Na memorável data de 30 de setembro de 1883, foi solenemente inaugurada a atual Igreja Matriz de São José e Nossa Senhora das Dores, oitenta anos após a construção da primeira capela em Alfenas, tendo como idealizador e grande mentor o Cônego José Carlos Martins. No mesmo dia 30 de setembro de 1883, o Cônego José Carlos Martins, acompanhado pelos reverendos padres José Eduardo Honorato da Silveira
e Evaristo Bruno de Carvalho, teve a honra de inaugurar a nova Matriz, num evento que marcou profundamente a história da comunidade. Segundo um Almanaque publicado em 1884, o custo da obra alcançou a expressiva cifra de 150 contos de réis, um valor significativo para a época. Com o passar do tempo, onze anos após a inauguração da matriz, o Cônego José Carlos Martins se viu envolvido em uma polêmica com a população, pois constam relatos de que ele não desejava que a antiga Igreja de Nossa Senhora do Rosário fosse demolida. No alvorecer do século XX, mais precisamente no início de 1904, o Cônego José Carlos Martins já estava com 89 anos de idade. Era considerado por todos como o "Pai dos Pobres", um título que refletia sua dedicação e amor pelos mais necessitados. Durante toda a sua vida, ele gastou sua herança fazendo o bem aos pobres, e agora, cansado pelo peso dos anos, desgastado pela política e enfraquecido pela velhice, via suas forças se esvaindo. Realmente, as forças do velho pastor que dirigia seu rebanho há 66 anos estavam no fim: velho, doente e pobre. Deus o chamou para si, faltando apenas 4 dias para completar 90 anos de idade. O enterro do Cônego José Carlos Martins foi um evento que reuniu toda a população, que se despediu com pesar de seu amado líder espiritual. A memória do Cônego haveria de se perpetuar ao longo dos tempos! Em 1917, deu-se a conclusão das torres da Matriz de Alfenas, sob a liderança do padre João Batista van Rooyen, MSC. Posteriormente, em 29 de janeiro de 1925, os restos mortais do Cônego José Carlos Martins foram exumados e colocados abaixo de seu busto na Praça Getúlio Vargas, em uma cerimônia que contou com a presença de autoridades e fiéis, como uma justa homenagem a sua vida e obra.
