11/11/2025
Em 11 de novembro de 1793, o missionário inglês William Carey desembarcou em Calcutá, na Índia, marcando o início de uma nova era para o movimento missionário protestante moderno. Nascido em 1761 em Northamptonshire, Inglaterra, Carey fora sapateiro e autodidata antes de se tornar pastor batista. Inspirado por sua leitura das Escrituras e pelo anseio de levar o Evangelho às nações, ele publicou em 1792 o influente elivreto "Uma Investigação sobre as Obrigações dos Cristãos de Utilizar Meios para a Conversão dos Pagãos", no qual defendia vigorosamente que os cristãos tinham o dever de evangelizar o mundo. No mesmo ano, ajudou a fundar a “Sociedade Batista Particular para a Propagação do Evangelho entre os Pagãos”, que o enviou à Índia no ano seguinte.
A chegada de Carey a Calcutá nesse dia foi relatada em seu diário assim: “Sinto algo do que Paulo sentiu quando contemplou Atenas, e 'seu espírito se comoveu' dentro dele.” Vejo um dos países mais belos do mundo, repleto de habitantes trabalhadores; contudo, três quintos dele são uma selva inculta, abandonada a animais selvagens e serpentes. Se o evangelho florescer aqui, 'o deserto se tornará, em todos os aspectos, um campo fértil'"
Carey enfrentou pobreza extrema, doenças tropicais, resistência colonial e barreiras culturais e linguísticas. Impedido pelas autoridades da Companhia das Índias Orientais de pregar abertamente, Carey trabalhou inicialmente como gerente de uma plantação enquanto estudava as línguas locais. Em poucos anos, dominou o bengali, o sânscrito e outras línguas indianas, dedicando-se à tradução da Bíblia que resultou em versões completas ou parciais das Escrituras em mais de trinta idiomas e dialetos.
Em 1800, Carey se estabeleceu na colônia dinamarquesa de Serampore, onde fundou a Missão de Serampore com Joshua Marshman e William Ward. Lá, criou escolas, uma gráfica e o primeiro colégio teológico protestante na Ásia, o Serampore College (1818). Além de seu impacto espiritual, Carey também contribuiu para a educação, a imprensa, a botânica e a reforma social, combatendo práticas como o sati (imolação de viúvas). Tudo isso fez Carey ser conhecido como o “Pai das Missões Modernas”.