24/10/2017
A palavra Igreja provém do grego Ekklesia. O Estudo da Igreja, portanto, é chamado teologicamente de Eclesiologia. A partir de então a Igreja Católica define-se pelas palavras do Credo Niceno-Constantinopolitano, tais como:
“Una”: porque nela subsiste a única instituição verdadeiramente fundada e encabeçada por Cristo para reunir o povo de Deus, porque ela tem como alma o Espírito Santo, que une todos os fiéis na comunhão em Cristo e porque ela tem uma só fé, uma só vida sacramental, uma única sucessão apostólica, uma comum esperança e a mesma caridade.
“Santa”: por causa da sua ligação única com Deus, o seu Autor, porque “o Espírito Santo vivificou-a com a caridade” e porque ela é a “Esposa de Cristo”; também porque ela, através dos sacramentos, tem por objetivo santificar, purificar e transformar os fiéis, reunindo-os todos para o seu caminho de santificação, cujo objetivo final é a salvação, que consiste na vida eterna, na realização final do Reino de Deus e na obtenção da santidade.
“Católica”: porque a Igreja é universal e está espalhada por toda a Terra; é portadora da integralidade e totalidade do depósito da fé; “leva e administra a plenitude dos meios” necessários para a salvação” (incluindo os sete sacramentos), dados por Jesus à sua Igreja; “é enviada em missão a todos os povos, em todos os tempos e qualquer que seja a cultura a que eles pertençam”; e nela está presente Cristo.
“Apostólica”: porque ela é fundamentada na doutrina dos Apóstolos cuja missão recebeu sem ruptura. Segundo a Doutrina Católica, todos os Bispos da Igreja são sucessores dos Apóstolos e o Papa, Chefe da Igreja, é o sucessor de São Pedro (“Príncipe dos Apóstolos”), que é a pedra na qual Cristo edificou a sua Igreja.
Além disso, a Igreja, dentre os seus inúmeros nomes, também é conhecida por:
“Corpo de Cristo”: porque os católicos acreditam que a Igreja não é apenas uma simples instituição, mas um corpo místico constituído por Jesus, que é a Cabeça, e pelos fiéis, que são membros deste corpo único, inquebrável e divino. Este nome é assente também na fé de que os fiéis são unidos intimamente a Cristo, por meio do Espírito Santo, sobretudo no sacramento da Eucaristia. A Igreja Católica acredita que os cristãos não católicos também pertencem, apesar de um modo imperfeito, ao Corpo Místico, visto que se tornaram uma parte inseparável Dele através do Batismo – constituindo assim numas das bases do ecumenismo atual. Ela defende também que muitos elementos de santificação e de verdade estão também presentes nas Igrejas e comunidades cristãs que não estão em plena comunhão com o Papa.
“Esposa de Cristo”: porque o próprio Cristo “Se definiu como o “Esposo” (Mc 2,19) que amou a Igreja, unindo-a a Si por uma Aliança eterna. Ele entregou-se a Si mesmo por ela, para a purificar com o Seu sangue, “para a tornar santa” (Ef 5,26) e fazer dela mãe fecunda de todos os filhos de Deus”.
