Evangélica (1864): Criou o primeiro periódico protestante do país, fundamental para a divulgação da fé e debate teológico e social.
*Primeiro Presbitério (1865): Organizou o Presbitério do Rio de Janeiro, unificando as comunidades nascentes e ordenando o primeiro pastor nacional.
