26/01/2026
Padre Teodoro Benitez: o quarto pároco da Paróquia Santo André
Padre Teodoro Benitez nasceu em 17 de julho de 1966, no Distrito de General Artigas, Departamento de Itapúa, no Paraguai, distante cerca de 300 km da capital Assunção e 290 km de Santa Rosa/RS. Filho de pais paraguaios, Mariano Mendes e Elvecia, é um dos dez irmãos da família.
Quando tinha dois anos de idade, mudou-se com a família para a fronteira com o Brasil, estabelecendo-se em Pedro Juan Caballero, cidade vizinha de Ponta Porã. Morou por dois anos em Sanga Puitã e, ainda jovem, iniciou uma experiência vocacional com os Irmãos Maristas, residindo em Dourados e no Rio Grande do Sul. Permaneceu com os Maristas por seis anos, período em que concluiu o Ensino Médio. Durante esse tempo, percebeu que aquela não era sua vocação definitiva e, pelo profundo carinho que sempre teve pela Eucaristia e pela Missa, foi aconselhado a discernir a possibilidade do sacerdócio.
Retornou então a Dourados, onde procurou Dom Alberto, bispo diocesano à época. Acolhido pelo bispo, foi encaminhado para os estudos de Filosofia e Teologia, realizados em Campo Grande.
Foi ordenado sacerdote por Dom Alberto Först, no dia 20 de junho de 1998, na Igreja Divino Espírito Santo, em Ponta Porã. Seu lema sacerdotal é: “Eis-me aqui, envia-me” (Is 6,8).
Ao longo de seus 28 anos de sacerdócio, exerceu seu ministério inicialmente nas paróquias São Pedro Apóstolo (Angélica), Nossa Senhora Aparecida (Novo Horizonte do Sul) e São Paulo Apóstolo (Ivinhema). Posteriormente, foi transferido para a fronteira, atuando na Paróquia Nossa Senhora Aparecida (Aral Moreira), durante o período de transição do atendimento dos padres carmelitas para os diocesanos, colaborando também na Paróquia Divino Espírito Santo, em Ponta Porã.
Com a chegada de Dom Redovino Rizzardo ao governo pastoral da Diocese de Dourados, foi transferido para Campo Grande, onde auxiliou na formação em Filosofia e Teologia no Seminário Maior Maria Mãe da Igreja. Ao retornar à Diocese de Dourados, passou por um breve período em Anaurilândia e, em seguida, seguiu para Caarapó, assumindo como pároco da Paróquia Senhor Bom Jesus, logo após os franciscanos entregarem sua administração ao bispo diocesano.
Entre os anos de 2010 e 2012, a pedido de Dom Redovino, assumiu a reitoria do Seminário Propedêutico Sagrado Coração de Jesus, em Dourados. Após esse período, atuou por pouco tempo na Paróquia Cristo Rei (Laguna Carapã), sendo novamente transferido para Ponta Porã, onde assumiu como pároco da Paróquia Divino Espírito Santo, sua comunidade de origem.
Posteriormente, seguiu para Caarapó, assumindo a Paróquia São Francisco de Assis, e depois foi transferido por Dom Henrique Aparecido de Lima para Maracaju, onde exerceu o ministério como pároco da Paróquia Nossa Senhora Auxiliadora. Por necessidade pastoral, reassumiu a reitoria do Seminário Propedêutico Sagrado Coração de Jesus, em Dourados, no período de 2023 a 2025.
Destaca-se, ainda, seu importante trabalho pastoral junto à Colônia Paraguaia residente em Dourados, contribuindo para a preservação de suas raízes culturais e religiosas.
No início de dezembro de 2025, Dom Henrique Aparecido de Lima o designou como o quarto pároco da história da Paróquia Santo André, em Dourados, criada em 30 de novembro de 2013. O então pároco, Padre Ciro Ricardo, foi transferido para a Paróquia Divino Espírito Santo, em Ponta Porã. A Celebração da Eucaristia com o rito de posse do Padre Teodoro Benitez foi realizada no domingo, 1º de fevereiro de 2026, às 8 horas.
(editado em 08/02/2026)
