08/09/2026
Livre: "« La Protestante » relate l'histoire d'une femme exécutée avec son mari pendant la guerre civile espagnole. Le journaliste Paco Niebla raconte la vie et le meurtre de sa grand-mère Ángela dans la ville espagnole de Vigo. « Les personnes qui perdent la mémoire perdent leur identité », a-t-il déclaré.
Paco Niebla souhaitait raconter l'histoire de sa grand-mère depuis plus de vingt ans. En mai 1937, Ángela Iglesias Rebollar fut exécutée avec son mari à Vigo, dans le nord de l'Espagne, alors qu'elle était enceinte de sept mois.
Républicaine, féministe et protestante, elle était simplement connue dans son quartier comme « la Protestante ». Sa famille n'en parlait jamais.
C'est une photographie et les larmes inattendues de son père qui ont déclenché ses recherches.
Niebla, qui vit à Barcelone, a passé des années à voyager en Galice, à consulter des archives civiles et militaires et à interroger des voisins qui se souvenaient encore de ce que la famille avait enterré. Il en résulte « La Protestante : Yeux bleus, Cœur rouge », un roman sur la vie de sa grand-mère qui explore également l'enquête sur les événements survenus il y a près de 90 ans.
Le site d'information espagnol Protestante Digital s'est entretenu avec l'auteur au sujet de ses recherches, du rôle de la communauté protestante dans la résistance contre le régime de Francisco Franco et de l'importance de préserver la mémoire historique.
Question : Comment tout a commencé ? Quand avez-vous décidé de vous pencher sur l'histoire de vos grands-parents ?
Réponse : En 2002, pour les 70 ans de mon père, nous lui avons offert un tableau représentant une photo de lui dans les bras de son grand-père. Il a été tellement ému qu'il s'est mis à pleurer ; nous ne l'avions jamais vu pleurer.
Nous lui avons demandé ce qui n'allait pas, et il a répondu : « Je voudrais déposer des fleurs sur les tombes de mes parents.» C'était la première fois qu'il le disait à voix haute. Nous avons compris qu'il portait une blessure intérieure dont il ne nous avait jamais parlé.
À cette époque, les groupes de mémoire historique commençaient à peine à se former, alors nous en avons contacté à Vigo, et c'est ainsi que les recherches ont débuté.
Q. Avez-vous eu des difficultés à trouver des informations ?
R. La plus grande difficulté a été de mener ces recherches à 1 200 kilomètres de distance. Je vis à Barcelone, j'ai donc dû concilier beaucoup de travail en ligne et par téléphone avec deux ou trois voyages par an à Vigo et Camposancos, où ma grand-mère est née.
L'élément clé a été de parler aux personnes qui connaissaient mes grands-parents. Curieusement, les voisins se souvenaient de tout, tandis que ma propre famille avait refoulé ou occulté ce souvenir pour éviter de nouvelles souffrances.
Q. Quel a été le moment décisif de l'enquête ?
R. L'historien Joan Carles Abad, de l'Institut d'études de Vigo, m'a conduit à un dossier aux archives militaires de Ferrol. J'ai utilisé ma position de journaliste pour en demander l'accès, et cela m'a été accordé.
Un été, alors que mon père était encore vivant, je m'y suis rendu avec lui et nous avons trouvé les dépositions des treize phalangistes et des deux gardes civils qui avaient participé à l'assaut de la maison de mes grands-parents.
Ils décrivaient les événements et affirmaient que mes grands-parents avaient été tués dans les montagnes parce qu'ils « tentaient de s'échapper ». J'ai ensuite comparé cette version officielle avec les témoignages des voisins qui avaient tout vu et j'en suis arrivé à mes propres conclusions sur ce qui s'était réellement passé.
Q. Votre grand-mère faisait partie de la communauté protestante. Comment s'y est-elle impliquée et quelle importance cela a-t-il eu dans sa vie ?
R. Ma grand-mère, Ángela, est née à Camposancos en 1911 dans une famille catholique romaine très pratiquante, mais son père était plutôt libéral et elle a appris à lire et à écrire.
En grandissant, elle a constaté que la hiérarchie ecclésiastique, surtout sous la dictature de Primo de Rivera, soutenait le régime, le roi et les riches, tout en se désintéressant des pauvres.
Il existait une importante communauté protestante à Camposancos, et elle avait des amis à l'école dont les familles en faisaient partie.
En apprenant à les connaître, elle a vu que c'étaient des gens bien qui faisaient du bénévolat, se consacraient aux causes sociales et soutenaient les ouvriers, notamment pendant les grèves. Elle s'est peu à peu sentie de plus en plus attirée par le protestantisme.
Elle n'était pas une protestante radicale, selon ses propres termes, mais elle est devenue une protestante pratiquante. Elle s'est mariée dans une église catholique, probablement sous la pression familiale ou parce que c'était la seule option légale à l'époque, mais elle n'a pas fait baptiser ses enfants selon le rite catholique. Dans son quartier, tout le monde la connaissait comme « la protestante ».
Au cours de l'enquête, j'ai pu contacter trois de ses amies d'enfance, avec lesquelles elle s'était convertie au protestantisme, et qui étaient encore en vie.
J'ai également contacté les églises évangéliques de Vigo, mais elles n'ont trouvé aucune trace d'elle. Le simple fait qu'elle soit restée dans le quartier sous ce surnom en dit long.
Carlos Rovira, spécialiste du protestantisme qui a lu le livre, m'a dit l'avoir beaucoup apprécié, tout en déplorant le manque d'informations sur son militantisme protestant. C'est l'une des lacunes laissées par la répression et le silence familial : beaucoup de choses ont été perdues à jamais.
Q. Quel rôle cette communauté a-t-elle joué dans le coup d'État de 1936 ?
A. Ils figuraient parmi ceux qui ont le plus contribué au réseau de résistance citoyenne formé à Vigo au début du coup d'État pour sauver les personnes visées, comme les maires, les socialistes et les syndicalistes.
La communauté protestante leur a apporté un soutien considérable. Pour les franquistes, qui ont pris le contrôle de la ville dès le premier jour, ma grand-mère était une cible privilégiée pour la répression en raison de ses idées de gauche et féministes, et de sa foi protestante.
Q. Pourquoi avoir choisi d'en faire un roman ?
A. Je voulais l'écrire de la manière la plus simple possible afin de le rendre accessible à ceux qui n'aiment pas lire et de plaire aux jeunes.
Je me suis contentée d'écrire les dialogues des personnages et de m'immerger dans leur vie. C'était comme les retrouver. Les conversations les plus intimes du livre m'ont semblé authentiques. J'avais l'impression de connaître mes grands-parents, même si je ne les avais jamais rencontrés.
Le livre est divisé en trois parties. La première est le roman ; L'histoire de mes grands-parents, dans laquelle je relate des découvertes sur l'enfance de ma grand-mère, découvertes même par sa famille.
La deuxième partie est l'épilogue, où j'explique le sort de tous les personnages du livre.
La troisième partie est un récit à la première personne de l'évolution de mes recherches, année après année. C'est ce que mes amis journalistes ont le plus apprécié. (...)"
Pablo Niebla: LA PROTESTANTE. OJOS AZULES, CORAZÓN ROJO, Instituto de Estudios Vigueses, 2025, 275 p.
Article (en) intégral sur Evangelical Focus : https://evangelicalfocus.com/culture/35754/the-protestant-recounts-the-story-of-a-woman-executed-with-her-husband-in-the-spanish-civil-war
