28/08/2019
28 August: Saint Augustine [texte français ci-dessous]
The most controversial book on today’s saint is certainly that of the Bishop of Ypres Cornelius Jansenius, posthumously published in 1640. Few people nowadays will have the courage to read his hefty tome on Augustine’s doctrine of grace, but the intention of the author can also be deduced from its frontispiece, as Simon Icard and Philippe Luez pointed out in 2015. Divine grace touches the saint’s heart and illuminates his mind as he crushes the heretic Pelagius and his disciples Celestius and Julian of Eclanum, who overemphasized the human ability to attain salvation. Augustin is surrounded by four popes who endorse his doctrine, but note that they are placed on a lower level: the saintly doctor’s authority surpasses that of the popes, who cannot but approve his teachings. Jansenius expected Pope Urban VIII to do the same and then condemn the Jesuits, who supposedly renewed the errors of the semi-Pelagians. But with the same supreme authority used by their fifth-century predecessors, a succession of seventeenth- and eighteenth-century popes would condemn the Jansenist interpretation of Saint Augustine as too rigorist. (ML)
Le livre le plus controversé sur le saint vénéré aujourd'hui est certainement l’ouvrage que lui consacra l'évêque d'Ypres, Cornelius Jansenius, et qui fut publié à titre posthume en 1640. De nos jours, peu de gens auront le courage de lire la volumineuse publication exposant la doctrine de la grâce d'Augustin, mais son frontispice traduit bien l'intention de l'auteur, comme l’ont souligné Simon Icard et Philippe Luez en 2015. La grâce divine touche le cœur du saint et éclaire son esprit lorsqu'il écrase l'hérétique Pélage et ses disciples, Celestius et Julien d'Eclan, qui surestiment la capacité humaine d'atteindre le salut. Augustin est entouré de quatre papes qui souscrivent à sa doctrine, mais on notera qu’ils sont placés à un niveau inférieur: l’autorité du saint docteur surpasse celle des papes, qui ne peuvent qu’approuver ses enseignements. Jansenius s'attendait à ce que le pape Urbain VIII fît de même en condamnant par conséquent les jésuites, qu’il supposait renouveler les erreurs des semi-pélagiens. Mais avec la même autorité suprême dont usèrent leurs prédécesseurs du Ve siècle, une succession de papes au cours des XVIIe et XVIIIe siècles allait condamner l'interprétation janséniste de Saint Augustin comme trop rigoriste.
