20/04/2026
MÉMOIRE D'UNE ÉGLISE
18 Avril 1861-18 Avril 2026, cela fait 165 ans que l'Église est née au Bénin avec l'arrivée des premiers missionnaires SMA (Société des Missions Africaines fondée par Mgr Melchior de MARION BRÉSILLAC avec co-fondateur le Père Augustin Planque, qui est également le fondateur des Sœurs de Notre Dame des Apôtres - NDA) à la plage de Ouidah à bord du navire d'Estaing: les Pères Francesco BORGHERO (Italien 1830-1892) et Francisco FERNANDEZ (Espagnol 1835-1863) sont les premiers prêtres missionnaires à fouler la terre dahoméenne; le Père Louis Edde (Français) le troisième n'avait pas pu venir car étant décédé à Freetown.
Le missionnaire qui a le plus duré dans la mission au Dahomey est Mgr François STEINMETZ (1867-1952) avec 60 ans passés et surnommé "Daga" le père du clergé dahomeéen. C'est lui qui a composé le premier catéchisme en fongbé et a instauré le denier de culte le 06 Novembre 1911.
Le premier séminaire (Sainte Jeanne d'Arc de Ouidah) fut ouvert le 17 Février 1914 avec le premier fruit presbytéral le Père Thomas Djogbénou MOULERO ordonné le 15 Août 1928 à Ouidah.
La première école des catéchistes fut fondée à Zagnanado le 04 Mai 1943.
La première église consacrée est l'église Immaculée Conception de Ouidah le 09 Mai 1909 élevée au rang de basilique mineure par le pape Jean-Paul II le 09 Novembre 1989.
Nous nous souvenons également d'autres personnes et acteurs de l'évangélisation au Bénin comme les Pères Francis Aupiais, Paul-Henri DUPUIS, Pierre BOUCHE, Alexandre DORGÈRE, Henri POIDEVINEAU, Maurice GRENOT, Mgrs Louis PARISOT, Ernest-Marie MENAGER, Louis DARTOIS, Jean-Baptiste CHAUSSE, Joseph LECRON, Hyacinthe BRICET, Robert CHOPARD-LALLIER, Patient REDOIS, Noël BOUCHEIX.
> ( Père Rodrigue GBEDJINOU).
Beaucoup d'événements se sont passés mais en voilà un très bref résumé.
En 2011, nous avions fêté le jubilé des 150 ans d'évangélisation.
L'Église du Bénin continue, avec l'action de l'Esprit Saint, de faire son petit bonhomme de chemin à ce jour.
Toujours, *combats le bon combat de la foi.*
Par Monseigneur Bernard de Clairvaux TOHA, OSFS, Évêque du diocèse de Djougou.