Designação: Matriz de Santo Antônio
Endereço: Praça Benedito Valadares – Centro
Propriedade: Paróquia de Santo Antônio de Mateus Leme – MG
Uso Original: Culto religioso
Restaurações: 1983
Construção: A paróquia foi criada por decreto imperial de 14 de julho de 1832. HISTORICO DA EDIFICAÇAO
Do conjunto arquitetônico e urbanístico do antigo núcleo minerador denominado Arraial do Morro de Mateus Leme
restaram poucos exemplares, entre eles, em destaque está a Igreja Matriz de Santo Antônio possuidora de características singulares se comparada à igreja mineiras do mesmo período. Já nos primórdios da mineração, quando o ouro ainda aflorava nos grandes depósitos aluvionais, e sob impulso natural do fervor religioso das populações pioneiras e do gosto inato pela p***a ornamental do culto. encontrou a arte ambiente propício a uma imediata expansão em níveis do século XVIII, acorriam a Minas Gerais mestres -de-
obras experimentados e artistas de comprados recursos, responsáveis pela edificação e ornamentação dos primeiros templos são desse período igrejas impregnadas da beleza decorativa própria do barroco de reminiscência seiscentista...
Edificada na Segunda metade do século XVIII e concluída em 1790 (data do frontispício), a igreja Matriz de Mateus Leme – Paróquia de Santo Antônio – ao que tudo indica, foi erguida, assim como as várias capelas mineiras da época, para atender à população que se estabeleceu nas localidades próximas às lavras de exploração do ouro no início do povoamento da região das Minas Gerais.
“A Paróquia, desmembrada do Curral Del Rel, foi criada pelo Decreto imperial de 14 de julho de 1832, tendo como capelas filiais Itatiaiuçu e Piedade do Patatulfo. Supõe-se a existência anterior de uma capela no local, pois em 1748 o arraial possuía um capelão, o padre Francisco Fernandes de Almeida. A construção dessa antiga capela é atribuída ao alferes minerador João Francisco da Silva que segundo o pesquisador João Dornas Filho ergueu a edificação, com seus próprios recursos, para agradecer a Santo Antônio um milagre que teria lhe salvador à vida. Embora fosse atribuição real o funcionamento da igreja no Brasil, Minas Gerais era os habitantes, organizadores em agremiações religiosas leigas denominadas irmandades, que se empenhavam na construção de templos e párocos ou vigários. Isto é aos padres nomeados para desempenhar suas funções nas igrejas matrizes. Esses religiosos eram os titulares da freguesia e irmandades sempre procuram contratar um capelão para desempenhar seus ofícios religiosos. Em 1778 no mapa da Capitania de Minas Gerais – Comarca de Saberá (Acervo Arquivo Público Mineiro) aparece a representação da Capela de Matheus Leme. Segundo o padre Francisco Martins Dias – citado por Abílio Barreto no livro Belo Horizonte – memória histórica e descritiva – histórica antiga essa antiga capela de Mateus Leme pertencia à freguesia do Curral Del Rel em 1815. Os elementos artísticos que compõem a ornamentação interna da igreja aparentemente foram feitos em diferentes épocas ao longo do século XIX. Na visita pastoral de 1822 fala-se de 3 altares, mas acredita-se que apenas o altar - mor em estilo rococó e a pintura do forro tenham sido concluídos nessa época. Segundo o relatório de visitação pastoral de 1821-1825, a capela de Santo Antônio de Mateus Leme contava com 2.358 almas e tinha como capelão cura o padre Inácio Ângelo do Amaral, já falecido na época. Foi visitada por sua Excelência. Reverendíssima e crismou 1.818 tem mais nesta aplicação os padres seguintes: o padre José Fernandes Monteiro e João Francisco da Silva. Este padre tem sido o protetor da capela e com o seu dinheiro e diligências fez a capela toda de novo e de pedra e com bom adro. Tem três altares decentemente preparados e ainda continua a obra de um. Os ornamentos, suposto que sé o para o comum, estão decentes e os vasos dos santos óleos são de prata. Supõe-se que os dois altares laterais, já preparados na Segunda metade do século XIX foram concluídos em várias etapas, podendo-se afirmar que o altar lateral direito é o mais antigo, com base no relatório de 1851 onde é citada a necessidade de conclusão das obras pelo pároco da Matriz. Por volta da década de 20, a ornamentação interna da igreja foi reformada, quando foi caiado o moraeado que recobria quase todas as paredes, a repintura de forro, os quadros parietais e criada a tela pintada que recobria o antigo forro da capela-mor. De acordo com informações colhidas dos moradores mais antigos estes trabalhos foram realizados pelo pintor “Tavinho” natural do sul de Minas Gerais, inclusive a tal tela pintada que recobriu o forro da capela-mor por mais de 50 anos. Também o piso de tábuas foi substituído por ladrilhos. O terreno em frente a igreja foi modificado quando se demoliu o muro e foram retirados os portões de ferro e uma escadaria de pedra. A igreja Matriz de Santo Antônio foi originalmente construída toda de pedra e com altares de madeira, e obras típicas de rococó. infelizmente, na década de 60, segundo informações dos moradores da região, teve o seu acervo desfalcado pelo pároco Geraldus Martinus Rietbergen local que supostamente vendeu as imagens da nave e de pia batismal, todas peças originais. Em 1976 a igreja foi parcialmente restaurada pelo instituto Estadual Do Patrimônio Histórico e Artístico de Minas Gerais (IEPHA) que baseou-se na retirada da tela que encobria a pintura original do forro, sua consolidação e retoques. Em 1977 o mesmo órgão tombou a edificação como reconhecimento do seu valor histórico e arquitetônico para a preservação da cultura nacional. Como os trabalhos desenvolvidos não foram suficientes para a conservação da igreja, permanecendo esta em estado de grande deterioração, foi organizada em agosto de 1983 a ALPHA-ML ( Associação local do Patrimônio Histórico e Artístico de Mateus Leme) que propôs a restauração total do prédio da igreja utilizando recursos financeiros da Prefeitura, da própria comunidade e com o apoio técnico do IEPHA/MG, na tentativa de angariar recursos para a obra que se iniciou naquele mesmo ano realizaram-se várias atividades pelo grupo com o apoio da população. Foi feita então a recuperação de toda a abertura, a substituição completa das instalações elétricas e sonorização, recomposição de forros e remoção de pinturas das peças da centaria e das paredes, entre outros trabalhos. A paróquia de Mateus Leme pertence à Diocese de Divinópolis e à forania de Santana em Itaúna. Anualmente é realizada a festa tradicional do padroeiro Santo Antônio , no mês de Junho. O primeiro pároco foi o padre Antônio Mendes da Cunha jardim (1831/1837). Ao todo já passaram pela Paróquia 28 padres dos quais o que ficou mais tempo foi o padre Hermenegildo Rodrigues Vilaça que orientou os seus fiéis durante 48 anos (1914/1961). Atualmente o pároco local é o padre Geraldo Meneses da Silva (2003). Relação dos padres que já passaram pela paróquia desde 1831 até hoje:
1) Padre Antônio Mendes Jardim – 1833 a 1836
2) Padre Antônio Fernandes Parreira – 1836 a 1848
3) Padre João Francisco da Silva – 1848 a 1849
4) Padre João Alves Pacheco – 1849 a 1851
5) Padre João José da Silva – 1851 a 1855
6) Padre C.M.R – 1855 a 1859
7) Padre Cônego João da Silva Araújo – 1859 a 1870
8) Padre Domingos Martins – 1870 a 1901
9) Padre Joaquim Paulo Vieira – 1901 a 1906
10) Padre José Batista dos Santos – 1906 a 1911
11) Padre David Frascarolo – 1911 a 1914
12) Padre Hermenegildo Rodrigues Vilaça – 1914 a 1961
13) Monsenhor João Bueno – 1961 a 1962
14) Padre Antônio Pontelho – jan.1962 a julho 1962
15) Padre José Martins Costa – julho 1962 a agosto 1965
16) Padre Antônio Werns – set.1965 a maio 1966
17) Padre Antônio Coslan – nov.1966 a agosto 1969
18) Padre Pedro Cristiano – 1969 a 1973
19) Padre Antônio Pontello – 1973 a 1975
20) Padre Bento Mateus Borges – 1975 a 1980
21) Padre Geraldus Martinus Rietbergen – 1981 a 1983
22) Padre Eduardo Hoffmans 1983 a 1986
23) Padre Gil Antônio Moreira – 1986 a 1989
24) Padre Marcos Heleno Moreira Guimarães – 1989 a 1991
25) Padre Luís Carlos Amorim – 1992 a 1993
26) Padre Geraldo Maia – 1992 a 199727) Padre Demóstenes César Mota – 1997 a 2003
28) Padre Geraldo Meneses da Silva – fev.2003
29)Padre Sebastião de Faria Ramos
