19/04/2026
"Que no piense aquel hombre que progresa en santidad, si no domina sus deseos".
Fue un líder religioso inconformista inglés, teólogo y administrador académico en la Universidad de Oxford. De ascendencia galesa, Owen nació en Stadhampton, Oxfordshire, y se educó en el Queen's College de Oxford (licenciatura en 1632, maestría en 1635); en aquella época, según Thomas Fuller, el colegio era conocido por sus metafísicos. De educación puritana, en 1637 Owen fue expulsado de Oxford por los nuevos estatutos de Laud y se convirtió en capellán y tutor en la familia de Sir Robert Dormer y posteriormente en la de Lord Lovelace. Al estallar la Guerra Civil Inglesa, se puso del lado del Parlamento, perdiendo así su puesto y las perspectivas de heredar la fortuna de su tío galés realista. Durante un tiempo vivió en Charterhouse Yard, atormentado por cuestiones religiosas. Sus dudas se disiparon con un sermón predicado por un desconocido en la capilla de Aldermanbury, adonde había acudido con la intención de escuchar a Edmund Calamy el Viejo. Su primera publicación, The Display of Arminianism (1642), fue una enérgica defensa del calvinismo. Fue dedicada al comité religioso y le valió el beneficio eclesiástico de Fordham en Essex, del cual había sido expulsado un "ministro escandaloso". En Fordham permaneció absorto en el trabajo de su parroquia y escribió únicamente The Duty of Pastors and People Distinguished hasta 1646, cuando, al morir el antiguo titular, la presentación pasó al patrón, quien se la otorgó a otra persona.
En 1644, Owen se casó con Mary Rooke (fallecida en 1675). La pareja tuvo once hijos, diez de los cuales murieron en la infancia. Una hija sobrevivió hasta la edad adulta, se casó infelizmente, regresó a casa y poco después falleció de tuberculosis.
El 29 de abril predicó ante el Parlamento Largo. En este sermón, y aún más en su Ensayo rural sobre la práctica del gobierno eclesiástico, que adjuntó al mismo, se aprecia claramente su tendencia a alejarse del presbiterianismo para adoptar el sistema independiente o congregacional, más tolerante. Al igual que John Milton, veía pocas diferencias entre un «nuevo presbítero» y un «viejo sacerdote», y le disgustaba una política rígida y arbitraria, independientemente de su nombre. Se convirtió en pastor de Coggeshall, en Essex, donde una gran afluencia de comerciantes flamencos propició un ambiente independiente propicio. Su adopción de los principios congregacionalistas no afectó su postura teológica, y en 1647 volvió a argumentar con vehemencia contra el arminianismo en La muerte de la muerte en la muerte de Cristo, lo que lo llevó a un largo debate con Richard Baxter. Entabló amistad con Fairfax mientras este sitiaba Colchester, y se dirigió urgentemente al ejército para denunciar la persecución religiosa. Fue elegido para predicar ante el Parlamento al día siguiente de la ejecución del rey Carlos I, y logró cumplir su cometido sin mencionar directamente dicho suceso.
