中國民俗中，關於『二郎神』出身的說法挺多，通常有治水的李冰之子、晉的鄧遐、隋的趙昱———這三位都是以斬蛟出名。而稱灌口二郎神和劈山救母另一個版本中那個『二郎神』，也是【封神榜】中的主角、【西遊記】中客串的三隻眼『楊戩』……。
探尋這個神話英雄的出處，是一個傳說、神話與歷史交織的有趣歷程。———編者
『二郎神』是我國神話中第一得力之戰神，其能力與悟空比，不相上下，在天界對悟空的第二次大圍剿時，就是他追得悟空四處逃竄。由於他是個頂天立地的英雄戰神，民間對其恭敬之盛，可說是數一數二。
只是後來羅貫中著【三國演義】中，將關雲長說得神乎其神，既忠且勇，遂漸漸地代替了“二郎”的民間地位。而明代以前，那位置可是『二郎神』的。
『二郎神』既有如此地位，故有關他的出身傳說之多，在民俗中可是少見的。下面請容我逐一道來。
一、隨大禹治水之功臣。傳說，上古時，諸龍失管，天下大水，天帝命禹率眾治水。開始時，禹沒有經驗，往往勞繁而功微。後有高人指點，先馴服一條“孽龍”，命用龍尾劃出許多條水道，令諸水導入大海，水患遂解。屈原有詩曰：『應龍入海，何地何畫』，說的正是這個傳說。
“二”字古音lie，近“孽”字音nie，龍字又與郎音近，上古無文字，事蹟皆口耳相傳，故人們將“孽龍”傳說成“二郎”。
二、古蜀國治水功臣李冰的第二子。當時協助李冰修築都江堰，出力至多，積勞成疾，升天化神。
今都江堰的二郎神廟中的像就是他。該廟的二郎神像原為坐像，右腳擱在左腿上，此是“二郎腿”的起源。上世紀七十年代，該廟修整，神像改為立姿，手握一耒鏟〈古農具〉，類似一個修水利的民工，太可惜了一處古跡。
三、也與‘李冰’和都江堰有關，但非是‘李冰’的第二子，而是李手下的兩個副官，即“二侍郎”。
都江堰廟原名“二侍郎廟”，後人們誤作“二郎神廟”。此說有實據，〈一九七四年〉都江堰水中曾出土三個石像，一是李冰，背有“？？太守李？”字樣；另兩個有“灌口侍郎……”字樣，下款刻有“二侍郎廟”等模糊字樣。
以上都說二郎是治水之神。
四、後有人著神魔小說【封神榜】，說“二郎”助姜太公討伐暴紂，長有第三只眼————通天眼，有七十三種變化。自此“二郎”又成了除暴安民，降魔伏妖的第一戰神。
走遍中國大地，處處可見“二郎神廟”，水患多處，說是治水之神；火患多處，說是制火之仙。甚至【聊齋】裏的冤魂也找“二郎”〈詳見“席方平”篇目〉。
五、還有一傳說，“二郎”原為四大天王中，北方多聞天王毗沙門第二子，名獨健。此子曾率天兵救唐明皇於危難之中，否則，那李隆基在安史之亂時，也隨楊玉環而去了。
這一個說法很有趣：第一，說他為楊玉環在天之弟，故原姓楊，那次晚了一步，救姐不了，就救姐夫；第二，說他本是明皇之小舅子，人們又誤傳為玉皇之小舅子；第三點特有意思，外國神話中，毗沙門天王原為天竺國人士，其第三子本就是鬧東海，抽龍筋的哪吒。在外國傳說中，哪吒畫圖是一副洋人相，在中國就變成了掛紅肚兜的小嘎子，而毗沙門則成了商朝的陳塘關總兵、後來的托塔天王李靖，而李靖又傳作李冰，總之，外國的傳說到了中國都得來點變化，這就是我國最早的“洋為中用”吧；而且，第三子哪吒之才尚且如此之高，他哥“二郎”則更高了，所以有三隻眼，上觀天界，下察地獄。
六、據【西遊記】第六回書，“觀音赴會問原因，小聖施威降大聖”中，悟空對『二郎神』說：“記得玉帝妹子思凡下界，配合楊君生一男子，曾使斧劈桃山的，是你嗎？”如此說來，民間傳說中楊戩之姓楊出處在此。
民間傳說中，天帝有九個妹子，又名“九天仙女”，楊母是大妹子。三妹子嫁劉彥昌，西王母騙『二郎神』去破壞了好事，將三仙女囚禁于華山，小表弟沉香，學表哥力劈華山救母，不知“二郎”對此有何感想〈見寶蓮燈故事〉；七妹子嫁董永，由“槐蔭老人”做媒〈見天仙配故事〉；八妹子嫁巴特爾〈蒙古族英雄〉，西王母同樣想破壞，但這次“二郎”反而幫助八姨娘，躲過了西王母的迫害，在大草原過上了自由幸福的生活。
這“二郎”有時真有點犯迷糊，是非曲直都不分。
七、二郎姓楊名戩，有人問，既是李冰之子，為何又會姓楊？
據查考民間傳說，原『二郎神』為龍變化而成，並無人身原型，在李冰之子的傳說中，說他是後來下凡托生於李家的。
也有人說，楊戩的名字來源於宋權臣楊戩，就像托塔天王的名字是從唐功臣李靖變來的一樣。
『戩』字有三義，第一，剪除；第二，盡，如“戩穀”意為盡善；第三，福。而『楊』字，原是揚，意為“揚善也”，只因漢姓無揚，故改———民間老百姓求他揚善除惡，並祈福佑。
綜上所述，二郎是天界第一戰神，是一條中國龍，只要中國百姓有難，不管水裏火裏，他都要趕到。他偶爾也會有錯，如不該打擊反抗壓迫的孫悟空；不該聽命于王母，而去破壞三聖母與劉書生的愛情……瑕不掩瑜吧。
關於二郎神的身世考證
儀容清俊貌堂堂，兩耳垂肩目有光。
頭戴三山飛鳳帽，身穿一領淡鵝黃。
縷金靴襯盤龍襪，玉帶團花八寶妝。
腰挎彈弓新月樣，手執三尖兩刃槍。
斧劈桃山曾救母，彈打鋋羅雙鳳凰。
力誅八怪聲名遠，義結梅山七聖行。
心高不認天家眷，性傲歸神住灌江。
赤城昭惠英靈聖，顯化無邊號二郎。
這首詩是【西遊記】中對於：“二郎真君”的一段描寫，可謂形神兼備，『二郎神』“楊戩”的英挺形象歷歷在目，但是，這位號稱為“天界第一戰神”的『二郎神』究竟是什麼了身世來歷？他是何年何月從何處流傳至今的呢？
一笑與醉亦尋歡經過多方查考，在浩如煙海的故紙堆中找尋這位‘天神’的蛛絲馬跡，也只得了一鱗半爪，拿出來與大家分享，也希望能抛磚引玉，找到更多關於他的記載與傳說。
首先，從吳承恩寫在【西遊記】裏這首詩來看，至少在明朝中葉，民間對於『二郎神』的傳說還是耳熟能詳的，因此這詩只是概括式地一點而過，書中也沒有加以解釋和注釋。但時至今日，『二郎神』的傳說大量已經淹沒而不可考了，像詩中所說的“斧劈桃山”尚可知，但"彈打鳳凰"就不知所云了。
儘管對於“二郎”到底是由誰演化、神化而來的有很多種說法，分別有：“李二郎說”和“趙二郎說”，但“楊二郎”還是可考的。首先，『楊戩』的出生便是一次出軌的產物，傳說他的母親是玉帝的妹妹，因為羡慕人間恩愛生活偷偷下凡來到人間，結識了一位姓楊的書生，並與之結為秦晉之好。〈可見天堂不是女人的天堂，否則咋有那麼多仙女前赴後繼來到人間，出名的就有這幾位：七仙女、織女，還有後來的華山聖母，也就是“二郎”的妹子，可沒見有一位男天神下凡與凡間女子結合的。〉玉帝禦妹為楊書生先後生下了三個孩子。〈這裏有個有趣的問題考而無果：楊家老大是誰呀？“二郎”和三妹都很出名耶，可他大哥卻毫無知名度，按說可不應該。〉其中的“二郎”就是『楊戩』。三妹則沒名字，只知是華山三聖母。〈在劇中聽到“二郎”叫妹妹三聖母真有夠滑稽。〉
其實從傳說的流傳‘時間’來看，最早“劈山救母”的事蹟絕對是“二郎”的，但後來添枝加葉，以訛傳訛的，就變出了寶蓮燈故事。一笑此說是有根據的，因為“二郎斧劈桃山救母”的故事帶著明顯的上古神話色彩，而沉香的故事顯然要時尚的多，形成的時間也較晚。不過，大家比較一下便會發現這兩個故事一脈相承，包括人物關係也是母子、甥舅。
傳說玉帝知道妹子私自下凡十分震怒，便將妹妹壓在了桃山之下受苦。『楊戩』自幼便本領不凡，但後來師承為誰已經不可考，包括他獨有的兵器------三尖兩刃槍，好像中國也只有他一個人〈神〉用，再無別家。他額上的天眼又是如何來的也不得而知了，但據一笑所知，在中國所有的神鬼妖魔裏，三隻眼的只有兩位，他是其中之一。〈另一位是：馬王爺，就是讓孫悟空上天後搶了飯碗那位。〉待『楊戩』長到十七歲，已經是勇無可擋，曾經在“二郎”山中幹掉了八個危害人間的妖怪，這就是力誅八怪的由來。於是他持了一把開山斧〈奇怪，又不是槍了，可能槍劈山不好使吧〉，力劈桃山，救出了被壓在山下受難的母親。
母子相逢自是歡喜無限，但不幸的是，禦妹因在山下壓得太久，十幾年不見‘陽光’，身上已經長滿了‘白毛’〈別笑，這就是一笑說的上古神話的樸素〉，於是“二郎”將母親放在山上曬太陽。這時，玉帝聞聽“二郎”劈山，惱怒非常，為了消除自家的恥辱，便放出九個太陽上天，將妹妹活活曬死在山上。
“二郎”又痛又恨，暴怒狂追天上九日，一手一個擒住卻無處放，便分別掀起兩座大山，將捉住的太陽壓住，再看天上亂竄的七個日頭，便抄起一副扁擔擔了七座大山繼續追趕太陽，這就是“二郎擔山”的傳說。就這樣，只剩下最後一個太陽在飛跑，二郎一直將它追進了東海裏，在海邊被東海龍王的三公主攔下，筋疲力盡的“二郎”暈倒在三公主溫柔的懷中〈好浪漫是不是？〉，之後他們就結成了美滿良緣〈好像沒有嫦娥什麼事〉。
為了母親的死，“二郎”恨死了他的玉帝舅舅，玉帝也自知理虧，便封他為『英烈昭惠顯靈仁佑王』，道號『清源妙道真君』。但“二郎”始終對這個舅舅不理不睬，堅決不在天庭居住，而是在下界受香火，帳前有梅山七聖相伴，麾下一千二百草頭神，對於玉帝是“聽調不聽宣”，就是說只服從命令，沒事別套近乎。這就是“心高不認天家眷，性傲歸神住灌江”。
『楊戩』- 嘯天犬
其實關於“二郎”還有些有趣的東西淹沒了，比如他的寵物------人人都知道他的哮天犬，卻很少有人知道他還有一隻鷹吧？實際上，“二郎”一出現，應該是“左牽黃右擎蒼，千騎卷平崗”的架鷹縱犬的形象，這在【西遊記】中就有提及。而同時，從詩中看，他還精通暗器------“腰挎彈弓新月樣”，這個彈弓在【封神演義】中好像也出現過。
