13/08/2024
Hoje, 13 de agosto, celebra-se a festa de Santa Dulce dos Pobres, a primeira santa nascida no Brasil, canonizada em 2019 pelo Papa Francisco. O dia foi escolhido em homenagem ao momento em que, em 1933, Maria Rita de Souza Brito Lopes Pontes, aos 19 anos, recebeu o hábito de freira e passou a se chamar Irmã Dulce.
Nascida em Salvador, na Bahia, em 26 de maio de 1914, Maria Rita foi a segunda filha do dentista Augusto Lopes Pontes e de Dulce Maria de Souza Brito Lopes Pontes, que faleceu quando Maria Rita tinha sete anos. Desde cedo, ela demonstrou interesse pela vida religiosa, acolhendo mendigos e doentes em sua casa, transformada em um centro de atendimento conhecido como ‘A Portaria de São Francisco’.
Em fevereiro de 1933, entrou para a Congregação das Irmãs Missionárias da Imaculada Conceição da Mãe de Deus e, em agosto do mesmo ano, adotou o nome de Irmã Dulce. Iniciou seu trabalho assistencial nas comunidades carentes da Bahia, especialmente nos Alagados. Em 1939, começou a abrigar doentes em casas invadidas e, em 1949, começou a ocupar um galinheiro ao lado do convento, onde começou as Obras Sociais Irmã Dulce, hoje um dos maiores complexos de saúde pública do Brasil, com cerca de quatro milhões de atendimentos anuais.
Irmã Dulce também foi indicada para o Prêmio Nobel da Paz em 1988 e teve dois encontros significativos com São João Paulo II, em 1980 e 1991. Ela faleceu em 13 de março de 1992, aos 77 anos.
O processo de canonização começou em 2000 e, em 2011, Irmã Dulce foi beatificada após um milagre atribuído a ela. Em 2019, foi canonizada pelo Papa Francisco, após um segundo milagre, a cura do maestro José Maurício Bragança Moreira, que recuperou a visão após 14 anos de cegueira.
